中国的历史，曾有过强大富强的荣耀时刻，也有过被列强任意宰割的屈辱时期，清朝后期就是令人最为悲怆、心酸的时期。在这一时期，中国广袤的疆土被沙俄政府掠夺了近160万平方公里，至今未归，这是中华民族永远的痛。
沙俄本性贪婪，依靠其强大的军事力量四处扩张，成为世界国土最大的国家，其人口大多是属于欧洲白种人。但贪得无厌的沙俄政府曾计划再扩张出一个“黄俄罗斯”，就是侵占大量的中国甚至亚洲其它国家的领土，并将在这些地方居住的黄种人奴役、殖民成俄罗斯人。他们是这样计划的，也是这样做的。光绪二十四年（1898年），沙俄政府向满清政府租借了大连、旅顺，关建立了关东州。后来又在中国东北修建了铁路，并派兵驻扎，名为保护，将中国东北纳入了它的势力范围之内。光绪二十七年（1901年）《辛丑条约》签订后，清朝政府允许外国列强在中国一些地方驻军，中国从此成了半封建、半殖民地国家。为了要回东北，满清政府曾与沙俄政府签订了《交收东三省条约》，规定一年半内沙俄归还东北。但规定时间到期后，沙俄仍强占东北，拒不交还。光绪二十九年（1903年），俄国又在旅顺悍然成立“远东总督区”，委派了官员管理整个占领的东北地区，俨然已经把中国东北当作了自己的领地。
自从日本明治维新以后，日本国力迅速提升，尤其是在甲午中日战争之后，取代了清朝，成为了远东第一强国。在《马关条约》的赔款之后，日本依靠着大量的经费，极大地发展了自己的军事力量，因此野心更是大增，企图夺取朝鲜半岛和中国东北地区。在这种背景下， 双方的矛盾进一步步升级，最终不可调和，引发了日俄战争。
光绪三十年（1904年），日俄战争爆发，最终结果是俄国惨败，日本惨胜，双方实力大损，清政府也顺势在东北地区获得了一定的话语权。其中中国的态度却十分值得玩味。
晚清的政府虽然腐败无能，但是并不傻。也懂得没有永远的朋友，只有永远的利益。当时的清政府名义上表示中立，让后人一直诟病，称外国为争夺自己的领土在自己的国土上打仗自己却要表示中立。但是中国并不是真正的中立，而是暗地里帮助日本以制衡俄罗斯。而清政府暗助日本也不想日本轻松取胜，而是希望俄罗斯惨败，日本惨胜。
其结果也正如中国所希望的，日本在英美的支持下惨胜，付出了接近10万精兵的代价。
当时的中国被列强瓜分豆剖，根本没能力完全管辖东北这个敏感地区。而沙俄和日本都对东北有野心，这让一直在想方设法维持东北亚均势，维护东北主权的清政府提供了契机。这时的日本也明白一件事，如果想要在远东地区称霸，必须要消灭俄国的势力，所以改变了对待清政府的态度，积极对清政府示好，双方也改变了仇视的态度。清政府也本着敌人的敌人就是朋友的态度，积极和日本交好。
日俄战争期间，清政府因为谁也不敢得罪，所以宣布选择中立，但是心里也明白，如果日本失败了，东北地区就会牢牢地成为沙俄的领地。
所以在这种情况下，清政府选择了暗助日本，而民间更是公开表示要“联日拒俄”。清政府试图在日本取胜后获得一定的好处。没想到的是前面驱走猛虎，后面又来豺狼。沙俄在中国东北的利益又被日本取得。如大连、东北铁路仍被日本取得，并可驻军保护，但俄罗斯占领东北的部分土地，归还了清朝政府，使得部分土地回归。这就是满清政府暗中帮助日本的原因所在。
正是由于日俄战争沙俄的失败，也使得沙俄的“黄俄罗斯”计划彻底破产。而日本对沙俄的胜利也打破了白人国家不可战胜的神话，事实上极大地激励和鼓舞了同为东亚国家的中国，也给了垂死的清王朝一个很好的学习榜样！日本的胜利，也让中国在清末民初兴起了一股学习日本的风气。许多革命志士和文学巨匠等，也都是深受日本影响。