唐朝推翻武则天的武周之后先后经过了很多政变，直到唐玄宗时代才逐渐恢复元气并走上巅峰时代。历史上对唐玄宗时代的统治称为“开元盛世”。
开元盛世的出现离不开唐玄宗初期的勤政和这些大唐的名相的奋斗。经过三十年的奋斗，李隆基创造了大唐王朝的巅峰。也正因为此，唐玄宗才有了底气去泰山封禅。成为继秦皇、汉武、汉光武、唐高宗之后第五个前往泰山进行封禅大礼的皇帝。应该说，是唐玄宗让中国的政治威望达到了顶峰。
不过在唐玄宗时代有一个问题，就是在军队的问题上，唐朝有战斗力的军队几乎都集中在边军手中。作为首都的长安虽然也有不少军队，但是长期不参加战斗，战斗力极为低下，几乎可以忽略不计。这样一来就对唐朝政府中央的安全造成了一定的威胁。
掌握边军的十大节度使拥兵自重，如果对于唐朝政府忠心还好，如果不忠的话这就是一个定时炸弹。掌握边军的十大节度使分别是范阳节度使（兵力91400人）、平卢节度使（兵力37500人）、河东节度使（兵力55000人）、河西节度使（兵力73000人）、陇右节度使（兵力75000人）、剑南节度使（30900人）、朔方节度使（64700）、安西节度使（24000人）、北庭节度使（2万人）、岭南五府经略使（兵力15400人）。十大节度使总计兵力近49万。应该说这个数字是十分惊人的。
唐玄宗统治后期，逐渐骄奢淫逸，对于国事不像从前那么谨慎，变成了一个顺毛驴。这时的安禄山就这么顺杆爬，讨得杨贵妃和唐玄宗的欢心。最后当上了范阳平卢河东三镇节度使，手中掌握了十八万四千人的军队。另外，安禄山还大量蓄养私兵。可以说这时的安禄山手中有差不多二十万的兵力。对于中央的威胁不可小视。
对于安禄山的威胁，朝廷上有很多人都看了出来，张九龄、李林甫、杨国忠这些宰相都向皇帝不断上书，表示安禄山必反，不过唐明皇这个时候已经完全被安禄山的假忠心给迷住了，压根就不相信。这些宰相们的上书全被李隆基当成了耳旁风。可是唐明皇万万没想到，自己这么信任的安禄山竟然在范阳起兵造反，直逼京师。由于安禄山手中掌握三分之一的军队，其他地方勤王的部队赶到又需要时间，最后唐明皇只能仓皇出逃，连皇帝的宝座都没了，只能让自己的儿子唐肃宗提前登基。