南口之战是发生在冯玉祥和直系、奉系之间的大战，此战直系和奉系主力全部被长时间吸引在了北京附近，从而导致南方空虚，给北伐营造了空间。而更直接的影响就是吴佩孚面对北伐军只能仓促以疲兵迎战，使得北伐军挺进极为迅速。
战争背景和起因
民国十三年（1924年）10月，第二次直奉战争结束后，张作霖、冯玉祥共同推举段祺瑞执政，并划分势力范围。
张作霖
民国十四年（1925年）10月，孙传芳联络国民军起兵反奉，同时将奉系势力驱逐出苏、皖两省，国民二军则趁机夺取山东，并与张宗昌率领的风骏在泰安展开激战。孙岳则率领国民三郡配合二军邓宝珊进攻直隶督办李景林，与李景林、张宗昌的直、鲁联军在保大、沧州混战。
冯玉祥为了彻底搞垮张作霖，策反了郭松龄部，趁机夺取天津，并一度推进至山海关。而吴佩孚面对南方已经渐渐起势的革命军，按照“先北后南”的原则，在武汉起兵，与张作霖结成“反赤联盟”，向冯玉祥发动进攻，意图在打败冯玉祥后，在南下进攻革命军。
吴佩孚
民国十五年（1926年）初，奉系再度入关进抵唐山，曾躲在天津日租界的李景林再度起兵，迎接张宗昌的鲁军攻占天津。吴佩孚则率军沿京汉线北上，集结于保定，国民二、三、四军将领庞炳勋、魏益三、高桂滋等纷纷投降吴佩孚。
冯玉祥无奈之下，一方面派张树生去奉天，意图与张作霖议和。另一方面则让部下张之江、鹿钟麟电请吴佩孚收编。但由于张作霖对郭松龄被策反一事耿耿于怀，吴佩孚则对冯玉祥的信誉保持怀疑，冯玉祥的计划没有成功。
冯基善
最后，冯玉祥返回北京，驱逐段祺瑞下台，意图通过曹锟拉拢部分直系将领，并以京畿地区为条件拉拢直系将领田维勤，但吴佩孚仍然不同意收编。如此之下，国民军与奉、直两方只能兵戎相见。而阎锡山则见风使舵，果断加入了对冯玉祥的作战。
战争经过
民国十五年（1926年）4月，冯玉祥的国民军作战失利，于4月15日从北京撤退至北京西郊昌平县南口镇。这里是国民军利用近一年时间，在苏联专家维.马.普里马科夫指导下修建的要塞，再加上地势险恶，易守难攻，冯玉祥便将这里作为了决战之地。
面对张作霖、吴佩孚、张宗昌、阎锡山等各派军阀组成的“讨赤联军”，冯玉祥令刘汝明的第十师和佟麟阁的第十一师负责南口正面防御，其他部队则部署在察东和晋北各地，对奉军和晋军作战。张作霖和吴佩孚的主力部队集中于南口正面，集中大炮和飞机轮番轰炸，刘汝明则只会所部浴血奋战，寸土不让。
由于国民军在兵力和重武器方面处在绝对劣势，根据《中国革命记事》的记载，国民军当时只有18个师25个旅约22万人，配备机枪625挺、大炮400门；而联军方面则有59个师42个旅约59万人，配备机枪946挺，大炮890门。因此，国民军一开始就制定了长期坚守，以待南方局势变化的战略，而联军方面则达成了以直军为主、奉军为辅的作战计划。
双方激战四个月左右，国民军因处于三面包围之中，伤亡惨重、弹尽粮绝，石友三、韩复榘、张自忠部被晋军改编，无奈之下国民军于8月15日开始向绥远、包头一带撤退。
战争影响
就在南口激战的同时，民国十五年（1926年）5月，国民革命军开始逐步向北进军，第四、第七军向湖南用兵，协助唐生智部稳定湖南局势，并于7月4日开始正式北伐，一路势如破竹。
北伐战争前形势图
而此时，担任主攻的吴佩孚还在率领主力和冯玉祥激战，留在湖南、湖北的兵力包括战斗力很弱的各种杂牌军在内也只有10万人。无奈之下，吴佩孚只能同意改由奉军担任主攻，同时同意战后由奉系掌管京津直隶地区。
此次战役虽然冯玉祥战败，但历经四个月的激战，联军方面同样损失惨重，吴佩孚手下担任主攻的田维勤部战前满编6个旅5万余人，战后只余2个旅。
而在国民革命军打到武汉地盘后，吴佩孚也只能用已经苦战数月的疲兵作战，最终被击败。
可以说，南口之战对北伐战争的影响还是极大的，吴佩孚作为北伐途中的一大障碍，此战牵扯了他极大的精力，使其在之后应对国民革命军之时，已经有些力不从心。