在南太平洋的一片海域，有一个叫做库克群岛的地方，它是由15个小岛组成的国家。这些岛屿总面积达236平方公里，就像在中国的一个小县市的大小。主岛被划分成5个区域，而其他有人居住的岛屿则有10个岛屿委员会管理。
截至2020年，这里的人口约为1.5万，和中国的一个小县市相当。这里的居民主要是毛利人，占了总人口的92%，他们是波利尼西亚人的一支。另外，还有大约6.2万库克岛人居住在新西兰，并持有新西兰护照。
一些研究表明，库克群岛的原住民可能最早来自中国。这些研究揭示了一个有趣的发现：波利尼西亚人的基因中，约79%源自东亚，而21%来自美拉尼西亚。据人类学家推测，在公元前6000年左右，说南岛语言的民族从中国东南沿海出发，穿越台湾和东南亚，向南扩张。
经历千辛万苦的航行后，他们终于抵达了巴布亚新几内亚和所罗门群岛。随后，在公元前2000年左右，他们继续南下，踏上新的征程，最终抵达了密克罗尼西亚东部的波纳佩岛和科斯雷岛，以及波利尼西亚西部的图瓦卢、萨摩亚和汤加等地。
库克群岛的名字来源于著名的航海家詹姆斯·库克船长。他是英国皇家海军的一名军官，在三次太平洋探险中，率领船员成为第一批登陆澳大利亚东岸和夏威夷群岛的欧洲人。
尽管最早发现库克群岛的是西班牙探险家阿尔瓦罗·德·门达尼亚·德·内拉，但库克船长并未以自己的名字命名这片土地。实际上，最初这片土地被称为“赫维群岛”，以纪念另一位英国海军军官奥古斯都·赫维。直到1824年，俄罗斯制图师冯·克鲁森重新将其命名为“库克群岛”，以纪念1779年去世的库克船长。
库克群岛就像大海中的一颗隐藏宝石，鲜为人知，大多数人对它毫无所知，简单地将其视为一座孤立的岛屿，而不是一个独立的国家。但实际上，库克群岛是一个独立的国家，其领土仅限于这片群岛本身。尽管没有成为联合国的成员国，但它已经与包括中国、法国、日本、德国、澳大利亚在内的50多个国家建立了外交关系。
在全球197个国家的名单中，只有三个国家的名字中含有“群岛”这个字眼，它们都位于大洋洲。库克群岛就是其中之一，另外两个分别是所罗门群岛和马绍尔群岛。曾经有一个名为斐济群岛共和国的国家，但在2009年，它将“群岛”这个词去掉，更名为斐济共和国。
考虑到马绍尔群岛共和国的英文名“the Republic of the Marshall Islands”有些啰嗦，也许去掉“群岛”二字，改名为“马绍尔共和国”会更加简洁明了。
库克群岛与新西兰建立了紧密的自由联盟，拥有完全的立法和行政权。新西兰政府曾向联合国发函声明，库克群岛拥有完全的宪法能力，可以自主处理外交事务并签署国际协定，希望国际社会能够将其视为一个主权国家。库克群岛公民同时也是新西兰公民，可以在两国之间自由往来。
新西兰王国，由库克群岛、纽埃和新西兰组成，是英联邦王国的一员。英女王被封为名义上的国家元首，其正式头衔包括“伊丽莎白二世，蒙上帝恩典，新西兰与其属土及领地之女王，英联邦之首，信仰的守护者”。新西兰对库克群岛和纽埃负责国防和外交事务，但需遵循它们的意见，并经其同意，这两个地区仍然保留独立外交权。
新西兰得管着库克群岛和纽埃的国防和外交事务，不过还是得听听它们的建议，然后取得它们的同意。这俩地方还保留了独立的外交权，不得不佩服啊。
这国家的土地分布也是独一无二的。库克群岛的海洋专属经济区面积几乎比陆地面积大了8000多倍，世界排名第四。这可算是世界上土地分布最分散的国家之一。尽管库克群岛的专属经济区在世界197个国家中排名第20位，比葡萄牙和菲律宾还大，但其陆地面积却远远小于后者。
库克群岛是一个没有军队的国家。该国只有100多名警察，并且没有配备枪支，国防事务由新西兰负责。作为一个孤立的海岛国家，不必担心其他国家的入侵，因此不需要维持庞大的军队。
此外，建立军队需要海军和空军等必不可少的武装力量，对于像库克群岛这样的小国来说，昂贵的军备开支将是沉重的负担。有新西兰负责国防，这样岂不是一件好事？
艾图塔基岛上的泻湖被誉为世界上最美的泻湖之一，曾被《孤独星球》创始人托尼·惠勒誉为地球上最迷人的海岛之一。在这个美丽的泻湖中，有一个备受瞩目的地方，那就是脚丫岛。这个小岛被誉为明星岛，而且是浮潜的绝佳去处。有人说，如果你没去过艾图塔基岛，那就等于没有真正踏足库克群岛。
库克群岛以其原始自然的风貌而闻名于世。这里的海水清澈见底，沙滩洁白无瑕。拉罗汤加岛的穆里海滩名列全球第七美丽的海滩之一，而艾图塔基海滩更是被CNN评为全球第二美丽的沙滩，也是《荒野求生》节目的拍摄地。正因如此，《孤独星球》在2022年将库克群岛评选为全球十大最佳旅游国家之首。
旅游业是库克群岛经济的支柱，占据着GDP的40%左右。2020年，库克群岛的GDP总量约为5000万美元，人均GDP为4090美元，远不及中国人均GDP的一半。相较于中国的广袤面积、庞大人口和巨额经济总量，库克群岛只不过是一个微不足道的存在。
中国大陆并没有直飞库克群岛的航班，游客需要先从澳大利亚或新西兰转机。虽然对中国游客来说，前往库克群岛是免签的，但前往澳大利亚或新西兰则需要签证。