这组老照片记录了慈禧太后统治末期的社会面貌和人物肖像，由日本人开办的山本写真馆拍摄发行。总的来看，这些影像呈现了一个经济生产力落后、百姓生活水平底下的社会状况，也处在一个任人宰割的国际环境下。
北京卖点心的小摊。
北京街头的水果摊，镜头前摆着大西瓜。
北京郊区割草的少年。
庚子事变之后，慈禧太后发起了“十年新政”，旨在富国强兵，挽回日益衰败的国运。但是，朝廷上下痼疾深重，病入腠理，已经很难根治，“新政”难以奏效。比方说，办新政需要钱，国库没钱，怎么办？朝廷就加捐加赋横征暴敛，这就加剧了官民的对立。
八旗上层妇女。
慈禧实施这场改革，不是主动的选择，非常被动的应对，她是在吃了甲午战争、庚子事变的大亏之后，才决定要改革的。但这时候已错过了最好时机，显得有点晚了。
街头的算命先生和卖日用品的小摊。
1861年慈禧太后执掌大清帝国之后，推动了“洋务运动”的开展，这就超越了道光帝、咸丰帝的眼光。可是，庚子事变之前的40年，慈禧太后都没有扩展洋务运动的深度和广度，导致制度、经济体制、社会管理依然落后。
比“洋务运动”稍晚，近邻日本发起了“明治维新”。明治天皇的决心很大，他自己带头捐款建设军队，取消了车马仪仗和宫廷歌舞，将一日三餐减为一日两餐。改革过程中，日本政治上建立君主立宪政体，经济上学习欧美技术，推行“殖产兴业”，并且提倡“文明开化”，大力发展教育等。
吸鸦片的八旗上层妇女。鸦片深深毒害了晚清社会肌体。
青楼女子（右）坐骡车出街，前往指定地点陪侍客人。
北京的骆驼。
妇女骑小毛驴出门。
经过不到30年的发展，日本就将大清帝国打得稀里哗啦。与明治天皇相比，慈禧太后有两大缺陷：一是对世界大势认识不足，缺乏近代政治、经济、外交知识；二是改革决心不足，未能突破利益集团的桎梏，对个人的舒适生活看得也比较重。
北京一位大臣的夫人。身穿袄裙、脚穿花盆底鞋，满汉合璧的装饰。
京郊农民碾高粱穗。
通过这些晚清老照片照片，我们能发现什么近代化的因素呢？根本没有！此时广大百姓的生活，跟清朝前期、中期相比，很难说有多大的区别，他们的服装、他们的出行方式、他们的饮食结构，延续着前辈的状态。
挑担走街串巷的鞋匠。
清朝最后十年，这个政权已经摇摇欲坠，但压垮这个帝国的最后一根稻草，还是皇族利益。立宪运动中搞出来的那个“皇族内阁”，真是得罪了汉族官员和广大百姓。到这个地步，只有推倒这个朝廷，才能实现社会演进。
【如何订阅“小历史”？】“小历史”关注众所周知的历史大事件中常被忽略、被遮蔽的细节。在微信搜索“小历史”或Microhistory；也可扫描下图二维码，或长按选择“识别图中二维码”添加。