沙特阿拉伯，一般称为沙特，是位于阿拉伯半岛上的一个国家，国土面积达215万平方公里，行政上划分为13个省份。截至2021年，其人口达到3501万，其中约62%为沙特本地人，其余多为来自邻近地区的非裔或亚太裔移民。它信奉伊斯兰教，逊尼派占主导地位，约85%，而什叶派占15%。
国家的官方语言是阿拉伯语，但英语也被广泛使用。关于名字的由来，据说“沙特”一词源自国家创始人伊本·沙特的姓氏，而在阿拉伯语中，“沙特”意味着“幸福”，而“阿拉伯”则暗示着广袤的沙漠。所以，“沙特阿拉伯”或许可以理解为“幸福之沙漠”。
沙特阿拉伯的历史可以追溯到古老的时代，就像土耳其和伊朗一样，曾经有过灿烂的历史。在公元7世纪，伊斯兰教创始人穆罕默德的继承者建立了阿拉伯帝国。
随后，在8世纪的阿拔斯王朝时期，这个帝国达到了顶峰，成为唯一一个横跨亚欧非三洲的帝国，领土面积扩展至1340万平方公里。有一段特别引人注目的历史故事，那就是发生在751年的怛罗斯之战，这是中东和中国之间唯一的一次战争。
然而，随着时间的推移，阿巴斯王朝的衰落以及1258年蒙古帝国攻陷巴格达，阿拉伯帝国走向了衰落。之后，奥斯曼帝国接管了整个阿拉伯世界。直到19世纪，英法势力开始干预，当时的阿拉伯半岛分裂为汉志和内志两部分。
到了20世纪初，内志地区的酋长阿卜杜勒-阿齐兹·沙特经过三十年的征战，逐步统一了整个阿拉伯半岛。1932年9月23日，沙特王国正式成立，这一天也被定为沙特阿拉伯的国庆日。
在这片举世闻名的土地，沙特阿拉伯犹如一颗闪耀的宝石，它是世界各地信徒心驰神往的朝圣之地——麦加。这个地方不仅是伊斯兰教的发源地，更是数百万朝圣者心中的神圣之地。麦加大清真寺庄严肃立，象征着伊斯兰世界的信仰与尊严。每年都有数以千计的信徒涌向这里，而印尼更是朝圣者的主要来源国。
在这片土地上，沙特阿拉伯展现了一种独特的政治体制——无宪制君主制。这里的统治者被赋予了“两圣地监护人”的尊号，他们继承了沙特王朝悠久的血统，是这个国家的领袖。在这种体制下，《古兰经》被视为最高的法律，国王拥有最终的行政和司法权力。他有权任命、解散或重组内阁，决定协商会议的方向，还可以对内阁的决议和国际条约行使否决权。
此外，沙特阿拉伯不仅是宗教圣地，更是世界石油舞台上的一颗耀眼明珠。石油和石化工业是这个国家经济的支柱，占据着国内生产总值的三分之一以上，并贡献了85%以上的出口收入。沙特不仅在世界石油产量和出口方面处于领先地位，其石油储量也位居全球第二，因此被誉为“石油王国”。
加瓦尔油田是全球最大的陆地油田之一，年产量高达2.8亿吨，是其他油田的数倍。此外，沙特阿拉伯还拥有萨法尼亚油田等世界重要的油气资源，这使得其在全球能源市场上扮演着不可或缺的角色。
沙特位于阿拉伯高原，其土地被沙漠所覆盖，几乎一半的国土面积都被沙漠所占据。西部地区享有地中海型气候，而其他广袤地带则属于炎热干旱的热带沙漠气候，降水稀少。北部每年的降水量大约在100至200毫米之间，而南部则更为干旱，年降水量少于100毫米。沙特并没有常流河流经其境内，这在占地面积超过一百万平方公里的国家中是独一无二的。
淡水资源匮乏是沙特面临的一大挑战，大部分土地都是沙漠或贫瘠的荒野，因此淡水资源严重短缺。据统计，沙特国内70%的饮用水来自海水淡化。
沙特在海水淡化方面是世界上最大的生产国之一，其海水淡化产量占全球总量的约20%。沙特海水淡化公司是全球最大的海水淡化商，旗下拥有30多座海水淡化厂，并通过长达5000公里的管道将淡化水输送至各个城市。
麦加-麦地那高铁是一条连接沙特两个圣城的铁路，全长450公里，设计时速达到360公里/小时。历时十年建造，于2019年正式通车，成为全球首条穿越沙漠的高速铁路，同时也是时速最高的。这条高铁大大缩短了麦加和麦地那之间的行车时间，从之前的四个小时减少到两个小时。
沙特人的工作时间相对较短，通常被称为“朝九晚四”，他们在中午还会有休息时间。每天最多工作五小时。相比之下，其他国家的工作时间要长得多，“朝九晚五”已被视为幸福，而长时间工作的模式则更为常见。
沙特王国以其丰富的椰枣产量而闻名于世，成为全球第二大生产国，仅次于埃及。高达每年154万吨。这些椰枣不仅形态饱满，味道极佳，而且富含各种营养，有丰富的膳食纤维、维生素、氨基酸和铁、钙、磷等微量元素。在中东地区，椰枣有着特殊的地位，被广泛应用于斋月期间的宴席上，以及各种社交活动、葬礼和开斋仪式中。
沙特的椰枣早已不仅仅是一种食物，更成为了文化的象征。就像中国人聚会时喜欢吃瓜子一样，阿拉伯人则钟情于椰枣；中国人结婚送喜糖，而阿拉伯人则彼此以椰枣相赠；中国人过节吃饺子，而阿拉伯人则偏爱椰枣。
回顾20世纪90年代，沙特的男子足球队曾经是亚洲足球的佼佼者，三次夺得亚洲杯冠军（分别是1984年、1988年和1996年）。他们在世界杯赛场上也有过出色的表现，共计6次进入世界杯决赛圈。1994年的世界杯上，沙特队首次杀入16强，为沙特足球写下了辉煌的一页。然而，即将到来的卡塔尔世界杯预选赛中，沙特队被分在了C组，与阿根廷、墨西哥和波兰同组。外界对他们的表现并不看好，很可能他们只能在小组赛中表现平平，甚至可能垫底。
沙特的经济面临着一系列挑战，其中之一就是过度依赖单一产业，大部分商品需要依靠进口，导致物价水平居高不下。2021年，沙特的人均GDP高达2.35万美元，但这并不能完全反映出其居民的生活水平。根据联合国开发计划署发布的2020年《人类发展报告》，沙特的人类发展指数排名全球第40位，而中国大陆则排在第85位。
在世界经济论坛发布的2019年《全球竞争力报告》中，沙特的全球竞争力指数排名第36位，而中国大陆则排名第28位。而在联合国可持续发展解决方案网络发布的2020年《全球幸福报告》中，沙特的幸福指数排名第25位，而中国大陆则排在第93位。这些数据展现了沙特在全球舞台上的地位和面临的挑战，以及其人民生活的实际情况。