二战时期，德国的闪电战十分出名，将欧洲这些小国打得大败，在苏德战争初期这种战术方式也取得了很不错的战果。但是这种方式并不适用于所有的国家。闪电战的首要前提是，第一，必须在绝对实力上处于压倒性的优势，比如德国对波兰和比利时、荷兰、丹麦这些国家，二战时的实力就处于绝对优势地位；第二，在装备水平上也拥有绝对优势，而且机动能力和兵力投送能力都要远高于对手，这样才具备采用闪电战的能力。闪电战的目的是，要在对方的援军到来之前，集结足够强大的兵力和武器，以迅雷不及掩耳之势，全歼敌人。简单说，就是用大炮轰蚊子。
德国之所以这么做，是要迅速解决这些外围和周边国家，避免战争陷入旷日持久的状态，拉长时间，让英国、法国和苏联等国家的军队有充分的时间做出反应，集结并开赴前线，增援这些国家。这其实就是我军从红军时期一直强调的打大歼灭战的战略思想，目的不是伤敌十指，而是断敌一指，逐步剪其羽翼，让对手孤立无援，只能集中主力与自己进行战略决战。也就是说，德国闪击波兰、荷兰、比利时和丹麦这些小国，都是在为与法国进行决战做外围准备工作。
在这种条件下，德国才在二战初期多次使用闪电战，尤其是用坦克和装甲部队远程迂回到敌人侧背，完成合围，迫使敌人投降或者放弃抵抗，从而迅速结束结束战争。此后，在进攻法国的战役中，德国并不是采用闪电战，只是利用坦克和装甲部队的快速机动性，远距离迂回到了马其诺防线的背后，让法军原计划的防御体系完全作废，不得不以野战姿态与德军进行战略决战，最后被德军包围消灭。此后，在进攻苏联时，德军也采用了类似的方式，也就是在第一波攻击中就集结强大兵力与武器，以泰山压顶之势摧垮对手，而且初期也取得了成功，只是逐步深入之后，苏军开始逐步稳住了阵线，闪电战也不灵了，变成了持久战和消耗战。
卢沟桥事变
用这些条件来看日本，日本当时其实完全不具备对中国进行闪电战的能力。首先是兵力对比上，日军在侵华初期的战略并不清晰，仍然试图从华北地区入手，逐步蚕食，每次都将战争规模控制在一定限度内，使战争不要变成全面战争。但从卢沟桥的枪声一响，中国就进入了全面动员状态，不仅在华北与日军大打出手，又在淞沪战场与日军进行了长达三个月的持久抵抗，迫使日军以劣势兵力分散在两个战场作战。而且，每个战场上国军在兵力上都对日军处于优势，使日军每次远距离迂回包围歼灭的企图都以失败告终。
比如日军在淞沪会战后期，突然从杭州湾和金山卫登陆，包抄国军后路，意图围歼当时麇集在淞沪战场上的国军主力部队，但因为日军的兵力投送能力有限，包抄后路的部队数量和规模不够，所以并未能完全堵住国军向南京撤退的退路，只能在国军全线溃退之后从淞沪战场上以追击姿态向南京攻击前进。在南京保卫战中，日军再次进行远距离迂回，南路日军从太湖以南绕道浙皖边境地区，然后折向北，攻占芜湖、宣城一带，再次企图切断国军退路，但同样因为日军兵力不足，国军还是大量溃退到了江北。徐州会战中，日军企图南北对进，会师津浦路，然后将徐州附近的第五战区部队围歼，结果在台儿庄遭遇失败，损兵折将，三四十万国军有组织的分批转移到了大别山地区。
淞沪会战
其实日军在战争初期确实也有过类似闪电战的想法，也就是当时日军高层扬言三个月内占领全中国的痴心妄想。这就是因为日军高估了自己与中国军队之间的武器装备的差距，以为这个差距完全可以弥补双方动员能力和战争潜力之间的差距，并且，还可以超过中国。但事实证明，日军的武器装备虽然对中国有绝对优势，但并没有达到日军自己想象的那么大，尤其是在淞沪战场上旷日持久的消耗战，国军虽然采用了愚蠢的添油战术，逐次增兵轮战的战术，但日军也并没有好到哪里去。所以，淞沪会战双方的损失都不小，国军伤亡约三十万人，日军伤亡也达到十万人。而这个损失对中国来说可以承受，对日军就比较重了。
这也是当时中国一些具备战略意识的人提出持久战的主要原因，就是因为在武器装备和军队训练水平上不如日军，所以日军希望以这个优势来速战速决，而中国则反其道而行之，利用中国广土众民，战略纵深较大，资源丰富的优势，与日军进行消耗战，以时间换空间，迫使日军不断摊薄自己的兵力，在多个战场上疲于奔命，师老兵疲，而中国则在这个过程中逐步集聚反攻的力量，待时机成熟后，就转入反攻阶段。这也就是持久战所说的战略防御、战略相持和战略反攻三个阶段。而日军希望的就是在第一个阶段，也就是中国的战略防御阶段，就能够直接包围歼灭国军主力，让中国失去抵抗能力，从而被迫与日本媾和。事实证明，日军并不具备这个能力，过高估计了自己，而过低估计了中国。
德国其实在对苏联的战争中，也同样是犯了和日军一样的错误，过高地估计了自己，过低地估计了苏联，妄想在第一波攻击中就消灭苏军的绝大多数主力，占领苏联主要的工业城市和地区，以及能源供给地区，这样就可以迫使苏联投降。但事实证明，德军这种第一波就使出全力的打法，其实是比较冒险的，虽然在战争初期歼灭了大量苏军有生力量，但随着战争持续深入，逐渐变成消耗战，德军在莫斯科城下终于饮恨败退。而苏军则在这个过程中越战越强，军工生产能力也越来越强，让德军与苏军之间原来的差距逐步缩小，终于在斯大林格勒战役之后，苏军转入全面反攻，德军就连再组织坚固防线都做不到了。