南朝宋的刘骏不知道是不是史料中唯一记录的“妈宝男”，甚至史料中语焉不详的认为母子同宿，至于兄妹乱伦则极为详实。
《宋书》的作者沈约的父亲是淮南太守沈璞，属于太子刘劭的旧党，被继位后的刘骏所杀，鉴于此《宋书》中对刘骏的记录方式是“前明后暗”。
刘骏是元嘉皇帝刘义隆不太待见的儿子，我们先看看其“前明”的内容。
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出生于公元430年的刘骏9岁时被任命为征虏将军、湘州刺史；10岁为使持节、都督五州军事、南豫州刺史，负责建康石头城防务；14岁为秦州刺史，抚军将军；15岁为雍州刺史、宁蛮校尉、伐蛮总指挥，都督六郡军事，封武陵王；平定“五蛮”骚乱。如果将这些功业记录在刘骏身上，有点牵强，一个未成年孩子不可能有如此魄力。真相当然是配属的几员南朝宋的名将沈庆之、柳元景等人起了决定作用。刘骏不过是皇权在军中的代表。这种宗室出镇的模式，“功属皇权，过归下属”。
刘骏18岁那年，又成为安北将军、徐州、兖州两地刺史，镇守彭城。这一年北魏南犯，刘骏率军战败，被降职为镇军将军。随后，南朝北伐时，刘骏正值血性的年龄且固守彭城，此役南朝宋军大败，北魏饮马长江之后北返。而彭城驻军未及时拦截错失良机，造成北魏军队屠杀俘获的广陵数万百姓，刘骏又被降为北中郎将。
太子刘劭叛乱，弑杀宋文帝刘义隆时，时年23岁的刘骏统军巴口征讨叛蛮。称帝的刘劭写密信命令刘骏手下的将领沈庆之杀了刘骏。当沈庆之将此信给刘骏过目时，刘骏吓得哭了，请求让他与母亲辞别。
沈庆之看着自己一直辅佐长大的皇子如此懦弱，不免失望。于是说：下官承蒙先帝厚恩，不知如何报答，当然不会加害殿下，当下，我们拥有重兵，何不起兵讨逆。感动涕零的刘骏当即表示：家国的安危，就依仗将军了。这足以说明，在刘骏之前的功业中，也是仰仗寒门出身的沈庆之等人的辅佐。
此后，刘骏的讨逆军迎得各方军镇的支持，攻入建康城，杀太子刘劭及其党羽。成为刘宋王朝第三代第五任皇帝。即位之初，当即采取了一系列稳固局势的措施，加强地方军政的控制。之后的削藩，至使刘氏皇族不断有人起兵，掌握兵权的皇族中叔辈、兄弟辈的一方大员先后被诛杀。
刘骏的残忍从平定竟陵王刘诞起兵便可见一斑。当时，竟陵王刘诞曾是刘骏最有力的支持者，为防北魏入侵修整城池，屯积粮草，被人告发有谋反的企图。刘骏下令给刘诞降爵，刘诞不服，抗命不受，邀淮北军镇起兵。刘骏命沈庆之率军破广陵城，城破后屠全城，在沈庆之的苦谏下，才改为身高五尺以上的男子全部诛杀，女子赏于有功军士。得知广陵城壮丁皆被屠尽，刘骏非常高兴，出宣阳门，命左右高呼“万岁”。在此起彼伏的“万岁”声中，仅一位叫蔡兴宗的侍中不吭声。刘骏很不高兴，就问，你为啥不呼？蔡兴宗答：广陵被屠城，兄弟相残，百姓遭殃，您应当悲哀流泪，怎么能如此兴奋？刘骏无语，但怀恨在心，之后因小事削去蔡兴宗的官爵，以平民身份留用。
对刘骏“明”的一方面，后世史学家总结为推行中央集权、消弱士族权势、提拔寒士、整顿刑律、抑制土地兼并、限止士族封山占水、清查户籍，文化方面尊孔崇佛、恢复礼乐。
刘骏还是个诗人，创造了“大明诗坛”的繁荣。“大明”是刘骏的年号。这一切当然是为了巩固其统治的地位。
至于“后暗”的内容，则可能是一个真实的刘骏。
异己排除后的刘骏成为一个酒色之徒。
