邲之战亦称两棠之役（因泌水入荥阳称“蒗荡渠”，可写作“两棠”，故此战又作两棠之役），即周定王十年（前597年），晋、楚争霸中原的战争，楚庄王率军在郑地在邲（今河南荥阳东北）大败晋军晋军的重要作战。这场战争的起因，是楚国在围攻了数月后，攻下了郑国，令郑襄公肉袒牵羊而降。
此时，晋国才刚出兵救援，军队恰好到达黄河边。晋国中军主帅荀林父想要退兵，可是中军佐士縠却坚决要迎击楚军。为了达到目的，士縠不惜独自率领所属部队渡过了黄河。无奈之下，荀林父不得不命令全体晋国随同士縠过河。
荀林父
开战前主将的不和，预示着晋军内部已产生了裂痕。事实上，这不过是晋军内部结党营私、勾心斗角的序幕。
渡过黄河后，晋国各军将领依然是各怀鬼胎；甚至有人因为没有谋取到相应的官职，恨不得晋军大败于楚。因此，在遇上楚军后，晋军内部互相拆台的现象极为严重。这样的情况下，当双方军队在邲展开决战时，晋军不败才怪了。
楚国因郑国倒向晋国，因此发兵攻打郑国，而晋国也发兵增援郑国，两军在邲地相逢，因此拉开了邲之战的序幕。在战前，晋国和楚国的内部同样都出现了主战和主和意见不统一的情况。主要是晋国是原霸主地位，让楚国不得不谨慎而后行。而楚国的日益强大，也使晋国对其有所忌惮。当楚国内部统一了思想，决定和晋国一战的时候，晋国内部却还在争吵不休。 楚国派出使者去刺探晋国，得知晋国内部将帅不和，因此楚国先对晋国进行了试探性的攻击。晋国大将郤克得知大战难免，因此劝各路人马作好应战的准备，但是没有多少人听取他的意见。楚军采取了先发制人的战略，分成左、中、右三路摆好阵势，向晋国掩杀。晋国由于事先没有做好充分的战前准备，因此在楚军猛烈的攻击下，防线被击溃。 晋中军帅荀林父见到楚军杀来，下令渡过黄河撤军。他的号令一下，溃逃的晋军纷纷抢着登船，士兵们互相踩踏，伤亡无数。在整个邲之战的过程中，晋军方面唯有荀首所部对楚国进行了反击，他射杀了楚国大夫连尹襄老，还俘虏了楚庄王的弟弟。但是这并不能改变晋军失败的结局。第二天，楚军进驻衡雍，大军在辎重也抵达邲地，他们在衡雍修建楚国先祖的庙宇，向祖宗宣告战斗的胜利。邲之战是一场决定晋、楚两国在中原霸主地位的一场决定性战役，这场战役楚国把晋国从霸主的宝座上拉了下来，使楚庄王成为春秋五霸之一。通过邲之战，晋国的霸主地位被楚国取代，因此后人评价邲之战和楚庄王时说，“庄王一战而霸。”
邲之战
冰冻三尺，非一日之寒。
邲之战中晋军大败，有内因有外因，二者在多年前就已埋下了祸根。
晋国与楚国邲之战失败的外因，是把秦国这一强大的盟友变成了敌人。
晋国与秦国反目成仇的根本原因，就在于周襄王二十五年（前627年）的崤之战。崤之战，传统上都被视作先轸的战功。但崤之战过后，却使得秦晋两国从盟友彻底变成了敌人。为报复崤之战，秦穆公先后发动彭衙之战（前625年）、王官之战（前624年）；秦康公时期，为报复令狐之役，先后发起了武城之役（前619年）、北征之役（前617年）、河曲之役（前615年）等等。秦国在晋国西部发起大规模的报复性战争，严重消耗了晋国国力。
自从崤之战与秦国决裂后，晋国在中原与楚国的争霸就越来越力不从心。周襄王二十八年（前624年）到周襄王二十九年（前623年）间，楚国围攻江国。在此期间，晋国两次派军前往救援。可是，因为秦国始终在背后牵制着晋军主力，使得晋国的这两次救援都无功而返，只能眼睁睁地看着江国被楚国所吞并。江国的失去，证明了秦国对于晋国的重要性。
秦穆公薨逝后，继位的秦康公更进一步，干脆与楚国联盟，共同来对抗晋国。秦国此举，当然就给晋国带来了更大的压力。
秦共公
秦共公元年（前608年），意识到秦国重要性的晋人，试图与秦国议和。但是，晋国赵穿却出了一个歪主意——前往攻打秦国盟国崇国，逼秦人主动来求和。结果，赵穿攻打了秦国盟国，秦共公却根本没有理睬晋人。晋国此举，在秦人心头又新增一桩仇恨，第二年秦共公就展开了复仇行动，派兵包围晋国的焦（今河南三门峡陕县）。夏天，晋成公派赵穿率军救援。两国和好彻底无望了。
外因虽然重要，但内因始终是决定性的。
邲之战中，晋军内部人心四分五裂的状态，正应了管仲的那句话：“利出于一孔者，其国无敌；出二孔者，其兵不诎；出三孔者，不可举兵；出四孔者，其国必亡。”然而造成晋国内部这种人心涣散的罪魁祸首，正是执掌晋国国政长达二十年之久的赵盾。
周襄王三十二年（前621年），在董之蒐上，赵盾被晋襄公正式任命为中军主帅，成为晋国正卿，开始了他二十年专政生涯。
在他做上正卿之位的当年，就因为改立国君的争议，与狐射姑产生矛盾。赵盾派人刺杀了狐射姑所拥立的公子乐；狐射姑则派人杀死支持赵盾当正卿的阳处父。随后，赵盾将刺杀阳处父的凶手绳之于法，狐射姑被迫逃亡狄国。
赵盾
狐射姑逃亡后，赵盾就将推荐他做卿士的先克越级提拔，接替狐射姑做晋国中军佐。这引起了晋国其他几位卿士的不满。
周顷王元年（前618年）1月，对赵盾用人不满的先都、箕郑、士縠、梁益耳等人再次作乱，将先克杀死。在诛杀了这几位作乱的大臣后，赵盾又把臾骈、栾盾、郤缺、胥甲四人提拔成晋卿。这四位大臣中，臾骈就是赵盾的亲信；胥甲之父胥臣与赵盾之父赵衰一样，都是跟随晋文公流亡海外的臣子的代表；郤缺是罪臣郤芮之子，是由胥臣举荐才得以出仕，如今赵盾又将他提拔为晋卿，当然也会对赵盾言听计从。
因此，这次调整过后，晋国六卿至少有四位是赵盾同党。
周匡王五年（前608年），因为胥甲在八年前河曲之战时不愿追击秦军，赵盾又突然放逐了胥甲，而让他儿子胥克接替了下军佐之位。可在河曲之战中严重违抗军令的赵盾堂兄弟赵穿，赵盾却轻轻地放过了。同罪却不同命，这让晋国内部很多人心生不满。
赵盾执政二十年，晋国卿士之间共发生了三次内乱。从这三次内乱来看，赵盾利用这些内乱来结党营私、打压异己的迹象极为明显。正因为如此，在赵盾执政的二十年内，晋国大臣结党营私、勾心斗角的弊病越来越严重。
最终，在邲之战中，“利出三孔”的晋国军队即便实力强过楚军，却仍然被“力出一孔”的楚军所击败。