刘黑七的故事在鲁南广为流传，为人心狠手辣，丧尽天良，手段极其残忍。纵横二十余载，为祸十多个省。但是天命有归，最终还是难逃法网。
刘黑七（1892年——1943年）原名刘桂堂，生于山东临沂平邑县铜石镇南锅泉村，平邑县（原属费县）南郭泉村人（尚有妻妾在世）。
刘黑七23岁时，与当地的七个痞子拜了把子，效仿桃园三结义，不过他们不是仗义为民，而是祸害当地百姓――做土匪，由于他长的黑，按年龄他排第七，他的弟弟排在第八，所以弟弟叫刘老八，他叫刘老七。刘黑七匪帮从民国四年（1915年）开始聚众作恶，最多时多达万人，在山东、安徽、河北、辽宁等十多省。为害多年，所到之处，抢劫财物，杀人如麻，官府拿他一点办法都没有。
山东是刘黑七为祸的重灾区，据不完全统计，从1925年到1928年，四年内就在山东一带抢劫上千个村庄，残杀一万两千多人，烧毁房屋20多要间，奸淫妇女无数。群众视其为魔鬼、畜生。匪中歌谣说：“要使钱，上刘团”，“跟着师长到处窜，给个县长也不换”。刘匪还向各村派粮派款，如有抗拒或交不足数，即攻破村寨，烧杀抢劫，南孝义村民国十六年（1927年）春节前后尚有300多人在外讨饭，2月10日刘黑七以未纳钱粮为由攻入该村，烧杀奸淫骇人听闻。有的男子被砍去四肢、大卸八块，儿童也不能免。一个10岁儿童被匪徒用七寸尖刀从左耳刺进，右耳贯出，钉在墙上。一个两岁孩子被抓住双腿扯成两半，一岁的婴儿被放在碾麦的石辊下碾成肉泥。一名妇女被20多个匪徒轮奸而死。一名少女因反抗匪徒凌辱，匪徒施暴后又甩凶残的手段杀害了她，还把她剖腹填入石头。许多妇女不堪受辱跳入井中，匪徒竟用辗辊子掷入。此次匪祸中，该村被杀346人，41户被杀绝。
刘黑七有了名号之后，开始成为各地政府打击的对象，很快，他的乌合之众就被打得溃不成军。
刘黑七被打败后，官军穷追不舍，他依靠自己混江湖的本事，多次逃出生天。他每日行踪、每晚宿地变幻莫测，行踪不定，避免被暗杀，还找了很多体貌相似的匪徒做替身，伪顽杂牌军请他赴宴时，常由替身前往，因此刘黑七被抓捕多年，始终一无所获。
刘黑七一生不仅残害百姓，更是游走于各个势力之间，反复无常。他先后投靠过大匪首孙美瑶、国民党第一集团军何应钦、阎锡山、张学良、察哈尔省主席宋哲元甚至还投靠过八路军。
也许是得意忘形，刘黑七在降而叛，叛而降的过程中，和韩复榘结下了梁子。有一次他路过韩复榘的老家时，为了发泄心中的不满，掘了韩复榘家中的祖坟了，这下惹怒了军阀韩复榘，后来韩复榘做了山东主席，对刘黑七进行了绞杀，这次没以前那么走运了，刘黑七的部队打散了，韩复榘发誓活扒了他的皮，迫于无奈，她把残余部队交给了手下刘怀志带领，自己化妆逃到了天津。
民国二十三年（1934年）刘黑七遭到韩复榘打败后再次只身逃跑，沿途官军严密盘查。刘见一青年农民推独轮车送母亲走亲戚，便上前攀谈，用两块银元换取信任，一路鞍前马后，哄得老太太认他做干儿子。过关卡时时，老太太说刘黑七是她的儿子，刘得以逃脱。
虽然刘黑七势力很大，但是其有奶便是娘的性格，更是唯利是图，无不让各方势力痛恨，尤其是被刘黑七挖了祖坟的孙美瑶、韩复榘更是四处围杀刘黑七，经过长期的躲避各方势力的追杀，刘黑七的势力也是急速下滑没有当年的庞大!
刘黑七眼看韩复榘不会放过他，民国二十四年（1935年），日本侵华，正好组织“皇协军”，刘黑七想寻求日本人的保护，于是假意投靠日本人。日军不愿相信他，他便找了个讨饭老太婆，送到日军那里，声称用亲娘做人质。日军见他如此孝顺，所以不再怀疑。但民国二十八年（1939年）刘黑七与日军闹翻，日军要杀人质时，才发现这个亲娘是假的。
正是靠着狡兔三窟的本事，刘黑七历经多次围剿依然安然无恙。
但无论刘黑七多么狡诈，最后仍难逃惩罚。民国三十二年（1943年）11月，八路军在费县新庄镇东柱子村伏击刘匪，刘黑七中弹毙命，结束了他作恶多端的一生。老百姓得知这消息无不拍手称快，纷纷庆祝少了这么个百姓的祸害！