一提到察右中旗金矿，人们自然会想到那位带领工人白手起家、艰苦创业的老领导段如意。那些感人的故事永远难忘，并激励着每一位曾经在金矿挖过沙淘过金，为中旗的釆金事业献出青春的一代又一代工人。
1969年9月下旬，旗领导李贵根据“灰腾梁有黄金”的传说和内蒙地质局一队1968年在牛庆沟一带做过地质普查工作的情况，委派国家干部、共产党员段如意，旗工业局干部赵清海二人到牛庆沟村，向社员进行实地了解。接到通知后，军人出生的段如意带领赵清海立即出发，二人一路马不停蹄，爬山过岭，不辞艰辛赶往牛庆沟村。到村后，不顾路途疲劳，走访知情社员，进一步调查了解黄金储藏情况。在他看来，早一天找到黄金，为旗里开釆黄金提供可靠的信息和进一步的认识，就能早一天为中旗的经济发展提供保障。经过此次考察了解、摸底调查，证实了“灰腾梁有黄金”这一说法。听了他们的汇报后，旗里研究决定在灰腾梁开采黄金。
1969年10月，段如意受旗领导委派开始筹备采金队。没有资金，什么也办不成，如何找黄金？这是个大难题。当时由工业局出面向旗财政局借款5000元作为筹备启动资金。
先从头号公社冯家营大井指挥部抽调15名社员，年龄最小的只有十七岁。因为要去灰腾梁，他们各自准备了行李，过冬的棉衣棉鞋，路上的干粮。17日这天，天刚蒙蒙亮，他们带一辆马车从头号公社出发了，前往牛庆沟村探矿采黄金。土生土长的庄稼汉跟着这位扛过枪、打过仗的英雄好汉，心里很是放心，一路上有说有笑。马车在高低不平的土路上颠簸，虽然他们徒步赶路，但每个人的心中有一种高昂的政治热情和责任感，能投入到为国家寻找黄金的工作之中，路途再遥远，也觉得光荣。
太阳偏西，大约已是下午三点左右，他们到达科布尔镇。只顾赶路午饭也没吃，当时镇里只有国营食堂，饭不贵，但要粮票，只有市民才有粮票，因此在这里吃饭的农村人寥寥无几。歇息的时候，大家拿出了家里给带的干粮，有的是玉米窝窝，有的是莜面炒面。几个年龄最小的是白面烙饼，估计是家里把招待客人仅有的一点白面烙成饼给出远门的儿子带着。他们随便吃几口后，一起上了街，一来是购置生产工具，二来是到处逛逛看看。从小生活在农村，日出而作，日落而息，地里刨食，没有特殊事哪有时间下来逛街。
购买了铁锹、镐等生产工具和一些简单的生活用品后，不知不觉已是黄昏，在一家车马大店住下。店的规模很大，几间屋内都盘着大火炕，院子里有打车的空地，还有不少牛马棚。住进店里有了开水，拿莜面炒面的喝起了莜面糊糊，其余的也只能是喝开水，吃家里带的干粮。第二天，从科镇出发往西南走，经过一里坡、大东沟，上了灰腾梁，翻山过梁，当时没有公路，只能在牛板板车压下的沙土路上行走，上坡的时候马拉不动，还得人帮助推车，车上拉着行李、劳动工具、面和山药。走了整整一天，晚上住在宿麻湾村。经过两天的行程于19日到达牛庆沟村。听说来了采金队，生产队和社员们大力支持并积极协助，当天分别住在老乡家里。10月20日找了几间破旧的闲房，将食宿安置下来。10月21日又从当地抽调了刘保定、杨林维两名社员共18人组成了采金队。
从那天开始，他们顺着牛庆沟洪水冲开的河床两岸用铁锹、洋镐掏沙，掏出来的沙再用铁簸箕淘洗。每天早出晚归寻找样品。沙里淘金谈何容易，加上洗金工具不得手。几天的淘洗效果并不理想，照这样下去，什么时候才能洗出黄金，这个问题难住了这位英雄好汉，他静下心来，每天跟上采金队细细的观察，慢慢地发现了自然金粒，接下来又仿照地质队淘洗样品使用的手摇盘，开始用木板自己制作手摇沙盘，木制沙盘做好后，将掏出来的沙子放进沙盘里，在水里不停摇晃，把沙子摇出去，把金子留在沙盘里，这个洗金过程一直延续了下去。
十月的灰腾梁虽然没立冬，但已经很冷，采金队员们都穿上了从家里带的棉衣棉裤。泥里水里整天的掏沙洗沙，晚上回到驻地浑身上下都是泥，遇上变天，衣服上都结了冰。掏沙洗金长时间在水里、泥里作业，需要穿高腰子雨鞋和毡袜，而采金队员们十几个人共有两双低腰雨鞋，没有毡袜，只能轮流穿。一天下来腿都是直的弯不回来。驻地破旧的房子四面透风，西北风常常袭来把门刮开，半夜冻醒是常有的事。破旧的房也不宽大，都住不下，有几名队员借住在老乡家里。
那个年代是计划经济，粮食、肉类所有的食品都是供应，市民男人每月30斤粮，女人每月28斤，粗粮70%，细粮30%，农村社员口粮好年景360斤，灾年280斤。在这种情况下，十五名队员出发时从家里带的莜面、山药、玉米面来到牛庆沟没支撑几天，便吃完了，没有别的办法，只好吃马料，喝草麦面糊糊维持。
