“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”苏轼这首《赠刘景文》，会背的朋友不少。知道刘景文者，可能就比较有限了，而对刘景文的父亲刘平，估计了解更少了。
事实上，刘平是北宋时期的一代名将，苏轼等人对刘平赞不绝口，元人据宋代留存的史料编写的《宋史》，专门为其作传。名将郭逵之兄，猛人郭遵等人，也是在刘平手下逐渐成长起来的，其传记，附在刘平传之后。
赵祯
刘平，是个文武双全的人物，既能马上作战，又能下马读书。他早年被召拜为监察御史，在任上时，他以直谏闻名，多次上奏向朝廷谈论时事，这惹来了不少人的憎恶，但他没有遭人暗算就先死了。当时，李元昊进攻北宋，刘平奉命增援，奈何刘平低估西夏军队的实力，贸然出兵，导致宋军遭到西夏军的伏击，损失严重。“康定元年（1040）正月，西夏国主元昊盛举攻保安军，当时刘平屯庆州，范雍以书召平，平率兵与另一位大将石元孙合军救援。既而，有告敌兵破金明、围延州者，范雍又召平与元孙救延州。”
当时的监军黄德和不是督促将帅们一致力拼胜敌，反而，率先逃走。监军地位高上，相当于真正的统帅，他的旗帜一倒，宋方军心涣散，溃亡逃窜。
大将刘平和石元孙，治军有方，手下军队没哗变没逃跑，然而敌众我寡，实力悬殊。见黄德和逃跑，刘平派儿子刘宜孙追赶黄德和，劝其整兵力战，以求反败为胜。黄德和被吓破胆了，坚决逃跑。继而，刘平和石元孙又与敌人战斗了三日，对方劝降，刘平杀掉劝降之人。后来，终于还是兵败，两位大将都被对方活捉了。
由于当时战斗极为惨烈，刘平麾下的一代骁将、大力士郭遵，就战死疆场。生还归来的宋朝将士，都以为刘平、石元孙也战殁疆场。因此，当黄德和污蔑刘平，说他投敌，宋朝派兵包围刘家时，边地将士到京城告御状，把刘平、石元孙拼死拒敌的事迹上告朝廷。宋廷特别谨慎，命令当时的大臣文彦博和庞籍异地审讯，尔后弄清原委。刘平和石元孙自身得到封赠、褒奖，子弟加官进爵。污蔑刘平的黄德和被腰斩。
如果故事至此，本来应该结束了。刘平和石元孙已是天下闻名的烈士了。可惜，后来有传言流出：“降羌多言平在兴州未死，生子于贼中。”投降宋朝的西夏人说，刘平被抓到兴州没死，而是在那里娶妻生子了。对刘家人来说，这就非常严重、危险了。还好，后来，元昊臣服，归还所俘的大将石元孙，元孙把刘平事迹始末告知宋廷，才有了现在《宋史》的记载，即刘平兵败被俘，押送到西夏国都兴州，因他拒绝降敌，被杀身死。