90年代初，中国的房地产经济慢慢兴起，广州、深圳、上海等地成为房产经济的“温床”，孕育了中国第一批房产公司。至1995年，房产已经开始由沿海地区向内陆扩散，甚至连东北都受到了影响，哈尔滨、长春等城市不断建设新楼盘，吸引居民购房入住，由此创造的经济效益高达数亿元，令人瞠目结舌。
实际上，适当的搞房地产，对于经济发展是有利的，房地产一方面可以加快城镇化，吸纳更多的人口，另外一方面也能为政府创造不菲的财政收入，可谓一举两得。但凡事都有一个度，如果完全将经济重心放在房地产上，就会造成经济“畸形”，届时房地产会挤压其他行业，霸占大量社会现有资源。一旦某一个环节出现问题，那房地产链条便会瞬间崩溃，进而引发严重的经济危机，后果不堪设想！
以海口为例。在海南大开发时期，海口作为琼岛的经济支点，备受多方资本青睐，从1991年开始，便有大量香港、广州的商人入场，以高价拍下市区的土地，大肆建设住宅区，仅仅两年时间，海口的市区面积便扩张了一倍。在如此疯狂地“炒作”之下，海口的房价如坐火箭一般直线飙升，从几百块钱涨到大几千多。要知道，当时上海的房价也才1千多，而当时全国的月平均工资也才两百多块！
显然，海口的房地产已经产生了大量泡沫，而且随时都有可能“破裂”。海口市政府和海南省政府在察觉到危机之后，也曾想办法予以补救，但效果并不明显。1996年前后，海口的房地产经济迅速崩盘，昔日的繁华一夜之间烟消云散，只留下一地鸡毛以及大量债务。海南省政府和海口市政府为了给房地产商人“擦屁股”，动用了大量资源、消耗了不少财力。而此次房地产危机也间接拖慢了海南的发展，其残余负面影响一直到2002年方才完全消退。
朱镕基总理对于海口的房地产经济发展状况是十分了解的，1995年、1998年，朱总理两度前往海南岛视察，当他看到海口市区大片的烂尾楼时，直觉得触目惊心，也正是在此时，朱总理在心中暗暗发誓，一定要严格限制房地产，防止其“野蛮”发展，否则必定害国害民！
朱总理主政国务院期间，一直让发改委、房管局等单位对房地产进行严密的“监督”，确保其处于国家可控范围之内。从1998年到2003年间，房地产一直中规中矩发展，房价也始终维持在一个合理的区间，没有与老百姓的收入“脱钩”。
2003年，朱总理任期已满，遂按照相关程序退出国务院、离开政坛。3月初，朱总理最后一次以行政机关首脑的身份召开国务院工作会议，在会上他对过去的工作进行了一个系统的总结，朱总理认为，自己在国务院干得还不错，至少为老百姓办了不少实事，让大家享受到了改革的红利。
与此同时，朱总理也在会上对经济发展提出了三点担忧，其中有两点都是关于房地产的。朱总理指出，房地产需要国家严厉监管，海口的教训绝对不能再一次重演！另外房地产的发展实际是以牺牲农民的利益为代价的，房地产商拿的地皮大部分都是农民的耕地，而农民一旦失去耕地，就成了真正的“无产者”，失去了创造价值的能力，如果当地政府不能予以妥善安置的话，农民们未来该依靠什么谋生？
再者，城市居民的收入也是相当有限的，如果房价太高的话，大家都买不起房，房地产商盖那么多楼给谁住呢？到最后只能烂尾、荒废，不仅浪费资源，而且还会造成大量“坏账”，进而引发更多的问题。