中国两千多年的封建历史中诞生了四百多个皇帝，其中只有三个人能够二度为帝，分别是唐中宗李显、唐睿宗李旦和明英宗朱祁镇，这是怎么回事呢？
唐中宗李显弘道元年（公元683年）唐高宗驾崩，太子李显继位，即唐中宗，这是他第一次当皇帝。由于李显庸弱无能，政事便皆取决于太后武则天。后来宰相裴炎不满李显行事，便向武则天告状。李显因此被废为庐陵王，第一次皇帝生涯就此结束，仅仅持续了55天。神龙元年（公元705年），大周皇帝武则天病重，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚、左威卫将军薛思行等人趁机发动政变，诛杀了武则天的男宠张易之、张昌宗，拥立李显复位。这是李显二度为帝。景龙四年六月（公元710年7月）李显被韦皇后和安乐公主合谋毒死，终年55岁，他的第二次皇帝生涯也就此结束，共5年。
唐睿宗李旦李旦是唐高宗李治的嫡四子，唐中宗李显的弟弟。嗣圣元年（公元684年）武则天将皇帝李显废为庐陵王后便立了小儿子李旦为帝，即唐睿宗。唐睿宗要比他哥哥李显聪明点，懂得隐忍，在位期间由武则天临朝称制，自己就安安心心当傀儡。天授元年九月壬午日（公元690年10月16日）武则天正式称帝，唐睿宗李旦被降为皇嗣，结束了第一次皇帝生涯，共5年。景龙四年（公元710年）唐中宗被毒死后，李旦之子李隆基联合姑姑太平公主发动政变，剿灭了韦氏集团，李旦得以二度为帝。景云三年（公元712年）李旦禅位给李隆基，结束了第二次皇帝生涯，共2年。
明英宗朱祁镇朱祁镇是明朝六边形皇帝明宣宗朱瞻基的嫡长子，宣德三年（公元1428年）被立为太子。宣德十年（公元1435年）明宣宗驾崩，朱祁镇顺利继位，即明英宗。正统十四年（公元1449年），太监王振怂恿朱祁镇御驾亲征瓦剌，彼时22岁的明英宗血气方刚，也想证明自己，便不顾满朝文武的反对集结二十万精锐征讨瓦剌，结果就发生了土木堡之变，二十万精锐损失殆尽，朱祁镇被俘。正统十四年九月初六日孙太后听取了于谦的建议，立郕王朱祁钰为帝，遥尊朱祁镇为太上皇，明英宗的第一次皇帝生涯就此结束，共14年。景泰八年（公元1457年）明代宗朱祁钰病重，石亨、徐有贞、曹吉祥三人趁机发动政变，朱祁镇在三人的拥戴下二度为帝。天顺八年（公元1464年）明英宗驾崩，结束了第二次皇帝生涯，共8年。不过他临终前对太子朱见深说“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止”，废除了明朝的活人殉葬制度，也算做了件好事。