1914年6月28日（塞尔维亚国庆），奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。成为第一世界大战的导火线。
奥匈帝国在一战前的实力是很强大的：全国5000多万人口；工业发达，尤其是机械制造，军工生产，石油产量等都在欧洲名列前茅，听那些如雷贯耳的名字就能让人热血沸腾：斯太尔，曼利夏，斯柯达。奥匈帝国在一战之前几十年经济发展很快，国内的铁路四通八达，整体经济实力在当时排名世界第六，仅次于美，英，法，德，俄。强于意大利和日本。看起来很美好，但仅仅是看起来。因为现实情况让人崩溃。可就是这个中欧强国，在战争中的表现让人大跌眼镜。
一战两大阵营同盟国和协约国，一方为德国、奥匈和土耳其，另一方为英国、法国、意大利和俄罗斯。战线分东部战场，西部战场和南部战场。德国是同盟国的主角。再看奥匈帝国。奥匈也面临两条战线，东线俄国和南线的塞尔维亚。东线进攻俄国战败了，反让俄国攻入境内数百里。若说俄国块头大实力强，败了还情有可原。在南线打塞尔维亚，反被塞尔维亚教训了一翻。为复仇派大军攻入塞尔维亚境内，后被赶了出来。隔半年再次攻入塞尔维亚，随后又被塞军赶跑了。在此只能说除了塞军战斗力比较强外，奥匈军队的战斗力低到什么程度可想而知了。整个一战期间奥匈军队几乎没有拿得出手的战绩来。奥匈帝国大而不强，欧洲的黔之驴。武功不行又爱挑事儿，最后让盟友德国来买单，德国被其拖进了深渊。
为什么会说奥匈帝国战争实力差？来看看下面几组数据：
当时奥匈帝国国内有5种宗教，一支部队可能会需要5个随军神职人员：天主教神父、基督教牧师、东正教牧师、犹太教拉比、伊斯兰伊玛目。虽然天主教人口占多数，但其他宗教势力也不小。国内有20多种语言，据说只有皇帝一个人会说所有的语言。虽说名字叫奥匈帝国，但日耳曼人和匈牙利人分别只占20%左右，国内还有数量不少的波兰人、捷克人、斯洛伐克人、乌克兰人、克罗地亚人、意大利人、斯洛文尼亚人、罗马尼亚人、塞尔维亚人（穆斯林）等等等等。而且这些人都有强烈的主政愿望。维系这个国家军队的纽带仅仅是对皇帝的忠诚，而自19世纪以来的民族意识觉醒让这个国家随时处在分裂的边缘。或许关起门来搞经济还可以，要是去打仗，真的让人崩溃。