图解国外经典作品系列（第三弹）：鸟类帝国--Serina

轮颌动物的肉食性变化，Carnivorous Circuagodonts
到了泛古世晚期，三脚兽的一个分支：轮齿兽或轮颌动物（ Circuagodonts）的多样性显著扩大，特别是对于一个迅速将草食性颌适应转移到食肉的群体而言。 这种转变非常迅速，几乎没有中间形式——这在自然界的演化中很罕见，但并非闻所未闻（地球上的有袋狮，一种大型食肉动物，是从食草的类似大型袋熊模样的亲戚进化而来的）高度专业化的环颌兽可能已经进化到剪草， 但他们发现自己的环状颌如果作为吃肉的工具也同样非常合适，而且几乎不需要任何修改。这样的颌骨可以杀死小动物并如同他们砍伐草那样从猎物身体上剪下一大块肉，或者造成可怕的剪切伤口。这些行为可能始于他们试图吃掉偶然遭遇的动物尸体或刮取骨头寻找矿物质，但很快就发展为主动地追逐并捕食活的猎物。

肉食性轮颌兽的颌骨运动方式：
像大多数食草动物一样，轮颌兽的胃在消化动物蛋白方面没有什么困难。 由于适应了从粗糙的植物性食物中获取营养，分解肉类对于他们来说相对非常简单。 因此，草食性轮颌动物和它们的肉食性近亲之间的主要区别很小。 其中包括脚趾从七个减少到五个，胃部和消化道快速简化并缩短，这可以防止肉类在消化道中停留过长的时间导致危险的腐败。眼睛在脸上的位置更加靠前，前臂上有爪状手指而不是钝蹄，张开角度更大的嘴，以及牙齿的进一步专业化 - 即，发展 牙齿后部发展出了尖头，在切片运动中剪切在一起，而不是它们祖先的钝牙。 下牙的中间形成了一条扁平的凹槽，两侧都有一排尖牙，而上颌的牙齿与其他轮颌的楔形牙齿相比，其整个长度都变窄了，因此， 整个轮颌在此凹槽内来回滑动，它沿着其边缘与这些尖头接触，在那里形成了额外的切割刀片。 两颗牙齿的前部变化不大，仍然像剪嘴一样从嘴唇上突出。

软嘴鸟鬼畜之路的起点：手套鸟，gloves。
从这里开始，软嘴鸟嘴唇上的触手开始克苏鲁化了。
手套鸟是水生鼻鼻鸟的后代，他们的体型更小、生境更偏向陆地生态系统。 除了那个逆天的鼻子之外，它的构造仍然和祖先相似，完全没有翅膀， 后腿位置靠后，很像它的水生祖先。但是现在，为了在陆地生活中保持平衡，它的身体几乎垂直，就像跑步时的鸭子一样。因为现在他们失去了水的浮力，无法将身体前端放平。并且他们没有和伪鸟脚类那样演化出假尾巴。
手套鸟的最显著的特征就是那个手掌性状的吻部，比鼻鼻鸟那种触须状的吻部更加像是手形，并且由五个由软骨支撑的附肢组成，其中三个全部来自上颌，两个来自下颌。 它们的手指每个都在其长度的一半处有一个关节，在附肢的 3/4 处有另一个关节，而不是在整个长度上平滑弯曲；下颌的手指则只有一个关节。这样看来，其功能类似于三个手指和两个相对的拇指。这赋予了其极大的灵活性（后来触手鸟的一个分支产生出文明也是和他们的这个掉san的脸可以灵活拿东西有直接关系）并且可以抓取食物。 活动能力的差异可归因于不同的底层骨骼结构； 在连指手套中，触手由许多圆盘状软骨盘支撑，这些盘状软骨盘由柔性肌腱连接。 在手套中，许多圆盘已融合成杆，限制了除关节外的活动性。 这使得手套的“手指”更坚固，但牺牲了灵活性。
它们是夜间活动的动物，虽然他们的视力仍然出色，特别擅长在黑暗中看东西，但他们的色觉很差，而且他们几乎是色盲，只能看到蓝色、黄色和紫外线光谱的灰色阴影和浅色阴影。 它们是严格的肉食性动物，以地面上的无脊椎动物和小动物为食。 人们经常可以看到小群动物在夜间穿过赤道森林的灌木丛，小心翼翼地用它们的“手”翻动小木头，在落叶中筛选，寻找隐藏的猎物。 当发现猎物时，手套的方法是追赶它，并尝试用手将其舀起，然后用手迅速合上，将其带到嘴里，然后用咬碎的方式迅速将其制服。 手套能够通过颅骨运动实现其亲属所使用的相同基本咀嚼方法。 它们很容易捕食任何它们能捕获的小动物，包括蟋蟀、卵和幼鸟。 它们的腿也比鼻鼻鸟短，这意味着它们的奔跑速度也较慢，但这给了他们在过于茂密的灌木丛中灵活行动的能力。

