阿拉伯人的大食帝国与中国的唐帝国大致建立于同时，两国人民都创建了光辉灿烂的文明，从7世纪后半期起，交往日益频繁。后来还曾经派兵帮助平定安史之乱。
据《旧唐书·西域传》记载，唐高宗永徽二年（651年），阿拉伯帝国第三任正统哈里发奥斯曼派遣使节抵达长安与唐朝通好，唐高宗即为穆斯林使节赦建清真寺。此后双方来往频繁。在中国史书的记载中，大食使节来访次数达37次。天宝十年(751年)，阿拔斯王朝及其属国的军队在中亚怛罗斯战役中交战并击败了唐朝将领高仙芝率领的唐朝和葛锣禄部联军，成功巩固了中亚西部河间地区的控制权，与唐帝国隔葱岭相对，此战亦是中阿两国多年唯一一次的军事冲突。
天宝十四载（755年），安禄山与其部将史思明在范阳起兵，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，史称“安史之乱”。至德元载（756年）太子李亨率3000人马逃亡宁夏灵武，继承皇位，尊在四川的李隆基为太上皇，同时组织军事力量对抗安史叛乱。但由于唐朝这时势单力薄，只得向边疆维吾尔、拔汗那以及西域各国许以厚赏请兵援助，回鹘也就在这时派出兵力帮助唐朝平乱。“回纥、吐蕃遣使继至，请和亲，愿助国讨贼，皆宴赐遣之。”当时吐蕃也曾表示愿意帮助平乱，但是唐朝考虑到吐蕃一旦进入就有可能赖着不走，占据领土，是“引狼驱虎”，所以拒绝了吐蕃的好意。
至德二载（757年）安庆绪杀了父安禄山，安史叛军政变不断，给了唐军一个反攻的机会。唐朝为了彻底消灭叛军，便向曾经的对手阿拉伯帝国，也就是大食请兵。六年前的天宝十载（751年），阿拉伯帝国刚刚在怛罗斯一战中大败唐军，所以唐朝对阿拉伯帝国的军事实力还是相信的。唐朝提出这个请求后，大食曾派3000骑兵助唐平乱。后来唐朝赏赐这些人，允其居住长安，为其修建清真寺，还允许他们和中国人婚配。他们世代子孙繁衍，成为今天回族的祖先。现在在山东还能看到当年供奉死难将士的祠堂遗址（三圣祠），以及他们流传下来的武功流派：查拳。据《旧唐书·肃宗本纪》载这一年九月“丁亥，元帅广平王统朔方、安西、回纥、南蛮、大食之众二十万，东向讨贼。壬寅，与贼将安守忠、李归仁等战于香积寺西北，贼军大败，斩首六万级，贼帅张通儒弃京城东走。癸卯，广平王收西京。”但是对于这些阿拉伯帝国的将士的具体数量和平乱后的去向我国史书中并未说明。在回族穆斯林中广为流传的说法是，大食当时派了3000骑兵助唐平乱，但是也未言明去向。
由此可见，在唐玄宗时代，我国的盛世已经是一个缺乏武力保护的盛世，再加上唐玄宗本人不善于军事指挥导致前期一溃千里。唐肃宗登基后不得不向曾经的敌人求取救兵。但是从客观上来说，这也促进了中外交流，只不过这样的交流是一种血腥的方式。