匈奴是中国古代北方的一个大患，从周朝到六朝，数千年的时间里中原的农耕文明都在和这个草原文明的代表，马背上的民族抗衡。中原大乱时一般就是匈奴兴盛的时代。东周时各国争雄，匈奴趁机屡次南下入侵，这才有了燕赵秦等国纷纷修筑长城、赵武灵王胡服骑射、李牧守边等故事。秦朝末年天下大乱，冒顿单于趁机发展实力屡次犯边，将汉高祖围困于白登，甚至还写信调戏吕太后这个铁腕人物。西晋末年国内大乱，匈奴又趁机进入中原，还建立了一些割据政权。东汉末年的时候匈奴为什么没有这么大举犯边呢？
兴平二年（195年），南匈奴有了新的单于——呼厨泉。呼厨泉见中原一片混战，乘机而入，没想到，他们一露头就遇到了曹操。
这一年，曹操很忙。要忙着与劲敌吕布作战，要忙着把汉献帝从长安接到许昌来……可就在这百忙无暇的时候，曹操还抽空与呼厨泉打了一仗。结果呼厨全大败，并在战败后归顺了曹操。
当然，匈奴人说话向来是不算数的，要不然也就没有之前那么多场汉匈战争了。七年后的建安七年（202年），呼厨全在平阳又联合了袁尚部将高干和郭援，进攻河东，掠取关中。曹操任命凉州军阀马超为司隶校尉，率部征伐。
马超大家都很熟悉了，《三国演义》中五虎上将之一，能征惯战。马超出马，呼厨全的下场就可想而知了。为了永久性地解决南匈奴问题，曹操将呼厨泉留在许昌为内侍，让匈奴贵族右贤王管理朝政。
建安二十一年（216年），曹操晋魏王，势及一时，都邺城，他的声名传到了北方，匈奴人都很仰慕他，于是栾提呼厨泉来邺城拜贺曹操。曹操为了削弱势力，将栾提呼厨泉留在了邺城，用上宾之礼对待他，让他的右贤王回去帮他管理南匈奴各部，曹操将南匈奴分为5部，每部选尊贵者为帅，别令汉人为司马，以监督之。令左部居太原故兹氏县（今山西省汾阳东南）、右部居祁县（今山西省祁县东南）、南部居蒲子县（今山西省隰县）、北部居新兴县（今山西省忻县）、中部居大陵县（今山西省文水县东北）。匈奴部落组织虽然名义上虽还被继续保存着，但权力却已全部落入曹魏政权的手中，单于只是徒有虚名的称号，南匈奴已经名存实亡。
到了建安二十五年（220年），魏文帝曹丕就任魏帝时，更授栾提呼厨泉魏玺绶、青盖车和宝剑等。这么一来南匈奴已经丧失了和中原叫板的能力，当然也就无法大举入侵了。不过匈奴虽然当时没有南下，他的后代可是把中原搅得不得安生。因为后来的汉赵帝刘渊就是于夫罗之孙，也就是栾提呼厨泉的侄孙。