时间一天天过去，冬天已经来临。灰腾梁变化无常的天气，给找沙洗金带来很大不便，困难重重，加上在牛庆沟一带，一直找不到品位较好的矿地。一个多月时间，只生产砂金20多克。
段如意十七岁参军，部队培养他加入了中国共产党。战争年代，枪林弹雨没有吓倒这位英雄好汉。这次真急坏了这位老党员。他觉得这样下去既浪费人力，又洗不出金子，他害怕会给国家造成不必要的损失。粗中有细的他日夜琢磨，一支接一支的抽烟是他考虑问题的习惯。他把队员们召集在一起，群策群力，研究是否能边探矿边往牛庆沟以东的村子和地区扩展。会上重新制定了方案，决定抽出6名同志作为主力另找矿地。方案制定了，马上行动。11月16日那天，他亲自带领6名队员，肩扛铁锹洋镐，手提水桶摇盘从牛庆沟往东的东房子、西菜园方向扩展延伸。
出工的时候是上午9点，因为是冬天，天寒地冻，队员们只好一老晌地干，下午四五点收工。上午的太阳从东方升到半空，虽不特别暖和，但也不觉得冷，微风轻轻的拂在他们的脸上。灰腾梁的天，像小孩子的脸，说变就变。将近中午，起了风，黑云压顶，西北风夹着雪花扑面而来，打在脸上生疼。正在洗沙的队员们无法继续进行，只好找个山弯弯避避。大约过去半个多小时，风雪渐渐地停了，太阳又从云里转出来。队员们接着洗沙。苦力活儿费饭，早上喝了草麦面糊糊早已消化，队员们饿得前心贴后背，盼着早些收工回家。可队长段如意板起面孔继续干，难道他不饿吗？他也饿得直冒虚汗，可找金心切，只能坚持。直到太阳快落山才收工。回到住地，棉衣棉裤早已结冰，又没有替换的，只能用自己的身体捂干。
采金队连续作战半个多月，有时顶风踏雪，多数是饥肠辘辘。在异常艰苦的环境下，共挖了上百个探井。终于于12月初在西莱园村南找到品位较高的砂金资源。那一时刻，这位时常板着面孔的英雄好汉笑啦。因为他内心深处觉得没有辜负旗领导对他的信任和期望，更没有辜负党对他的培养，在他面对党旗，举起右手宣誓的那一时刻就下定决心为党工作，党指向哪里就冲向哪里。
别看段如意平时总板着面孔，可严厉的背后是更大的关爱。他关心这些撇下妻儿久驻异乡的农村壮汉，又疼爱这些远离双亲和他朝夕相处没有成家的农村娃娃，为了寻找黄金，他们把青春贡献在山高风大、气候恶劣的灰腾梁上。这一切时常牵挂在他的心中。
自从找到了高品位的矿藏后，队员们干劲十足，釆金队员全部迁到西菜园村开始有序的开采。从此西菜园成了金矿的大本营。新队员陆续增加，从18人增加到42人。
截止1970年1月31日(农历腊月二十四)春节放假，近两个多月时间共产纯金61.06两，价值1.5万元，首战告捷。从此，揭开了察右中旗开采黄金的历史，同时也拉开了内蒙西部区开采砂金的序幕！
段如意出身于农民家庭，艰苦朴素。他没上过一天学，连自己的名字也写不好，需要签字时常常盖他的手章。但他记忆力很强，是一名有勇有谋、有远见卓识的领导者。几十年的戎马生涯造就了他的坚强意志和刚强的性格。面对察右中旗贫穷落后的局面，他用心血和汗水开辟了中旗釆金事业的先河，把热情投入到为中旗寻找黄金的工作之中。以铁人的精神战胜了灰腾梁恶劣的天气，带领采金队创造了前人不敢想的最高纪录。发扬“为旗分忧，为中旗人民争气”的爱旗爱家园的精神，为寻找黄金日夜奋战在灰腾梁上。也铸就了这位英雄好汉无私奉献的可敬之处，为我旗黄金工业的发展和经济建设打下了扎实的基础。他的那种坚韧不拔、顽强拼搏的精神鼓舞着每一位来自四面八方的采金工作者，并留下了宝贵的精神财富。
如今金盆地区早已复垦，不再采金，但金矿的创业精神依然存在。每当我们相聚的时候，共话峥嵘岁月，共诉工友之情，共道人世沧桑！就会想起这位老革命、老党员、老领导。他的精神永驻在每一位金矿职工的心里。多少年来，我们这些从金矿走出来的人，就像星星散落在全国各地，在不同的地方经历着不同的人生，演绎着各自的悲欢离合，但这种坚持不懈的奋斗精神一直延续。心中的那座“金矿”依然存在，永远不会枯竭！
作者简介
杨美林，(网名)老美，女，出生于1958年2月。响应祖国号召上山下乡（知识青年）插过队，金矿（工人）开过车，人大办当过公务员。现已退休，居住内蒙古乌兰察布察右中旗。作品在呼和浩特头条、国际诗歌文化传媒、凤凰古韵三社、察右中旗诗词学会、神州古韵精英诗社、红梅诗歌文化传媒、中国网络诗歌、察右中旗人的故事等网络平台发表。
察右中旗作家协会组织机构
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