众所周知，李元昊时期的党项人南征北战，兵甲精锐，破宋克辽，灭回鹘摧吐蕃。元昊更是想兴兵东进攻占长安。然而当铁木真入侵西夏时，西夏军队天天吃败仗。所以给人一种西夏军队腐化的感觉，认为西夏的军事实力本来很强大，只是到了后期才变得不堪一击。其实人们感觉西夏军队的战斗力特别强大如此抢眼，完全是李元昊一世枭雄，在谋略方面特别抢眼。
在对青唐吐蕃的战斗中，李元昊和唃厮啰大战两次全部失败。这次战争后，李元昊施展反间计，可就是这样，李元昊虽然削弱了青唐吐蕃，但是仍然不能占到半分便宜。青唐吐蕃“数以奇计破元昊，元昊遂不敢窥其境”。
夏军之所以给人一种十分骁勇善战的印象是因为攻宋之战的优秀表现，具体战役是在灵州战役、延州战役、好水川、定川战役。但是，其中还是奇谋的成分较多，而宋军确实是指挥无能，昧于敌情，动辄中计。就比如说延州战役李士彬本来守在金明，本该万无一失。可是，本人却中了诱敌之计却不自知，手下的渠帅被元昊一一买通，三十六寨，不战而降。元昊用计取胜确实是值得称道的。
具体在强兵硬战的层面，西夏兵不见得真强。就如在宝元二年（1039年）争夺承平寨之战中，三万骑围攻，被宋将许怀德以兵千余击溃。在《中国历代战争史》中，对夏军就有个评价叫“不耻奔遁”，我觉得这就是夏军战斗力不坚的表现。
至于在抵抗蒙古人的时候，我觉得夏人已经是超常发挥，在成吉思汗第二次征西夏的时候，攻打丰州，西夏军民就坚持了四十多天之久。当然，这也跟蒙古人当时不擅长攻城是有关系的，蒙古人的五次征夏也付出了相当大的代价。这也导致成吉思汗对于西夏特别恼怒，就算是驾崩之前也要告诉部属要秘不发丧征服西夏，灭了西夏之后蒙古还对其进行屠城以发泄心中愤懑。