蒙元从绍定四年（1231年）到至元十年（1273年）前后和高丽打了九次战争！这是一场前后持续42年的战争，时间之长，仅次于蒙古征服南宋。宝祐六年（1258年）蒙古将高丽废为自己的内属国，而元帝国也并没有放过高丽，高丽在蒙古铁骑的践踏之下，其王室国祚仍旧得以延续，是真真正正的“苟且偷生”。
蒙古高丽战争以后，将高丽废为“征东行省”，原本的高丽王国名存实亡。然而与元朝内地行省不同的是，征东行省仍旧保留着高丽王室，而行省的最高长官行省丞相仍旧是高丽王。相对于内地其他行省，征东行省保持着相当强的独立性。
元与高丽
征服高丽王国以后，元朝规定高丽王需要迎娶元朝公主为正宫王后，王世子要由蒙古出身的后妃生育，降生之后要送去元大都抚养教育。
而其实早在蒙古统一崛起，攻打金朝之初就开始对高丽动手。高丽国小民弱根本无法抵抗蒙古的进攻。在完全被蒙古征服以后，高丽开始了苟且偷生的日子。每年，高丽需要向元朝进贡大量的银钱、布帛、人参、皮毛等物品，更形成了著名的“贡女制度”——高丽全国未婚女性都需要定期贡献给元廷，不得擅自成婚。
当时元朝贵族，都以炫耀家中高丽女奴的数量为荣，而元朝皇宫中高丽出身的宫女、太监也非常多，元朝末代皇后奇氏就是高丽贡女。就这样，面对元帝国的强势进攻，高丽用自己的方法存活了下来。
反而元朝灭亡以后，高丽人自己作孽拒绝归还开元路等领地，甚至对明帝国发动战争，最终引起“威化岛回军”高丽内讧而亡，朝鲜王朝正式登上历史舞台。