南朝开始，有一个人经常成为历代文人墨客的笔下人物，仅李白就为他写了十几首诗，他就是江左风流宰相谢安，谢安多才多艺，善行书，通音乐，性情闲雅温和，才名贤名闻于天下，多次躲避出仕，后来为家族国事考虑才出来做官，成为一代名相，“谢公东山三十春，傲然携妓出风尘”。
谢安
谢安出身于名门世家，其父谢裒，官至太常。谢安四岁时，名士桓彝见到他，大为赞赏，说：“此儿风神秀彻，后当不减王东海。”他在童年时，便神态沉着，思维敏捷，风度条畅，工于行书。
谢安少年时得到名士王濛及宰相王导的器重，已在上层社会中享有较高的声誉。然而谢安并不想凭借出身、名望去猎取高官厚禄。朝廷最初征召谢安入司徒府，授任他佐著作郎之职，都被谢安以有病为借口推辞了。后来，拒绝应召的谢安干脆隐居到会稽郡的东山，与王羲之、许询、支道林等名士、名僧频繁交游，出门便捕鱼打猎，回屋就吟诗作文，就是不愿当官。
谢安曾到临安山，坐在石洞里，面对深谷，悠然叹道：“此去伯夷何远！”又曾与孙绰等人泛舟大海，风起浪涌，众人十分惊恐，谢安却吟啸自若。船夫因为谢安高兴，照旧驾船漫游。风浪转大，谢安慢慢说：“如此将何归邪？”舟人承言即回。众咸服其雅量。安虽放情丘壑，然每游赏，必以妓女从。
宁康元年（373年），桓温入京朝见孝武帝司马曜，太后褚蒜子命谢安及侍中王坦之到新亭迎接。当时，建康城里人心浮动，有人说桓温要杀王坦之、谢安，晋室的天下要转落他人之手。王坦之非常害怕，谢安却神色不变，说：“晋祚存亡，在此一行。”既见温，坦之流汗沾衣，倒执手版。安从容就席，坐定，谓温曰：“安闻诸侯有道，守在四邻，明公何须壁后置人邪？”温笑曰：“正自不能不尔耳。”遂笑语移日。坦之与安初齐名，至是方知坦之之劣。
太元八年（383年），苻坚率领着号称百万的大军南下，志在吞灭东晋，统一天下。
谢安从容部置，命侄子谢玄等带着他亲手训练出来的8万“北府兵”迎战。谢玄手下的北府兵虽然勇猛。但是前秦的兵力是东晋的十倍多，谢玄心里到底有点紧张。“玄入问计，安夷然无惧色，答曰：‘已别有旨。’既而寂然。玄不敢复言，乃令张玄重请。安遂命驾出山墅，亲朋毕集，方与玄围棋赌别墅。安常棋劣于于玄，是日惧，便为敌手而又不胜。安顾谓其甥羊昙曰：‘以墅乞汝。’安遂游涉，至夜乃还，指授将帅，各当其任。”
当晋军在淝水之战中大败前秦的捷报送到时，谢安正在与客人下棋。他看完捷报，便轻轻放下，不动声色地继续下棋。客人忍不住问他什么事，谢安淡淡地说：“小儿辈大破贼。”依然不急不躁下完了棋，客人告辞以后，谢安才抑制不住心头的喜悦，舞跃着旋转入室，把木屐底上的屐齿都碰断了。
谢安这么淡定，固然有他对这次必胜的把握，当然也少不了他平时的修养，他平时就比较沉稳，所以才能做到大胜之后的“每临大事有静气”。但是这也有一种故作淡定，否则也不会屐齿弄断都不知道。不过不管怎么说，谢安在大敌当前的震惊稳定了军心民心，东晋能够在大兵压境的情况下还能大获全胜，继续偏安一隅，与谢安的从容淡定是分不开的。