中国抗战的历史上，有两次著名的守城战，分别是常德保卫战和衡阳保卫战。而这两次惨烈而又可歌可泣的保卫战，都与横山勇有直接的关系。因为，率日军进攻这两座孤城的，就是时任日军第11军司令官的横山勇。第九战区司令长官薛岳三守长沙而不动如山，第四次长沙保卫战却以失败告终，民国三十三年（1944年）终结薛岳不败记录的，也是这个横山勇，时任日军驻武汉第11军的第五任司令官。
横山勇（1889年3月1日——1952年4月21日）出身于军人家庭，毕业于日本陆军士官学校，与石原莞尔是同学。1939年晋升陆军中将。
横山勇
1941年横山勇出任关东军第4军司令官。1942年12月，日军第11军司令官冢田攻座机被国军高炮击中而毙命，横山勇因此接任第11军司令官。第11军实力雄厚，是侵华日军的重要兵力。但横山勇到任时，经历过第三次长沙会战惨败的11军斗志颓废，士气低落。横山勇亟需一场胜仗提升士气。1943年2月，横山勇调集5万兵力，重兵发动“江北歼灭战”。由于敌我兵力悬殊，128师王劲哉部全军覆没，王劲哉被俘。
1943年5月，横山勇重兵发动鄂西战役。战斗初期，73军遭受日军重创。日军10万兵力逼近要塞石牌。国军第11师师长胡琏奉命死守石牌。石牌久改不克，日军受损惨重。日军撤退过程中，所部再遭74军重创。
1943年11月，横山勇按照大本营指令，调集10万重兵进攻常德。57师在师长余程万的指挥下，死守常德城，战况惨烈，常德失守。王耀武率51师在友军配合下反击收复常德。横山勇率部撤退。
长衡会战中，薛岳继续沿用“天炉阵法”排兵布阵，而横山勇早有预料，不再采用以往作战孤军深入的战法，他将部队一分为二，多路进攻，破解了“天炉阵法”， 长沙失陷，国军遭受重创。
衡阳会战中，横山勇VS方先觉
桂柳战役中，横山勇率部取得胜利，但在作战方针上与冈村宁次相左，且违抗军令，一意孤行。在冈村宁次升至中国派遣军总司令时，便将横山勇踢回国内，后任西部军司令官等职。在任内他积极为抗击美军登陆和最后玉碎做准备。在他的管区内，发生了被击落B-29飞行员遭杀害的事件。
1945年日本投降后，横山勇被判为乙级战犯，并判处绞刑。不过，由于身体原因被减刑。1952年4月21号，横山勇在巢鸭监狱因病死去，结束了其罪恶的一生。