手鱼（handfish）：三脚鱼的另一个解题思路。
我们知道，三脚鱼作为后世无数逆天三脚生物的祖先，早在冰新纪甚至更早就出现了。但是，他们的所有后代都演化成三脚动物了吗？答案是否定的。包括温血三足鱼，三脚蟾蜍，三脚蜥蜴，三脚兽在内的三足动物，只是三足鱼祖先延伸的多个演化分支的其中一个。
演化的分歧发生在1.5亿年前，这时三脚鱼已经发展出了可移动的前肢和手指状的鳍条，可以在陆地上爬行，而且他们还有一个扭转的尾巴。在极热世，一部分鱼类选择将胸鳍演化成两条前肢，尾巴变成一条单独的后腿。但某些群体选择将这两种结构修改为具有相似关节的腿，并且在鳍的末端进化出自己的小突起， 最终变成了分形手指——从其他手指中分裂出来。 同样的过程也发生在尾部； 随着时间的推移，这种结构扩大，并且在某些类群中，他们的肢体从中间分裂，这样他们就凭空获得了更多数量的腿，在不牺牲手指数量的情况下——无论是胸鳍还是尾鳍，这样的过程都在发生。这导致他们的演化方向比起三脚动物而言增加了很多选择的空间。
（这种演化方式太逆天了，只需要把鳍拆开，就能凭空多出胳膊和腿。说实话这样看感觉手鱼的后代比三脚动物的优势面大啊，起码看起来更顺眼一些）

三脚海豹：梅特里布斯兽，Mertribs
梅特里布斯是重新发展出水生种类的三脚兽分支，是三脚狗类动物谱系的基础类型成员，在泛古世塞里纳丰富的浅海中，它们作为敏捷的鱼类捕食者回到了海洋。 它们的三趾后腿已恢复为带有尾翼的尾巴，像鲸鱼一样上下摆动，而前臂已适应用于操纵的七指鳍状肢。 它们是温血、活跃的掠食者，但它们返回海洋后，除了鬃毛状的胡须外，大部分毛发都消失了。 它们的耳朵也大大缩小，耳廓几乎没有，因为耳廓在水下几乎没有用处。 梅特里布斯兽在鼻孔和耳道中进化出瓣膜来防水，并且能够屏住呼吸超过十五分钟——有足够的时间在水面下追捕鱼类猎物，并用高度拉长、可伸展的布满针状突起的下颌抓住它—— 像真正的牙齿一样。

