天宝十四载（755年）对于大唐王朝来说是一个惊天动地的时代，从这一年开始盛唐气象一去不复返，取而代之的是一系列的倾颓之相。这一年，三镇节度使安禄山起兵造反，兵锋直指长安。当年多次发动政变，将韦皇后、安乐公主、太平公主都踩在脚下的天子李隆基也没有了当初的豪气，带着杨贵妃等人就往四川跑。庐山偏偏又碰上了“马嵬之变”，陈玄礼等人发动兵变，诛杀了杨贵妃和杨国忠。太子李亨带人出走灵武并在此称帝，唐玄宗只得宣布退位，当上了太上皇。
不管谁当皇帝，都要面临一个问题，就是收拾“安史之乱”这个烂摊子。这时候的唐朝疲软无力，无法凭借自己的力量去消灭叛乱，就想到了向回纥借兵。但是唐朝眼见日薄西山，回纥自然不再愿意帮助大唐出兵。于是，唐肃宗李亨想出了饮鸩止渴的方法，“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥”。同他先祖李渊对突厥的“若能从我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之”同出一辙！”后来由于害怕洗劫长安会引起东都洛阳人民恐慌而为安庆绪死守，而改为洛阳。
回鹘这才答应出兵帮忙，至德二年（757年）十月，东都洛阳收复，肃宗践行与回纥的约定，回纥纵兵大掠洛阳，带来了比叛军更大的破坏。再后来李亨密谋杀掉降将史思明，阴谋败露，史思明再度叛变，李亨儿子李豫效法父亲的做法以相同条件向回纥乞援。这次等待洛阳百姓的是一片熊熊的火光。宝应元年（762年）回鹘与唐军一起攻入洛阳。回鹘在洛阳强抢民女，放火杀人，于是很多无辜洛阳百姓躲进白马寺避难，信佛之人心存幻想，认为佛陀能够庇护自己。没有想到回鹘官兵丝毫不顾忌宗教信仰，直接纵火烧掉了白马寺。因为寺庙建筑多以木材为主，火烧得非常大。人死伤无数，更是有古籍记载“死伤者万计，累旬火焰烧烧不止”。于是一个历史悠久的佛教大寺一下子葬身火海，变成了荒凉野地。