天子无私财的刘骏却非常贪财或者说非常贪玩，要求进健康城朝觐的地方官员必须进献贡奉。当时，刘宋与周边国家的海运非常发达，沿海重镇，商贾云集，南方的丝绸、瓷器，海外的香料、珍珠，贸易利润极高。海上贸易让各级官员的腰包鼓了起来。当时就有广州刺史从城门一过，便可顺得三千万的说法。贪腐，就是一种传染病，极易造成上行下效，小官为了提升，就得不断的逐级给上司贿赂，最大的上司自然是皇帝。刘骏规定，两千石以上的官员回京，必须把贪得的一半钱送给皇帝，或者陪皇帝赌博，直到输光为止。刘骏赢的高兴了就赏一个更大的官帽。为了能得以提升，一些地方官干起了敲诈勒索的事，然后主动给刘骏献金。
在西域的沮渠安周被柔然人所杀这年，刘骏就曾与时任刺史颜师伯有过一次豪赌。这位颜师伯精于谄媚奉承，深得刘骏的宠信，在地方任职时，大肆收受贿赂，家产黄金万两。趁回建康述职，与刘骏赌了一把。采用的方式是投骰子。刘骏先掷下去，五个骰子都是“五”，心想必胜。结果颜师伯随后一掷，竟然全是“六”，这种结果，赌博高手颜师伯也没想到，于是，快速将其中一枚骰子一拨。然后，假装失望，跺着脚喊，要全都是“六”就赢了，这一把，颜师伯便输给刘骏一百万钱。刘骏当然很高兴，调颜师伯回京，升任侍中，也就是皇帝身边的高级顾问。
刘骏最宠爱的堂妹殷贵妃死了，刘骏动用大量民力，在龙山开凿山路几十里，厚葬，创下南朝葬礼最隆重的先河，百姓不堪苦役，死亡、逃亡很多。安葬殷贵妃后，刘骏带百官去吊唁。当时，刘骏对秦郡太守刘德愿说，你替朕哭一下殷贵妃。于是这位高官哭的惊天地泣鬼神，双手捶胸，两足跺地，眼泪鼻涕横流满面，哭嚎声吓得林间飞鸟四散。刘骏很满意，立即下旨提升刘德愿为豫州刺史。
如果说刘骏能选拔贤能，那么这个“贤能”也得打个引号。
有一次，刘骏在亲自组织各地推荐孝廉为官人员的笔试时，扬州一位叫顾法的秀才在策论中写道：“水源清澈，则河流清洁；精神端庄，则身心健康。身体力行，极易推行风尚，这种影响，比吹倒野草的劲风更为有力。”这段话似乎戳到了刘骏阴暗的内心，于是，这张敢于直言的试卷直接被扔到了地上。因为在当时，刘骏乱伦、大兴土木的事，民间已传的纷纷扬扬。这位秀才自然也就与官场无缘了。由此可见刘骏亲自选拔官员的策论其内容多是以溢美之辞得以任用，刘骏只想选拔附庸他的文化人。
尤其可笑的是这位皇帝给每位大臣都起个“外号”自乐，那位多次输钱给他的颜师伯的外号就是“大板牙”。
刘骏非常宠信一位来自西域的侍从，被称为“昆仑奴”。时常命这位昆仑奴棒打群臣，就连尚书令、功臣柳元景也常被昆仑奴羞辱殴打。但是这位昆仑奴唯一不敢戏弄那位多次直言顶撞皇帝的侍中蔡兴宗。为此，赌徒颜师伯曾问礼仪官，这是为什么？礼仪官答，蔡兴宗正是朝堂所需要的有魄力敢担当的官员，所以连奴才都懂得尊重，只是皇上不懂。
刘骏一朝，乱七八糟的怪事太多，以至一度君臣关系紧张，南朝刘宋的江山自然在衰败的边缘垂死挣扎。但是，南方的富裕也使得当时周边国极为仰慕，西南的吐谷浑、东北的肃慎国，甚至柔然汗国都曾遣使进贡；刘骏还曾任命高丽王为车骑大将军，倭国王为安东将军；东南亚的林邑、阇婆、干陁利等国也常常遣使携重金朝贡。
刘骏称帝第十二年，年方35岁时，多地旱灾，这在鱼米水乡的江南极为罕见，多地百姓饿死或向北魏逃荒，一些地方高达到十之五、六，此时，这位孝武皇帝的生命也快走到尽头了，也许良心发现，重病中的刘骏下诏说：“去年干旱，收成锐减，穷困之民离乡逃难，流落街巷，我很同情百姓的苦难，建康、秣陵二县可开仓放粮，适时赈济。若救灾不及时，导致社会动荡，官员要严加法办。”
之后，刘骏驾崩。南朝刘宋的掘墓人废帝刘子业登场。