更加基干的手套鸟：连指手套鸟，mittens。
连指手套鸟同样是鼻鼻鸟的后代，但是和手套鸟不同，他们的触手还没有演化出带有关节的软骨，因此看上去像是头足类动物的触手一样。但是，他们在靠近嘴的部位已经发展出了一个软骨环，这可能是类似手指骨骼的带关节软骨的前身。这些触手完全包裹住了喙，这使连指手套鸟的外观类似于鸭子和章鱼混合的脸（有触手，触手中央是角质喙，这下可真是鱿鱼鸟了）。
连指手套鸟同样是肉食动物，主要以无脊椎动物为食，但它们也会捕鱼。 虽然它们会游泳，但它们的后腿已经拉长，它们现在更频繁地通过涉水、将口鼻部伸入浅滩以及四处寻找埋藏的软体动物和甲壳类动物来寻找食物。 当发现猎物时，手套会立即收缩触手，将倒霉的猎物直接拉进嘴里。 如果猎物是软体的东西，比如蠕虫，它会毫不费力地被吞下去。 然而，更常见的是，猎物带有硬壳。因此，为了获取蛤或螃蟹内部的肉，连指手套鸟将其压碎在其颚板之间，颚板的边缘含有凸起的角蛋白脊，可提供牢固的抓力。 连指手套的粉碎力并非来自其相对较弱的下颌，而是来自其上喙。 这种结构肌肉发达，与脑壳分离，可以前后滑动。
连指手套是相当聪明的鸟类。 他们的大脑比例很大，并且能够使用工具，操纵石头并将其用作铁砧，以打开太大而无法放入口中的软体动物的壳。 为了做到这一点，手套用脚固定猎物的两侧，并用其重量将其固定到位，以高弧度抬起头部，用触手牢牢地抓住一块石头，然后快速前后降低头部 将岩石击碎到外壳的前表面。 最好的石头会被保存很长一段时间，并由其主人携带，防止其他人为自己偷走它们，并且一块大小、形状都合适的石头总体上被赋予极高的价值，因为它们允许个人获得其他方式无法获得的食物来源。 然而，在一种情况下，连指手套鸟会故意放弃一块珍贵的石头，但只是以爱的名义（会用工具了，和智慧生物不远了啊）。
如果雄性连指手套鸟想要吸引他喜欢的雌性，他需要向她证明他将成为她和她的孩子的良好养育者，而做到这一点的最好方法之一就是展示他使用工具的能力， 用合适的砧石来破碎它能找到的最大、最坚硬的软体动物。 只有最强壮、最聪明的雄性才能做得这么好，而这些正是雌性想要繁衍后代的鸟。 如果雄性表现出打开大量食物来源并与雌性分享的能力，那么雌性很有可能会接受他并与雌性配对。 然而，即使他的现场表演不那么成功，如果他能证明他会在其他方面对她有好处……例如，如果他很慷慨，那么女性仍然可能会考虑他。 如果雌性不能被饱腹感所说服，她还有另一种方法来测试她的伴侣：她会尝试拿走他的砧石。 如果他抗拒她，她就会离开，不再需要他。 然而，如果他不仅容忍她侵犯他最珍贵的财产，而且直接把它交给她（怎么鸟也搞这套舔狗测试别太逆天了），那么她很可能会 以允许他交配作为交换。

