大秦帝国征伐南越的55万大军最后却成为中原王朝之患

秦军在消灭中原一带的六国后，就将攻略的箭头指向南北两个不同的方向。由三秦主力兵组成的主力军团，向北攻击盘踞河套的匈奴势力。至于投降的六国残兵，则编组成新附者军团，向南方的百越势力展开大规模进攻。
秦国对岭南的攻伐
在秦始皇二十八年（前219年），秦始皇派以屠睢为主将，赵佗为副军的五十万大军去平定岭年，五十万秦军，分成五路，每一路十万，分别驻扎于镡城之岭，九疑之塞，番禹之都，南野之界，馀干之水。
其实馀干之水不在岭南，而一路在番禹驻守，所以还剩下三十万前往广西地区作战，但是通过三年的征战，主将屠睢最终被杀。
之后，秦王朝就在番禹设南海郡，郡尉为任嚣，下辖番禹，龙川，博罗，四会四个县，其中赵佗为龙川县令。
南方的征服战争，注定是一场漫长而艰苦的治安战。始皇帝的本意也并不想在短短一代人时间里，就将战争结束。一方面，将六国的旧兵实质性地流放到和中原隔绝的南方。一方面可以借机殖民，在建立了稳固的殖民点后再徐图进取。他料想不到的是自己谋划已久的万世帝国，在身没后就成了一堆残垣败瓦。
中原的乱局，使参加南征的数十万军民，在一夜之间就失去了大后方。不要说粮食和补充兵，就连回中原的后路也被完全切断。这些人应该以何种态度，来面对从旧主秦朝的尸体上站立起来的汉王朝呢？
秦二世二年（前208年），任嚣病重，他就把赵佗召来，跟他说可以利用南海郡的有利地形来创建国家，并且任命赵佗代行南海郡尉之职，跟他说这里可以立国。
身为南方军最高指挥者的南海郡尉赵佗，做出了非常具有野心的选择。一面以重兵布置在屏障南方的五岭，遮断通向中原的道路。一面趁机扫除秦国残留在南边的其他竞争对手。在极短的时间内，完成对南方地区的整合。当汉朝在中原崛起之时，五岭以南的荒僻之地，形成了以中原移民为核心、兼有百越各部的南越国。
南越国军队，大体继承了先秦的军队体系。秦朝消灭六国之后，在中央置郎官、卫士等宿卫精兵，在外留驻地方军。军队也按照等级和用途，分为轻车、材官、骑士、楼船等。其出征南方的部队则以材官和楼船为主。按汉代通常的说法，在在平地则善用轻车，在山险则多用材官，在南方多水的地方用楼船。因为骑士行动迅速，轻车冲击力强大，材官两者都不如，却擅长弓弩远射，山地步战。到了水网交织的地方，则完全成为水军的天下。
赵佗死后，继任南越王赵胡为了表示对汉朝的服从，将王子赵婴齐派到长安为质。赵婴齐在长安为汉武帝充当宿卫，还娶了邯郸女子樛氏为妻。将本国女子许配外人，在今天的某些国人看来可能是一件不值得摆上台面的事情。但在中国历史上，利用外嫁女子来争夺彼国国内的亲中原势力，是帝王们秘而不宣的长计。这些埋伏在彼国宫廷内的长线，最终效果远比耗费巨大的军事行动来得深远得多。
元鼎五年（前112年）秋天，汉武帝发天下水军和谪徒10万人，分五路进军攻伐南越。以对匈奴战争里成长起来的伏波将军路博德为帅。楼船将军杨仆，从豫章沿浈水南下。以南越降将郑严、田甲从零陵出发，率领小型船组成的舰队进攻南越西部诸郡。又遣人发懂巴蜀罪人和西南夷各国兵，从今贵州东向包抄南越国后方。
路博德在对匈奴的战争中，积累了名声。并广为南越军民所知。在东南方向破城的时候，失去了抵抗希望的亲汉派官兵，便纷纷向路博德营垒投降。路博德则一面就地赐给投降者官印，一面命他们再进城招降同僚。这样投降的南越官兵不断增加，吕嘉的防御已经完全崩溃，率领少数心腹和南越王建德一起，乘船逃走。
至此，汉朝算是把这个在秦末汉初就割据自立的国家给灭掉了。估计秦始皇死也想不到，自己精心部署的南部均最后会成为中原王朝的大患，直到百年之后才将其彻底消灭。