建安二十四年（219年）正月，刘备和曹操的军队在定军山展开大战，夏侯渊被讨虏将军黄忠所杀。正所谓“杀父之仇不共戴天”，夏侯渊的儿子夏侯霸得知这件事之后十分生气，“霸常切齿，欲有报蜀意。”但是历史就是这么意外，本来不共戴天的两家最后竟然走到了一起。立志要报复蜀汉的夏侯渊却投奔了蜀汉，这是什么情况？
事情要说到曹魏著名的高平陵政变。正始十年（公元249年）魏国司马懿发动政变，血洗曹爽集团，震动天下。这一变故，令魏国内部人心惶惶，特别是与曹爽亲近的人，谁也不知司马懿的屠刀何时会落下。夏侯霸一直是在西南防御蜀汉的进攻，和姜维互有胜败。这时，曹爽的表弟，也就是夏侯霸的堂侄子夏侯玄被司马懿召到了京师，而让郭淮代替夏侯玄的职务。这一件事让夏侯霸胆战心惊，因为夏侯玄和郭淮本来就不和。夏侯霸心里盘计，郭淮一来，自己肯定没有好日子过，搞不好甚至要断送性命。
这是生死攸关的时刻。思来想去，夏侯霸做出了这么一个令人意料不到的决定：投降蜀汉。被逼无奈的时候仓皇决定投奔蜀汉，这就注定他去蜀汉的路不怎么好走。“南趋阴平而失道，入穷谷中，粮尽，杀马步行，足破，卧岩石下，使人求道，未知何之。”幸好蜀汉得知了这件事，派人前去迎接，夏侯霸才算捡到了一条命。要不然或许就会像项羽一样自尽了。
夏侯霸逃到了蜀汉，后主刘禅亲自接见。这时候就可以看出后主的智慧了，“禅与相见，释之曰：‘卿父自遇害於行间耳，非我先人之手刃也。’指其儿子以示之曰：‘此夏侯氏之甥也。’厚加爵宠。”先是对夏侯霸进行一番宽慰，表示夏侯渊乃是军人，军人死于战斗，这无关乎个人恩怨。然后就和他拉关系套近乎。但是这里有一个问题，刘禅的儿子和夏侯家怎么又有亲戚了？这就要说到建安五年（200）了。这一年夏侯霸的堂妹出去打柴被张飞看见了，然后张飞就娶了夏侯霸的这个妹妹。她生了两男两女，其中的女儿就是刘禅的皇后。这么算下来，刘禅的儿子是夏侯霸堂妹的外孙。现在来看这关系是远了点，不过在那个年代，这关系也算得上近的了。夏侯霸估计这时候才知道，原来所谓的“杀父仇人”竟然是自己的亲戚。
得到夏侯霸，等于得到一份重要的军事情报。姜维就曾经向夏侯霸询问过有关曹魏的事情：“司马懿既得彼政，当复有征伐之志不？”夏侯霸回答道：“彼方营立家门，未遑外事。有钟士季者，其人虽少，若管朝政，吴、蜀之忧也。”钟士季就是钟会，果不出夏侯霸所料，后来灭蜀的就是邓艾、钟会。此后夏侯霸曾多次参与姜维对魏国的战事。延熙十八年（255年）司马师病死的时候姜维趁机北伐，就是和夏侯霸一起去的。
夏侯霸逃亡蜀国之前，曾约堂侄夏侯玄同行，夏侯玄不肯。后来，夏侯玄终于为司马师所杀。他是魏晋清谈的代表人物之一，在生死面前，也表现得从容洒脱。直到被绑赴刑场处决，仍面不改色，神情自若，视死如归。夏侯玄被杀，也证明了夏侯霸逃亡蜀国，的确算是明智之举。