自南宋开禧二年、金国泰和六年（1206年）成吉思汗铁木真建立大蒙古国以后，蒙古铁骑就开始了征服之路，西辽、花剌子模、西夏等政权先后被消灭。
南宋当然也是他们的目标，但由头却是南宋自己送上去的，那就是南宋端平元年，金国天兴三年（1234年）的联合灭金，金国确实灭了，但和当年宋金联合灭辽一样，这次的端平入洛也让蒙古铁骑看到了南宋军队的虚弱，接下来就给大家谈谈之后45年的事情。
金国灭亡后，宋理宗赵昀趁蒙军退兵，派出军队北伐，先后收复南京、开封，但在洛阳遭到蒙军暗算，宋军直接全部撤了回去。宋理宗从此心灰意冷，朝政也不管了，过起了浑浑噩噩的日子，但窝阔台却已决定南下攻宋。
南宋端平二年（1235年）到南宋嘉熙二年（1238年），蒙军多次攻宋，但被宋将击败，襄阳等地也被收复，蒙军被迫撤回北方。
赵昀
这一阶段，蒙军主要是对南宋进行打击和抢掠，并没有占领多少地方，他们的目标后来转向西征。
南宋淳祐元年（1241年），窝阔台死后，大蒙古国经历了乃马真后、贵由、海迷失后的混乱统治，南宋淳祐十一年（1251年），蒙哥被拥立为大汗，但他接下来忙于镇压反对势力，还是没有时间攻宋。
在这段宝贵的时间里，宋理宗并没有任何励精图治的想法，他宠信的贾似道等人更是祸乱朝廷，国力反而下降。
南宋宝祐六年（1258年），孛儿只斤・蒙哥下令大举攻宋，妄图一举灭亡南宋，但钓鱼城却久攻不破，蒙哥也在一年后死在钓鱼城下。
南宋开庆元年（1259年），忽必烈为了跟弟弟阿里不哥争汗位，与贾似道议和后撤军。
此后，阿里不哥和忽必烈分别称汗，并且互相进攻，直到南宋景定五年、大蒙古国至元元年（1264年）阿里不哥彻底战败投降，这5年的斗争造成大蒙古国分裂，忽必烈也在接下来的三年继续巩固统治。
忽必烈
这期间宋理宗还是醉生梦死，贾似道更是无恶不作，南宋景定五年、大蒙古国至元元年（1264年）宋理宗驾崩后，侄子宋度宗赵禥继位，更是一个昏君。
南宋咸淳三年、大蒙古国至元四年（1267年），忽必烈派兵攻宋，重点围攻襄阳，由于贾似道瞎指挥，宋度宗什么都不管，到南宋咸淳九年、元朝至元十年（1273年）元军拿下襄阳，南宋门户大开。
襄阳陷落后，元军一路攻城略地，南宋咸淳十年、元朝至元十一年（1274年）宋度宗驾崩，年仅4岁的宋恭帝赵显继位，战局更是一塌糊涂。
南宋德祐二年、元朝至元十三年（1276年），元军攻占南宋京师临安，宋恭帝投降。
虽然宋恭帝的哥哥宋端宗赵昰和弟弟宋末帝赵昺先后被拥立，但这时的宋军已经是被元军追着打，非常被动，直到南宋祥兴二年、元朝至元十六年（1279年），丞相陆秀夫背着宋末帝跳海，南宋彻底灭亡。
综合观察下来，南宋在南宋淳祐元年（1241年）到南宋宝祐六年（1258年）、南宋开庆元年（1259年）到南宋咸淳三年（1267年）两个阶段，还是有机会调整战略的，但宋理宗、宋度宗都是昏君，掌权的大臣贾似道等人只是误国，虽然有很多宋将抵抗，但败局也已经注定了。