女真兴起后，宋朝采取了联金灭辽的战略，和金国订立海上之盟，相约共同伐辽。但是辽国灭亡后金国的下一个目标就是北宋，这时候的北宋理应全身心投入抗敌御侮的事业中才能最终取得胜利，可是这时候的宋朝却不顾北方大敌当前，竟然开始了夺权和粉饰太平的日子。
宋徽宗赵佶就是个艺术皇帝，他发现国家陷入危机之中，为了不当亡国之君，不担责任，立刻下诏退位，将皇位禅让给儿子钦宗赵桓。但是禅让之后宋徽宗的表现实在让人不敢恭维，他发现情况稍有好转之后竟然要重新掌权，本来就不稳固的宋朝又陷入了内讧之中。
赵佶
本来徽宗内禅后的第二天，就对外声称“除教门事外，余并不管”。可是一等逃到了东南，徽宗在喘息略定就出尔反尔，以“太上皇帝圣旨”的名义，先是将东南地区解往汴梁的“递角”、“纲运”扣留，随后更将去往汴梁城“勤王”的援兵控制下来，不准他们继续行进。童贯、蔡攸等人把持了东南军政大权，准备在镇江拥戴赵佶复位。
此举不但严重威胁到了钦宗的皇权，还造成了另立中央的局面。钦宗心底严重不爽，下旨要求东南各地严格按太上皇“除教门之外，余并不管”的“指示”处理政务。如此一来，双方矛盾进一步激化。
在汴梁城，太学生陈东数次上书，指出应该立即斩断朝堂之上蔡京、童贯等人盘根错节的势力，严惩阻挠和反对钦宗皇帝的朝臣。这次钦宗没有犹豫和手软。梁师成、王黼、李彥被先后处死，童贯、蔡攸、朱勔等人也被罢免，徽宗赵佶也被逼迫着回到汴梁。等到赵佶回到京师，立即失去自由被软禁了起来。此后，蔡京遭流放，并饿死在途中，童贯、朱勔先后被杀，朝堂之上，徽宗朝六贼势力被一一铲除。
赵桓
在经历了这一系列生死存亡之后，按情理宋廷应该上下一心精诚团结，抓紧时间整军备战，以提防金兵再次南侵。令人大跌眼镜的是，宋廷上下却故态复萌、文恬武嬉，不但没有防备金人再次南侵，反而要求学者治习《春秋》。宋廷还根据程颐学生杨时的奏章，废止王安石配享神宗，对肃王入金营为质不闻不问。钦宗还将诛杀童贯的开封府尹聂山升任同知枢密院事，御赐其名为聂昌，希望他象刘邦手下的汾阴侯周昌一样为国尽忠尽职。朝臣们不顾河北安危，却在争论如何改革科举考试的方法。另外，眼见自己的皇权刚刚巩固，钦宗就急着将自己才几岁的儿子赵谌立为太子。
朝堂之上做的全是不急之务，以至于汴梁城中流传起了一首“十不管”的歌谣：不管太原，却管太学；不管防秋，却管《春秋》；不管砲石，却管安石；不管肃王，却管舒王；不管燕山，却管聂山；不管东京，却管蔡京；不管河北地界，却管举人免解；不管河东，却管陈东；不管二太子，却管立太子。
大敌当前，而宋朝内部却只顾着夺权和粉饰太平，在那里弄一些不急之务，也难怪北宋灭亡，二帝被俘了。