1941年6月22日，德国启动“巴巴罗萨计划”对苏联进行进攻。7月份，德军已逼近列宁格勒、莫斯科和罗斯托夫等城市。7月底，德国空军对莫斯科进行了第一次空袭。随后德国空军经常就跑到莫斯科进行轰炸，克里姆林宫更是成了轰炸的重点。
作为一个铁血领袖，斯大林哪能忍下这口气？当年我国和日本全面开战后第二年，我国的空军就飞到了日本，把日本搅得不得安宁。斯大林也决定搞一次反击。
既然要轰炸，那就要先提前计算好一些相关数据。苏联海军人民委员库兹涅佐夫与海军总参谋长阿拉富佐夫一道, 用了许多天来测算如何打到敌人首都。他们在塔林湾埃泽利岛发现了一座不大的土机场, 这是德军尚未占领的苏联最靠西的领土。他们估计, 从那里可以由海上飞抵柏林, 但必须携带副油箱。他们反复进行核算, 最终得出结论：如果飞机携带全部燃料和不超过750公斤的炸弹，那么机组能飞越900公里到达柏林, 然后返回, 还有10%——15%的油料富余。也就是说，到时候如果有什么情况导致途中有所耽搁，柏林就会成为苏联飞行员的坟墓。
库兹涅佐夫海军上将战前就一直在思索, 如何迎接一场不可避免的空中搏杀。他麾下的每一名海军飞行员都进行了海上远程突袭训练, 并有200多个小时的战机飞行经验。等到斯大林书面同意这个方案后，库兹涅佐夫相当平静地接受了斯大林附带的“著名”提醒:“集体决定, 个人负责。”斯大林更看重轰炸的政治意义, 他爱说的一句话是:“重要的是取胜, 而不是代价。”
约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林
1941年8月8日，苏联空军派出的一批轰炸机对德国首都柏林进行了首次空袭。在这之前德国和日本一样，压根就没想到敌国的空军竟然能攻入自己的领空。所以德国的防空火力几乎没用，苏军飞行员毫发无损地飞回了基地, 不过油料几乎耗尽。飞初跌跌撞撞地着陆后, 许多飞行员跌倒在飞机下。7个小时的飞行早让他们筋疲力尽。
这次飞行让斯大林十分高兴：: “这是对德国人进攻莫斯科的一记耳光。全世界都知道了, 我们的空军不仅存在,而且还能飞人敌人大后方。”包括普列奥布拉任斯基上校在内表现出色的飞行员, 被授予了苏联英雄金星勋章。这次战略空袭的政治意义远大于军事打击效果。
柏林威廉皇帝纪念教堂废墟
随后英国皇家空军、美国空军和苏联空军都开始了对柏林的轰炸，据统计，在二战中柏林总共被轰炸了363次。