晋献公姬诡诸是春秋时期的一个有为之君，他在位期间创造了一个成语：假途灭虢。这个成语就是说他连灭了虢国和虞国的事情。客观地说，晋献公是个有为而且非常有雄心的国君。然而，他的缺点是太过权谋，以致自视太高，结果晚年被身边小人玩弄于鼓掌之中，酿成了杀子的悲剧。
晋献公在史书上的最重要一笔，就是消除晋国公族、积极启用异姓贤臣。
晋献公先是与异姓大臣士蒍合作，在周惠王六年（前671年）到周惠王八年（前669年）间，花三年时间杀光了晋国国内的桓、庄二族，彻底消除了晋国国内的公族势力，稳固了自己的君位。以大屠杀的方式清洗族人之举，确实很残忍，但在客观上却为晋献公“尊贤尚功”扫除了障碍。
在清洗完公族后，晋献公积极启用异姓贤臣，充分发挥他们的才能，为晋国发展服务。下面这则小故事，就可体现众多异姓异族贤臣积极为晋国出力的积极性有多高。在《国语·晋语》里记载，晋献公一次外出打猎回来后，整天闷闷不乐，寝食不宁，然后向大臣郤虎抱怨了一声。郤虎猜了半天，都没猜中晋献公心思。下朝后正好碰上了士蒍，郤虎将事情告知了士蒍，看看他能不能知道姬诡诸想的是什么。士蒍听到郤虎的话之后也明白了，告诉他：“今夕君寝不寐，必为翟柤也。夫翟柤之君，好专利而不忌，其臣竞谄以求媚，其进者壅塞，其退者拒违。其上贪以忍，其下偷以幸，有纵君而无谏臣，有冒上而无忠下。君臣上下各餍其私，以纵其回，民各有心而无所据依。以是处国，不亦难乎！君若伐之，可克也。吾不言，子必言之。”后来，士蒍将此事向晋献公一说，晋献公马上就出兵讨伐翟柤。在翟柤城下，大夫郤虎想亲自登城墙杀敌，他的部下说：“弃政而役，非其任也。”郤叔虎答道：“既无老谋，而又无壮事，何以事君？”于是，他披着鸟羽率先爬上城墙，打败了翟柤国。
由这一故事可知，当时晋国异姓大臣的积极性已被晋献公充分调动起来了。这在当时的其他诸侯国里，几乎是完全不可想象的事情。也因为如此，在晋襄公手里，晋国领土得到了大大的扩张：周惠王六年（前671年），晋献公灭骊戎（山西析城山与王屋山之间），得骊戎二女；周惠王十六年（前661年），晋献公作二军，自己率领上军，太子申生率领下军，又先后灭了耿国、霍国、魏国；周惠王十七年（前660年），晋献公命太子申生伐东山皋落氏，申生大胜而归；周惠王十九年（前658年），晋献公开始行“假道灭虢”之计，初次经过虞国伐西虢国，吞并了西虢国的下阳；周惠王二十二年（前655年），晋献公再次借道虞国，灭了西虢国；回师的路上，又顺便灭了虞国，把虞国国君和大臣百里奚当作女儿穆姬陪嫁的嫁妆，送入了秦国。这就是给秦国送去了一个贤相“五羖大夫”。
因为晋献公早期靠权谋杀光公族才得以稳固君位，从而得以大展宏图，因此他对于任何威胁到他地位之人都异常防备——即便这人是他的近亲、甚至是他的儿子都不会放过。晋献公的这一心理弱点，却被骊姬和优施充分利用了。“献公私谓骊姬曰：‘吾欲废太子，以奚齐代之。’骊姬泣曰：‘太子之立，诸侯皆已知之，而数将兵，百姓附之，奈何以贱妾之故废适立庶？君必行之，妾自杀也。’骊姬详誉太子，而阴令人谮恶太子，而欲立其子。”骊姬本来是想立自己的儿子，但她在明面上却不直说，还劝谏献公不要废掉太子，装作一副很忠贞的样子。但是暗地里却传布太子的坏话。由此可见，骊姬这个人，不仅阴险，而且善于玩弄权术。晋献公既然宠爱骊姬，而骊姬又有其高明手段，受到她的影响也是很正常的事情。至于更多的历史细节，我们也无从得知了。
骊姬和优施合谋，先是离间晋献公父子，将申生、重耳、夷吾三人分别调离晋都翼城，分别去驻守曲沃、蒲城、南北二屈，然后再用了十多年的时间，内外勾结，造谣陷害太子申生，迫使晋献公杀死了申生、再把自己的大儿子都赶出了晋国！
周襄王元年（前651年）夏，齐桓公在葵丘大会诸侯，晋献公在路上就生病了，“逢周之宰孔”，宰孔告诉他，现在齐桓公“益骄，不务德而务远略，诸侯弗平。君弟毋会，毋如晋何。”晋献公正好病得很严重，也就没去，临终时将骊姬的儿子奚齐托付给荀息，到了九月就去世了。
从此，晋国陷入内乱，直到重耳回国后，才得以恢复实力，走上了称霸的道路。
因此，晋献公是位想作为、也有作为的国君。奈何权谋之心太重，晚年昏庸而见事不明，最终被小人利用，让晋国发展停滞了二十多年——这就是领导干部终身制所带来的最大弊端吧！