太平天国北伐和西征是太平天国定都南京之后两项最重大的决策，太平天国高层决定北伐，估计出于以下的考虑：北伐目标是攻占北京，能够成功最好，即使不成，也在战略上动摇清军的北方统治基础。
当然还有一个最重要的可以推测的原因，应该是当时太平军一路从广西杀到南京，清军紧追不舍，太平军虽然多次军事大捷，但是也有极度窘迫的时候，在这过程中还损失了西王萧朝贵和南王冯云山，即便定都天京之后，清军也是紧追过来，将太平军封锁包围。
刚刚建国的太平天国生存压力极大，因此趁着定都之际，主动出击，北伐西征，既可以取得一些胜利果实，又可以分散清军军事包围，因此这两项重大军事决策，太平天国非常重视。
比如北伐，派出的太平军多半都是从广西一路杀到南京的老战士，作战经验丰富，是太平军的骨干力量，李开芳被俘后口供里说：“我自浦口同林凤祥，吉文元统带贼匪二三万人过黄河直入直隶境。”
再比如，北伐的将领，按照杨秀清发出的公文，分别是林凤祥，李开芳，吉文元三位主帅，后期还有黄益芸和朱锡锟等。
那林凤祥三个主帅是何职位呢？据李开芳供词，说：“到南京时，只封伪丞相六人。天官正丞相秦日纲，副丞相林凤祥。地官正丞相李开芳，副的陈盛荣（注：即陈承瑢）。春官正丞相胡以晄，副的吉文元。”
在太平天国，东西南北翼五王的“王”不是官位，而是爵位，所以太平天国最大的官是丞相，丞相又分天地春夏秋冬丞相，分别有正副职。
若是按照李开芳所说，北伐的三个主帅分别是太平天国官职最大的第二，三，六位，这是非常大的阵容了，出去了一半大将。
所以，太平天国北伐将领位高权重，将士都是骨干力量，可见是非常重视北伐的。
僧格林沁
北伐军也果然争气，一路前冲，直接打到了天津，就差一点就到北京了，因为胜保和僧格林沁率清军抵抗，最后失败。
北伐军这么猛，只靠两万人就长驱直入，从南京打到天津，对清朝震撼力是极大的，所以僧格林沁最后打败北伐军，对稳定清军北方有着极大的作用。
而太平军自北伐失败之后，就再也没有北上之举了，包括此后的西征，二次西征，东征，都在江南和南方一带活动，不再北上，直接原因肯定和北伐失利有莫大关系，因此，在这一点上，僧格林沁打败北伐的太平军，作用非常重大。