对中国来说，西藏可能是最神秘的地方了，对世界来说，亦是如此。西藏位于亚洲的心脏地区，由欧亚板块和印度洋板块挤压而成，由一系列巨大的山脊、高原面、宽谷和湖盆组成。维多利亚时代的西方探险家就对此表示过赞叹，将其称之为“世界屋脊”。地处偏远的首府拉萨，因长期禁止外国人进入而披上一层神秘的面纱，被称为“禁城”。
18至19世纪，英国殖民者在占领了南亚大部分土地之后，企图加强其在中亚的势力，于是就策划把西藏变成它的“缓冲区”。
光绪二十九年（1903年）12月10日，英国派麦克唐纳少将和荣赫鹏上校率领“使团”进入西藏，要求与西藏政府“谈判”，13世达赖喇嘛派藏军阻止。
英国侵略军官合影
在曲米香果，英军与藏军对峙。英军诡称谈判，荣赫鹏上校要求双方退出子弹，但英军退出一发子弹后，随即又将另一发上膛。藏军不识英军现代步枪机关，毫无警惕地熄灭了火药枪的全部火绳。
谈判中英军忽然开火，而藏军无法还击。
此后，英军开始用机枪、来复枪和大炮向藏军开火，而藏军的传统火枪却需要装一颗子弹，再点燃火才能引发，熟练的战士也得四五分钟才能引发。
面对着敌人的战火，藏军毫不畏惧，用手中的大刀、长矛、铁叉与英军展开了搏斗。最后，1400余名藏军牺牲。
一名普通的英军士兵在写给他母亲的信中说：“这场屠杀太令人恶心了，尽管将军命令尽可能扩大战果，但我还是停止了射击。”
光绪三十年（1904年）4月5日，英军继续向江孜进犯。4月13日，英军占领江孜，并向江孜宗本（意为县长或县官）及附近各寺庙、庄园的头人发起招降攻势，但却无一人前去应降。
江孜失陷后，西藏各地民兵又重新动员起来，征集军队达16000余人，聚集在江孜、日喀则及由江孜到拉萨的大道上。
5月3日晚，1000余藏军袭击了江洛林卡荣赫鹏营地，几乎全歼敌人。荣赫鹏在极度恐慌中带领40名士兵仓惶逃至康马村，遭到袭击，几乎被杀死。江孜军民打退敌人疯狂进攻后，建立了值班哨制度，军民全体出战，使英军在两个月内陷入被动，没有进行大的军事行动。最终，藏军通过帕拉伏击战将英军赶出了江孜。
作为侵略者的英国军官埃德蒙・坎德勒在《拉萨真面目》中写道：“西藏人没有经过战斗，他们是绝不会罢休的。我佩服他们的勇气和豪放。”
《拉萨真面目》
英国人很快便反攻了。
6月28日，英军包围了江孜宗政府及江孜街巷的藏军。7月5日上午，英军向江孜城区发起总攻。激战至晚7时，江孜城沦陷。另两路英军在大炮的掩护下，猛攻宗山。
这是西藏近代史上最为悲壮、惨烈的一幕——一边是1200名当时最先进的英国正规军队。他们的武器，是山炮和第一代马克沁重机关枪。另一边，是两三万西藏军民。其中只有很小一部分是自备马匹和火枪的藏军，其余大多数是临时应征的农民、牧民和僧人。他们的武器，绝大部分是刀矛、抛石绳和木棍、石块。
然而，西藏军民，死守宗山到底，无一人动摇。
据西藏和平解放后江孜83岁的伟堆旺雄和68岁的奔巴次仁两位老人说，“藏军守住山，敌人不攻就不开枪，等敌人攻的时候就用火药枪、抛子（藏民放羊用的一种工具）和石头一起向敌人打。这样敌人围攻了几天仍然打不上去。藏军在山上不但毫不动摇地进行防守，而且还有时下山来摸敌人的营房。在这里守了1个月，山上的存水喝干了，他们就在晚上将人用绳子从几十米高的悬崖上吊下来取山下的一坑污水喝，最后污水也喝干了，就喝自己的尿。在这种情况下，藏军和民兵始终没有一人动摇。”
他们用自己的身躯组成人墙，发起一波又一波的集团冲锋，成片成片地倒在血泊中。但由于实力悬殊，在坚守一个多月之后，藏军和民兵一部分突出重围，转移到白居寺战斗，另一部分和敌人徒手搏斗，最后跳崖殉国。
8月3日，英军占领拉萨，并迫使西藏地方签署了《拉萨条约》。条约迫使西藏开放若干商埠，并获取若干赔偿。
抗英烈士跳崖碑
任何侵略者都一样，只会受到当地人憎恶和仇恨，荣赫鹏曾在自己的日记中如此写道：他们非常仇视我们，西藏人中间的那个名叫强巴丹增的和尚，他始终没有说一句话。
民国三十一年（1942年），和他的苟延残喘的大英帝国一样，荣赫鹏也走到了生命的尽头。7月31日，他带着甘丹赤巴送给他的佛像，带着他在西藏所谓的“荣耀”离开了人世。
时至今日，有1200年历史的西藏康马县乃宁寺墙上和门上，子弹留下的痕迹依旧清晰可见，而当年被英军烧毁的五层经堂的血红色断壁残垣也默默地伫立在后来重新修建的经堂的旁边。在抗击英军的战斗中，乃宁寺有44名喇嘛牺牲，后来寺庙将尸骨骨灰集中起来，修了一座土旺佛像，以永远拜祭！