莫洛齿兽，Molodonts
莫洛齿兽在泛古世晚期继续繁衍生息。 这些小生物的形态几乎适应了所有环境，从遥远的极地到炎热的沙漠，从开阔的平原到森林深处。 由于有浓密的皮毛保护，它们可以在其他部落无法生存的恶劣环境中繁衍生息。 莫洛齿兽拥有所有三脚兽中最发达的大脑，并且在某种程度上他们几乎都是社会性的。 虽然它们像研钵和杵一样的下巴最适合加工硬坚果和种子，但这种设计实际上是非常通用的，莫洛齿兽现在不仅进化成一个广泛成功的类啮齿动物分支，而且还进化成大型食草动物、多面手 ，甚至是食肉动物，上述这些演化过程都是通过对牙齿形状的微小修改来实现的。 在所有的不同莫洛齿兽种类中，牙列的形状都是高度专业化的，下颌中只有两颗牙齿，但这些牙齿的形式差异很大。 主要以坚果为食的物种则拥有一个巨大的块状上门齿，可以用水平扁平的板状下齿将食物粉碎。 以植物性食物为食较多的物种通常会长出楔形的上牙，这一特征在吃草的莫洛齿兽中达到了极致，它们的前牙以切片运动方式靠在一起，就像一把修枝剪。 其他莫洛齿兽牙齿的前部形成凿子，适合啃咬树皮以寻找昆虫猎物或建造巢穴。 在掠食性形态中，牙齿都变成了锯齿状，前面像厨房剪刀一样切割，后面则像切肉块一样。
一般而言，莫洛齿兽也因其对后代的高度照顾而获得成功。 尽管有些物种是 K 战略家，而另一些物种是 R 战略家，但在它们独立之前，它们都会保护和养育它们的幼崽至少几周。 事实上，正是父母长期关注的结果，才使得莫洛登拥有高度的牙科专业化。 因为这些后代最初出生时完全没有牙齿，在开始吃固体食物之前，它们会被一个或多个父母喂养预先咀嚼的糊状食物长达几个月，这给了它们充足的时间发育牙齿。 从出生到断奶的时间在小型啮齿类食草籽的动物中最短，持续约三周，而在大型莫洛齿兽——例如圆齿兽中则最长，它们高度特化的牙齿尚未充分发育，无法让它们自己进食。因此在长达六个月的时间内，大型莫洛齿兽都会照顾他们的幼崽。
到泛古世晚期，现存的莫洛齿兽种类大约有 700 种，从不大于老鼠的小型食谷动物到体重超过 2000 磅的圆齿兽。 通过它们，三脚动物乎完全占领了许多以前由高度专业化的鸟类群体占据的生态位，特别是大型陆生食草动物和穴居动物。 在一个不断变化的世界——尤其是一个寒冷的世界——中，他们的未来目前非常光明。 它们活跃的新陈代谢、隔热的外皮以及许多小型生物在恶劣条件下夏眠或冬眠的能力，将在未来的亿万年里真正赋予“鱼”在陆地上的优势。

