王洪文在动荡时期可谓是“风云人物”，他先是靠着“闹革命”掌握了上海的军政大权，紧接着又在张春桥的推荐下进入中央工作，甚至一度被毛主席当做接班人培养，当时很多人为了争取政治资源，都选择和顺从、迎合王洪文，倒是许世友将军一直对王洪文持有保留意见，敢于在一些事情上反对王洪文。
王洪文原本只是一个普通的工人，动荡爆发之后，他靠着党同伐异迅速“发迹”，只用了短短7个月时间便成为了上海市的领导人。此后，为了进一步攫取权力，他开始愈发肆无忌惮的“闹革命”，经常在上海开批斗会、举行游行活动，严重扰乱了社会治安。上海警备区的首长廖政国为了维持秩序，保护无辜的人民群众，数次派遣部队进驻上海市区，制止批斗会等一系列活动。
这让王洪文和张春桥等人很是不满，他们随即开始针对廖将军，指责他是“反革命分子”，要将廖“打倒”。廖将军的处境随即变得糟糕起来，他随时都有可能被革职查办，危急关头，许世友将军伸出了援助之手，以南京军区司令部的名义将廖调到南京工作，帮他虎口脱险。
其实许世友自己也受到过冲击，从1966年到1969年间，不断有人抨击、指责他，给他“扣帽子”，翻他的“黑历史”。许世友一度被逼得躲进了大别山，好在后来毛主席出面为他解围，他这才险险逃过一劫。当然，许世友之所以被冲击，少不了张春桥和王洪文在背后推波助澜，也正因为如此，许将军对张、王一直没有好感，许将军去北京开会碰到张、王甚至从来不主动打招呼。
1973年，在张春桥的极力引荐之下，王洪文进入中央工作，当年下旬，毛主席想要立王做接班人，遂提议让王担任中央的副主席。中央委员会随后在京西宾馆开会商讨此事，当时大多数参会的同志都保持沉默，不发表任何意见，但许世友却旗帜鲜明的表示，王洪文不能当副主席，因为其资历太浅，工作能力也并不突出，不足以胜任该职位。
不过王洪文当时有毛主席背书，所以还是顺利当上了副主席。毛主席对王寄予厚望，手把手教他如何行政、施政，就连会见外宾的时候也都带着他，希望他能快速成长起来。但让毛主席失望的是，王洪文的资质太差，很多东西只学到了皮毛，根本没有把握到精髓，在行政方面他一贯机械、教条，只知道生拉硬套而不知变通，结果犯了不少错误。
后来，毛主席对他彻底失望，决定放弃对他的培养，转而将注意力放在邓公的身上。而王洪文为了巩固自身地位，当即开始排挤、针对邓公，不断捏造证据诽谤邓公，给邓公造成了不小的麻烦。1976年下旬，毛主席离世之后，王洪文开始密谋夺权，华国锋同志等一众老同志察觉到异常之后，立即启动紧急预案，准备和阴谋集团抗争到底。
9月中旬，许世友被召到北京参加毛主席的追悼会，期间他全程佩戴手枪，以防不测。除此之外，在中央工作会议上，他还语气强硬的回怼了江青，警告对方不要再无理取闹，否则别怪自己不客气！随后，在军委碰头会上，叶帅指令他到南京去和聂凤智两人一起稳定部队，他在临走之前立下军令状，表示自己一定不辱使命，如果出了事，自己甘愿接受任何处罚。
10月初，党中央采取雷霆手段止息了动荡，逮捕了王洪文等人，历史也由此迎来了崭新的一页，而许世友也完成了自己的使命，离开南京回到广州军区继续履职，1979年，他亲自指挥了对越自卫反击战，这是他最后一次参与战役指挥，1979年中旬，他辞去职务，从广西前线返回南京，过起了疗养生活。
晚年的许世友将军以饮酒、打猎为乐，经常喝得酩酊大醉，医生曾经多次叮嘱他要适量摄入酒精，否则会加重肝脏的负担，但他总是忍不住想要喝酒，结果诱发了肝癌。南京这边医疗条件有限，因此军区的同志想要将许世友安排到北京协和医院救治，但许世友却坚决不去，他一再要求留在南京接受保守治疗。1985年，他走到了生命的尽头，他的遗体被葬于大别山中。现如今，许世友的陵园经过修整，已经成为一个小景点，每年都会吸引大量游客前去参观、祭拜。