1941年7月25日，美国突然宣布冻结日本在美全部资产，总额大约1.31亿美元，几天后又追加制裁，再宣布对日本实施包括石油在内的全面禁运，日美关系一下子跌入冰点。从1931年“九・一八事变” 开始，十年间美国一直对日本采取“姑息养奸”的绥靖政策，为什么一下子就想通了呢？无它，因为日本军队前一天开进了法属越南。
大约十年前，张学良不战而放弃东三省的时候，他与国民政府一起都在指望西方列强的所谓“干涉和仲裁”，蒋介石也曾经请美国出面主持公道，1931年10月8日美国国务卿史汀生公开答复说：“我们不想去探究谁是谁非，我们保持不偏不倚”。而实际上，当时的美国总统胡佛正被经济危机搞得焦头烂额，根本没心思关注万里之外的东北，更不想得罪非常大的贸易伙伴日本，他甚至认为，公开指责或者制裁日本是危险的，否则就是“给老虎扎针”一般的刺激日本。
史汀生
同时，美英等西方列强也包藏祸心，暗中希望日军侵略东北后，会进一步图谋进攻苏联，这个西方因意识形态的巨大分歧而最为仇视的苏维埃国家，是他们试图搞垮而没有成功的对手，“祸水北引”正是他们潜意识中的渴望，因此什么“国联调查团”通通归于形式。不仅如此，到1932年底之前，美国人还卖给了日本1.8亿美元的军火。
换句话说，以美国为代表的西方各国为了赚钱，不惜间接地支持日本武装侵略中国。
苏联其实识破了这一层，所以也宣布保持了所谓中立，本来做贼心虚的日本政府发现世界各大强国一律“装死”，自此大为安心，开始放胆全部占领东北三省，美国虽然对此表示了“异议”（注意不是抗议），但仅仅是一种外交姿态，没有任何实质性举措。
1937年“卢沟桥事变”爆发，日本开始全面侵略中国，战火也烧到了美英重大利益所在的上海，蒋介石在淞沪会战中投入重兵坚持，部分因素也是希望引起西方干预，然而美国的表现让国民政府大为失望。8月18日，英国曾提议将上海划为“中立区”，由美、英、法三国共管，结果唯独美国拒绝了，已经上台的罗斯福对记者说：“制裁”是个可怕的字眼，言外之意，美国甚至不会对日本实行经济制裁。
罗斯福对日宣战
事实也如此，从1937年到1940年，美国出口到日本的物资总价值高达9.867亿美元，其中军用物资价值超过7亿美元，占总额的71%，日本鬼子维持战争一半以上的原料，从牛肉罐头到钢铁石油，都是从美国获得的。美国一船船的生铁废铁运往东洋三岛，在那里制造成枪炮子弹，再用来屠杀中国军民。
从某种意义上说，美国已经不仅仅是什么“绥靖政策”，而是在纵容日本，甚至成为日本侵略的帮凶！
从1941年6月纳粹德国进攻苏联开始，日本军部一直纠结于南进或者北上的战略选择，7月24日，侵入我国广西的日军第5师团直接接到东条英机的命令，以一部兵力武装“进入”越南，这意味着日本确定了“南进”的国策，也标志着美国政府绥靖政策的彻底破产。日本如此“不懂事”，美国人很生气，于是迅速行动并给予激烈的反应。
宋美龄
然而，被美国娇惯了十年的日本军国主义已经停不下来了，面对被激怒了的美国和卡脖子般强硬的制裁，其结果是在12月7日挑起太平洋战争。
血的代价让美国人非常“事后诸葛亮”，1947年，那个前国务卿史汀生尴尬地承认：美国在“九・一八事变”中采取的政策直接导致了珍珠港事件，而罗斯福后来的反思是：“任何人都不能靠抚摸把老虎驯成小猫”。那么问题来了，早知如此，何必当初？