1940年，随着美国慢慢靠向同盟国阵营，二战的形势开始慢慢发生变化，以中英为代表的反法西斯力量慢慢占据上风。不久之后，美国政府开始出台一系列法案，向中国输送包括武器弹药在内的大量物资援助。此举极大缓解了中国面临的困境，蒋介石随即开始部署战略反攻，意欲夺取中国战场的主动权。
另外一边，日本慢慢开始显现出颓势，其在亚洲的攻势有所减缓，日本内阁甚至还曾多次主动派人联系蒋介石，提议中日双方进行和平谈判。但老蒋此时有美国人撑腰，根本不把日本放在眼里，因此果断拒绝了日本的拉拢，坚决将抗战进行到底。
在对日强硬的同时，老蒋又暗中搞起了“排共”，妄想破坏统一战线，搞“窝里斗”。1940年下旬，老蒋发电报给中共中央，命令八路军和新四军离开华北、华东的根据地，统一向黄河南岸集结。毛主席很快便猜出了老蒋的意图，他是想要将人民武装集中起来，而后一举消灭，可谓歹毒之极！
朱老总和彭老总得知此事后，马上写信给毛主席，提议和老蒋划清界限，共产党人自从1927年开始便已经实现了独立自主，无惧反动派的威胁！但毛主席觉得，老蒋毕竟是名义上国家领导，公然抗命不合情理，于是毛主席在与周总理等人商议过后，采取了一个折中的方案，即八路军不动，新四军主力离开江北根据地，取道安徽向黄河南岸转移。
老蒋在得知了新四军的动向后，马上命令白崇禧于安徽南部一带设伏，新四军对此始料未及，一头撞进了国民党军的包围圈中，9000余官兵很快被分割包围，其中大部分人战死或被俘，仅有寥寥数百人奋力突围，最终逃出生天，胡立教便是其中之一。
胡立教是老红军，他曾在红一军团担任技术干事，主要负责无线电通讯。抗战时，他在新四军司令部参谋处任职，主管电台传信、电码破译等工作。皖南事变爆发的时候，胡在第一支队第一连的掩护下，拼死向外突围，在一周的时间里，他和战友们接连突破4道封锁线，历经重重磨难，最终成功逃离虎口，安全回到江北根据地。
没过多久，在中共中央的主持下，新四军开始重建，胡立教随即得到重用，出任军政治部高干。解放战争时，胡立教奉命离开部队，转往党政机关工作，主要负责处理统战、党建、民运方面的事务。建国后，胡立教转往国务院财政部工作，周总理对他很是倚重，有什么重要任务一般也会交给他去办。
1958年，中组部为了进一步锻炼胡立教的个人能力，将他外派到牡丹江市任职，3年后，胡立教又被召回中南海，转往央行担任副行长。动荡时期，胡立教受到了居心叵测者的陷害，成了万夫所指的“走资派”，他的职务随即被罢免。1967年初，他被关入监狱，期间受了不少折磨。1969年，他又被下放到基层，在某农场劳改了4年时间。
一直到1973年，在周总理的帮助下，他方才重新被启用，在河南省委、省革委会担任要职。动荡结束后，经由华国锋同志钦点，他出任河南省委书记，兼任省政府高干，统管财政、金融、工业等部门。1981年，他又被调到上海市委担任市委第二书记，1982年，他因为身体原因，主动申请离开一线，转往上海市人大挂职。1985年，胡立教正式离休，晚年的他就定居在上海，过着安适、悠闲的生活。2006年，他因病去世，时年92岁。
胡立教有一个养子名叫胡晓阳，此人自幼娇生惯养，性格嚣张、跋扈，上小学的时候就是班里的“刺头”，长大后，他更是目中无人，仗着自己高干子弟的身份为非作歹，经常欺凌无辜的女青年，犯下了不可饶恕的错误。
1983年，公安部开始在全国范围内进行“严打，胡晓阳正好撞在枪口上，随即被上海市公安局逮捕。但此时的胡晓阳却还却抱着侥幸心态，觉得自己有父亲胡立教保护，不会出什么事，因此拒绝配合公安局的相关工作，也拒不承认自己的罪行，一再狡辩、推辞，丝毫没有意识到问题的严重性。大概1年之后，胡晓阳被移交给司法部门处理，此时他方才意识到大事不妙，他想要为自己补救，但一切都已经迟了，他最终被判处死刑立即执行。1986年，经由胡立教首肯，胡晓阳被枪决。