大家知道“汉奸”这个名称怎么来的吗？今天我们所说的汉奸，是指背叛中华民族利益，投靠外敌出卖祖国的坏人。但在满清统治期间，汉奸的意思是指损害满清统治的所谓汉人奸民。其实，在满清入关之前，在中国漫长的历史当中，并没有“汉奸”这个说法，只是在满清这个外来统治集团入主中原之后，尽管嘴上喊着“满汉一体”，但在内心深处，始终把汉人当作敌人，才会有“汉奸”这个词的存在。王珂就表示：“在清代之前的中国漫长的历史长河中，并不存在‘汉奸’一词。……直到进入清代以后，由于清王朝初期的统治者对汉人抱有强烈的敌对意识，‘汉’才逐渐变为一个民族集团的概念。在这个背景下，‘汉’中的坏人便成就了‘汉奸’一词。”
鸦片战争是满清入关200年之后，所遭遇的第一场外敌入侵，英军的侵略途径一路经过广州、厦门、宁波、舟山、吴淞、镇江、南京等地，最终依靠强大的武力，迫使满清签订《南京条约》。
在这场战争以及随后的对外战争中，满清统治者始终考虑的是维护满族对中国的统治地位，而不是所谓的国家主权，领土完整等。
具体表现有三点：
一、战争失败是因为有很多“汉奸”。
比如广东的奕山一味强调谈“省城大小衙门，俱有汉奸探听信息，传送夷人。”
琦善也在给道光皇帝的奏章中称：“汉奸人面兽心，”浙江的奕经称“江、浙一带，汉奸极多”，尤其是宁波等地“人情险恶，半系汉奸”，钦差大臣裕谦总结定海战败的原因，是英法联军“驱使闽粤汉奸，舍死登岸。”
二、任何时候总是满族利益排在第一。
第二次鸦片战争期间，广州遭到遭英法军队占领，广东巡抚，旗人柏贵，给咸丰皇帝汇报时，说：“粤东省城骤遭夷乱，当时在城百姓，除搬迁外，尚有穷民数万。而满城之旗人四五万，无处迁徙。若不委屈保全，恐该夷迁怒旗民，必至大遭蹂躏。省城大可不问，是以不计生死，设法羁縻，实为省城旗民起见……”
三、临战之前不惜大肆屠杀汉人。
镇江副都统海龄，满洲镶白旗，教科书中以抗击英军的英雄形象出现。此人作为镇江最高军事官员，顽固认为汉人不可靠，会在关键时候投降英军，所以拒绝远道来援的2500名汉人士兵进入镇江。而且屠杀城内汉人，如在7月15日英军军舰抵达镇江城外时，把试图出城逃跑的汉人民众扣上“汉奸”的帽子而加以集体屠杀，接着又接连六天在城内搜捕所谓“汉奸”。时人记载：“都统差人捉汉奸，各家闭门胆俱寒。误投罗网冤难解，小校场中血未干。”另有《出围城记》记：“人疑副都统欲尽汉人而后止”。
《南京条约》签订
所以，海龄刚刚战死的时候，就有传言说他其实不是死于英军，而是被愤怒的群众所暗杀。
道光皇帝之所以最后同意签订和约，根本原因在于他看到一份不知道何人所伪造的告示，其中提到，“十日内直抵京师”，才吓得批准签订和约。
其实，在古往今来的任何专制政体内，统治者所代表的，只是他那一小撮人的利益，他们所维护的，也只是那一小撮人的利益。对于他们来说，国家主权永远不如他们的统治地位不动摇来的重要。这就是慈禧太后说出“宁赠友邦不予家奴”这句话的根源所在。