唐代藩镇的基本发展状态

就唐代而言，藩镇实力可以说是非常的强劲了，而且就其与整个唐王朝命运的关系来讲，在很多时候也直接影响了整个唐代王朝局势的发展，在其后期的历史进程中有着重要的作用。
藩镇也称为方镇，节度使割据形成的军事力量集团。最开始，藩镇起源于边疆地区保卫边疆领土的守卫军。唐初，守卫边疆领土的守卫军实力各有一些不同的称称谓，规模比较大的称为军，小一点的叫守捉，再小的叫城，再小的叫鎮，而而在其上作为总统领的单位叫做道。这个是唐代武德到天宝年间边疆防御的基本状态。其中军、城、镇、守捉各级皆有使，而道一级有大将一人，称为大总管，之后也更名为大都督。
唐代藩镇最早出现在睿宗景云二年（711年），为防吐藩的入侵，设河西藩镇，任命贺拔延嗣为凉州都督。这是唐朝的第一个藩镇。直到北宋统一，藩镇才消失。
玄宗开元二十一年（733年）十道又划为十五道。置十五道的观察处置使三年一替。他们既有自己固定的辖区和治所，又有察区所属刺史等职务的人事任免权。边境诸道的观察处置使多由节度使兼任，并兼任支度、营田，军民财政等大权于节度使一身。
天宝年间全国设置了十个节度使(九节度使，一个经略使)，即：河西、范阳、陇右、剑南、安西、朔方、河东、北庭、平卢、岭南节度使。这些节度使平时既有固定的辖区、治所，权力又大于其观察本道内的诸州刺史之上，便已经形成了州的上一级的行政机构。节度也就成了自擅一方的封疆大吏。由于军民财权独立，已经隐隐游离于中集权之外，只是不能彻底否认中央。
玄宗时期，由于均田制的瓦解，府兵制也被募兵制所取代，募兵制的形成和发展为藩镇割据创造了条件。
府兵制最大的特点就是兵农合一，平时是耕种土地的农民，闲时训练，战时从军打仗，武器、马匹都是府兵自备。国家设有负责府兵选拔和训练的折冲府。
募兵制就是国家以雇佣的形式招募兵员，应募者应以当兵为职业，长期在军队服役。在我国历史上，从战国时期到三国这段历史基本上都是实行的募兵制。在唐初实行了一段类似于春秋井田制时的兵农合一的府兵制。玄宗后期，由于均田制遭到破坏，农民大量破产，到了天宝年间，折冲府基本无兵可交，重又改行募兵制。
募兵制的实行，就使各镇节度使拥兵自重，尤其边庭重镇，兵员集中，节度使们渐渐拥有了和中央抗衡的资本。特别是北方道，经常是以一人兼任两三镇的节度使，比如安禄山就是凭借身兼范阳、平卢、河东三镇的节度使，终至发动了叛乱。
安史之乱期间，为了平叛，中原各地又新设置了许多藩镇，战后并未撤消。
宪宗李纯继位后，由于经过多年的恢复，中央在财力和军力上都有了一定的基础，便开始了削藩政策。李纯在位期间是平叛削藩的历史时期，各路藩镇大都被征服，归顺中央。李纯死后穆宗继位则主张裁减兵员。长庆元年（821年）河北卢龙发生兵变，“河朔三镇”复叛，由于讨伐无功，朝廷只好默认现状。
从长庆元年（821年）到乾符二年(875年)，五十多年的时间里，虽然时而出现一些割据，但都在朝廷可以控制的范围，没有形成大动乱的局面。
乾符二年（875年）爆发了王仙芝、黄巢的农民起义，唐朝征集各镇兵马镇压。各镇就又趁此机会扩大自己的实力，剿灭义军后，各镇间开始了相互兼并。朝廷形同虚设。天祐四年（907年），朱温夺取了中央政权，藩镇割据演变成了五代十国，延续着相互吞并的战争。直到宋太祖赵匡胤，凭着手中的一条盘龙棍，打下了天下四百州，才结束了割据战乱的局面。