1949年5月，在华野强大的攻势下，盘踞在上海的汤恩伯集团被全部歼灭，十里洋场顺利被解放。华野随后便按照事先的计划，组织军管委员会进驻上海，代行市政府的一切职务，尽力维护上海的正常运转，为上海的老百姓创造一个安稳的生产、生活环境。
不过上海市的情况比较复杂，军政事务实在太多，而军管委的工作人员又实在短缺，没办法尽善尽美的处理每一项事务。为了尽快弥补人力上的缺口，中共华东局与三野司令部联合决定从其他部门抽调一部分年轻干部，分派到上海军管委。陈锦华同志正是在此期间被调到上海工作，由此开启了传奇的一生。
陈锦华的革命资历并不长，他1948年方才开始参加一些外围革命工作，1949年加入党组织，原本他在江苏某地委担任宣传干事，后来因为上海缺人手，他临时借调到十里洋场工作，主管轻工业建设。1952年，因为平时表现出色，陈锦华被调到中央任职，上级领导随后为了进一步培养他的个人能力，还将他保送到人大进修。
时间来到70年代中期，陈锦华已然成长为一名足够独当一面的干将。1976年，“四人帮”被粉碎之后，中央组建了一个工作组前往上海整顿吏治，肃清阴谋集团余党。陈锦华正是工作组的一员，他抵达上海之后，遵照苏振华将军的指示，在海军陆战队的协助下，开始逐步接管上海的军政大权。
在此期间，阴谋集团余党马天水等人还想垂死挣扎，妄图武力对抗工作组。好在陈锦华及时察觉到了危险，他连忙向苏振华将军发出预警，苏将军随即联合上海警备区的部队，对马天水等人进行“严防死守”，马天水最终陷入到绝望之中，只得主动向工作组“投降”。在肃清了上海的不良风气之后，陈锦华紧锣密鼓的开始展开“平反大会”，广泛听取大家的意见，陆续为一些受委屈的老同志恢复名誉，让老同志重新复出工作，继续为国家建设做贡献。
后来，工作组被党中央解散，苏振华等人被召回，但陈锦华却被留在上海工作，担任副市长，主管工业建设。经济体制改革政策出台之后，上海有大量国企遭受重创，濒临破产倒闭的边缘。陈锦华见状，便决定整合优势资源，将国企合并成股份公司，融入市场经济，自负盈亏，如此一来，既解决了企业的生存问题，也缓解了上海市政府的财政压力，可谓一举两得。
很快，在陈锦华的推动之下，上海的几家钢铁公司达成合作意向，决定成立宝钢集团。起初，国务院对于这个项目是十分支持的，但后来，宝钢在工业区建设过程中发生了一些事故，造成了很不好的影响，这让国务院不禁打起了退堂鼓。关键时刻，陈锦华站了出来，他力排众议继续建设宝钢，最终成功让该企业落地生根，成为上海的龙头企业。而宝钢也不负陈锦华的期望，很快便发展为行业巨头，每年为上海创造数不清的经济效益，同时也提供了不少工作岗位。
1983年，陈锦华接到了新的任命，担任中石化集团一把手，职级为副部。他上任之后立即对中石化展开全面摸排、了解，随后为中石化定制了一个“走出去”的战略，在他的运作之下，中石化很快便成为一个庞大的跨国公司，列为全球五百强企业。90年代初，陈锦华被召回中央，负责深化经济改革，找寻新的经济增长点，推动中国经济进一步走向繁荣。
1998年，陈锦华因为身体原因，退往全国政协挂职，享受副国级待遇。往后几年时间，他基本不怎么参与政务决策，大部分时间都处于疗养状态。2003年，他主动申请退休，党中央在经过商议之后，同意了他的申请，并为他安排了住所，同时配备了保姆、秘书等随从，照顾他的饮食起居。
晚年的陈锦华同志基本很少在公众场合露面，只有在召开党代会的时候，他才会出席旁听，了解党中央的最新工作精神与民生发展状况。2016年，陈老因为心脏病住进了医院，中央领导人们闻讯后，陆续前来看望他。不久之后，陈老在北京某医院病逝，时年87岁。临终之前陈老叮嘱子女往后要紧跟党组织的脚步，扛起革命的大旗继续奋斗，争取早日实现民族复兴！