司马错是秦国中后期的名将，他以自己长远的军事目光为后来秦国的争霸天下打下了良好的基础。司马错一生只做过两件大事，其中和张仪关于伐蜀还是攻韩的辩论更是流传千古，让后来人不禁钦佩司马错的目光是何等的正确。
司马错身处在一个诸侯争霸、将星辈出的时代，也是一个时势造英雄、英雄造时势的时代——战国。司马错是秦国的一员名将，官至国尉，也是经历了秦惠文王、秦武王、秦昭王的三朝老臣，用兵诡异，善于长途奔袭作战，为秦国立下了赫赫战功。
此时的秦国经过商鞅变法，累两代之功，已经摆脱了秦孝公继位之初那个外有强敌压境、内存贫困羸弱的局面，秦国的国力得到了很大的提升，但离老秦人世代流传的谶言——“秦将大出于天下”，似乎还很遥远。
当时的魏国依然拥有强大的实力，并且占据河西之地，成为秦国东进的心腹大患。于是，秦惠文王在巩固了权利以后，开始东进攻魏，用三年时间把秦国丢失了八十年的河西之地完全收回，并在黄河东岸建立了东进的阵地。
十年后，魏、韩、赵、燕、楚五囯联军进攻秦国，与此同时，西方的义渠也发兵袭击秦国，在此东西夹攻之下，秦惠文王却突然改变战略，竟然分兵伐蜀，这是怎么回事呢？
我们就从一场永垂史册的辩论开始说起吧。
“巴、蜀相攻击，俱告急于秦。秦惠王欲伐蜀。以为道险狭难至，而韩又来侵，犹豫未能决。”于是召集群臣进行商议。
司马错与张仪在秦惠文王面前争论不休。张仪的意见是先伐韩，他认为：“亲魏善楚，下兵三川，塞轘辕、缑氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚魏之地。周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，按图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西辟之国也，而戎狄之长也，敝兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。”
也就是说，张仪的意思是打了韩国之后兵发二周“挟天子以令天下”，颇有点后来曹操的意思了。司马错则不以为然，他告诉惠文王：“不然。臣闻之：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。’取其地足以广国也，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴止乱之名。”司马错认为掠夺蜀国的领地可以增强秦国的国力，还可以获得一个好名声，比起胁迫周天子这样的冒险举动来说不只是万无一失，收益也是很大。
最终秦惠文王听从了司马错的建议，对巴蜀进行进攻。果然没多久就占据了巴蜀之地，使得秦国国力大增，成为了一时的霸主。只是略显讽刺的是，本为杰出将才的司马错，在史书上最出彩的一笔竟然隐隐散发出纵横家的味道。
司马错在秦惠王面前那番争论中的“伐蜀得楚，楚亡则得天下”的正确军事战略是令人感叹他的目光长远，不只是如此，他还清晰地认识到经济在两国交战中的重要作用，很好地治理蜀地，为秦国之后打天下提供了源源不断的财力物力，为秦最后一统天下奠定了坚实的基础！