在辽金时期，蒙古高原上曾经存在着很多部落，这些部落之间互相征战不休，直到成吉思汗铁木真横空出世，在蒙古高原上荡平群雄，统一蒙古。在成吉思汗统一的过程中也曾经不断招降纳叛，对敌人的将领也想方设法招降。泰赤乌部首领纳牙阿就曾经被成吉思汗招降过，但是直到塔里忽台被俘后才投降。
泰赤乌部当时的首领是塔里忽台，乾道六年（1170年），成吉思汗的父亲也速该去世，塔里忽台丢弃了成吉思汗一家人，自己带着蒙古部落奔走，后来还监禁了成吉思汗，可以说塔里忽台和成吉思汗之间就是仇敌的关系。
但是塔里忽台喜欢虐待部下，最后导致众叛亲离，泰赤乌部逐渐衰弱，终于在庆元六年（1200年）被成吉思汗击败，但是塔里忽台的去向无从得知，《圣武亲征录》记载他被杀，而《蒙古秘史》中的记载就比较有趣。
纳牙阿
《蒙古秘史》中记载塔里忽台被成吉思汗击败之后，一直逃亡到森林中，而后被纳牙阿擒获，擒获之后纳牙阿又将塔里忽台放走了，这又是为何？
纳牙阿原本就出生在塔里忽台部落，家族祖先也一直效忠于部落首领，后来塔里忽台与札木合部落合并，纳牙阿自然一同前往，所以他对塔里忽台也是忠心耿耿，尤其是在阔义田决战中一直保护着塔里忽台的安全。
成吉思汗也曾多次劝降，可是纳牙阿一直不为所动，一心追随塔里忽台，成吉思汗也并不生气，反而非常有耐心，后来塔里忽台被俘，纳牙阿将塔里忽台给放走了，自己就前去请罪，请求成吉思汗惩罚自己，未曾想成吉思汗不但不惩罚，反而重用纳牙阿。
纳牙阿看见成吉思汗对每个部落都实行仁政，几乎所到之处都在称赞成吉思汗，并且又觉得成吉思汗有着出色的领导才能和军事能力，最后从内心开始认可他，并且甘愿追随成吉思汗，也一直做他的影子。
纳牙阿为人成熟稳重，为人正直，一开始成吉思汗也对纳牙阿并不放心，总是在暗中观察，纳牙阿并没有辩解，而是通过自己的努力和实际行动一步步证明自己其实是可以值得信任的伙伴。
纳牙阿作为成吉思汗手下不可多得的一员大将，一直保护着成吉思汗，做了他的贴身侍卫，他也并不是一个喜欢邀功请赏之人，认为是自己的就是自己的，即使自己做了好事也不会主动说出来，比起当时另一个投奔成吉思汗的脱朵来说要好太多。
脱朵
当时有另一个泰赤乌部的将领，也是一直追随塔里忽台的人，他在纳牙阿放走了塔里忽台之后，竟然将逃亡的塔里忽台给杀掉了，因为他知道成吉思汗和他是仇人，以为这样便可以邀功，以此获得自己投奔成吉思汗的条件。
万万没想到，成吉思汗看见脱朵之后，不但没有重用，反而将其斩杀，成吉思汗认为，脱朵连自己昔日的首领都敢斩杀，忘恩负义，如果自己留下来用，岂不是对自己的一种危险，难保以后有这样的情况他不会倒戈。
这样无情无义的人又怎么能够相信，与纳牙阿相比，两个人的人品截然不同，事实证明，成吉思汗是对的，他留下了纳牙阿，纳牙阿成了成吉思汗开国的元勋，位列蒙古开国功臣的第32位，并且担任了千户长、中央万户长。