渐变态发育鸟类：鸟形类，Ornimorphs
下面这张图可能会让人感到莫名其妙，虽然这张图片似乎显示了一种类鸟生物从鱼类、两栖动物和爬行动物祖先进化而来的过程，但它实际上代表了一只鸟形类动物在不超过四年的发育过程中从水生幼虫、陆生幼虫的成长过程。 幼年期和飞行期的成年期。
鸟形动物在其幼虫生命阶段，与它们的幼体、完全水生的近亲的祖先基本上相似。 它们虽然和九年雀一样，都属于变态发育鸟类，但是他们与第一批完全水生的变态鸟类很早就分开了。像大多数变态发育鸟一样，它们的生命开始时仍然是一个微小的胶状蛋，由飞行的成体分娩后沉积在在流动溪流中的水生植物上，很快就孵化成一种和鸟完全不同的生物，无论出于何种意图和目的。 它像一只蝌蚪，用蹼状的尾巴和头部两侧的一对粗短的肢芽推动自己，这些肢芽最终将成为它的前臂。 它根本没有喙，也没有可活动的下巴，靠用一组向下突出的粗糙嘴唇刮擦藻类来进食，并且完全没有骨头，只有一根软骨杆，它的脊椎有一天会在上面成型。 它们没有鳃或肺，而是用整个皮肤从水中吸收氧气。 它在这个阶段表现出的唯一成年特征是其形状良好的眼睛，这使得它即使在新生时也能找到食物并躲避捕食者。
虽然一些鸟形类走上了进一步适应水下世界生活的进化道路，并进一步衍生出根本不再变态为成体形态的真正的鸟鱼，但这些彻底放弃飞行、保持幼态延续的鸟鱼只是鸟形类的一小部分。 变态发育鸟类都有着多个阶段的生命周期，鸟形动物也不例外。 几个月后，很少长达一年，鸟蝌蚪开始发生变化。 更原始的鸟形类，包括最基础的水生物种，会在几周内从幼虫状态直接转变为成年飞行形态，同时隐藏在粘液茧中。 然而，像大天使鸟的祖先一样，由于幼虫和成年生命阶段之间的生物学差异极大，鸟形动物反而适应了渐变态的发育方式，不再具有茧内羽化的阶段，并在较长时间内保持活跃和警觉。 因此，它们可以比它们的原始亲属长得更大，从而利用更多种类的生态位和食物来源。
由于缺乏鳃，蝌蚪鸟的尺寸只有几英寸，如果蝌蚪状的鸟形类幼虫想要长得更大，以利用其他食物来源或含氧量较低的环境，它就需要更有效的呼吸系统。 那些鸟鱼的方案是放弃听力，从耳道中长出由皮肤衍展形成的鳃（好逆天啊）。但是那些还需要飞行的鸟形类不能这样做，因为它在以后的生活中需要听力。 相反，它的肺部成熟，使蝌蚪能够直接从水面吸入空气，从而将其栖息地从流动的溪流扩展到移动缓慢或停滞的池塘和水池……以及陆地上，或者在不同的水源之间移动 。 一旦肺部发育成熟，幼虫能够获得充足的氧气，它就能长得更大。 它粗短的小手臂变得更加突出，手腕上出现了小芽，这些小芽很快延伸成青蛙般的小手指，让蝌蚪鸟用腹部爬到岸上。 在这里，它以小型无脊椎动物的形式找到额外的食物，它的下巴会僵化，并将嘴向前拉，这样它就不再以淤泥或藻类为食，而是可以主动向前冲，将小型猎物吞入口中，然后将其整个吞下。 它变成了小型捕食者，沿着水边伏击昆虫。为了追赶那些不太警觉的昆虫，它的前肢变得更长并伸出到身体两侧，而小后肢也出现了，很快它就变成了四足动物 - 表面上看，是一只鸟蝾螈。 由于它的皮肤不再需要吸收氧气，它变得更厚、更干燥、渗透性更差，但保护性更强，“蝾螈”很快就能将其进攻范围进一步扩大到内陆，在它曾经依赖的水域附近停留的时间越来越少，直到它不再依赖水源。 逐渐完全放弃海岸，进入周围林地潮湿的灌木丛中。 形似尾巴的蝾螈状鳍会不断后退，不久尾巴本身就开始被身体重新吸收，只剩下原来长度的一半左右。 腿，前面和后面，现在都是长的，半直立的，每只脚都显示出完全发育的脚趾，尖端有小弯曲的爪子，下巴的尖端出现了角质鞘，在接下来的几个月里它将扩展成角质鞘。 喙。 然而，现在在六到十八个月大的时候，它的转变速度减慢了。这是他们最关键的一个过渡阶段，他们需要为很多改变做出准备。他们在下一个阶段，假尾巴会完全被吸收，前肢的发展速度显然比后肢快——因为在接下来的成年期，飞行需要更加发达的前肢而不是后肢。同时，在前肢上最先萌发出羽毛，并且此时他们以一种类似四足动物的怪异姿势匍匐在地，捕猎昆虫或其他小生物。他们的前肢伸出多个带钩的爪（咋返祖出来的啊），可以帮助他们获得更好的行动和捕猎小动物的能力。直到生命的最后一个阶段，他们全身的羽毛会完全发育，前肢进一步伸长并飞上天空。

行星之光：
尽管很容易忘记，塞里纳——即使有生命存在——也是一颗卫星，而不是一颗行星。 它围绕着一个更大的天体旋转：一个蓝色的气态巨行星，在它自己的天空中看起来像一个超级“月亮”，从地球的角度看，它比我们的月亮大几倍，无论白天还是晚上都很容易被发现，但只能从地球的一侧看到。 赛里纳被潮汐锁定在其主行星上。 在面向该行星一侧的天空中，该行星是突出且明确无误的 - 正如所预料的那样，这颗巨大的月亮的存在对鸟类世界产生了非常戏剧性的影响。 这颗淡蓝色的天体如此巨大和明亮，即使在赛里纳这一侧半球的夜晚，当天空晴朗无云时，它也照亮了周围的环境，就像在大地上投射了一盏蓝色的泛光灯。 气态巨行星从太阳反射的光可以足够明亮，白天的鸟类可以继续鸣叫和进食，甚至夜深人静的时候也并不是黑暗的，反倒更像是在整个夜晚都沐浴在蓝色的暮光状态中，白天和黑夜生活的正常划分被打破， 夜行性动物和昼行性动物一起出现。相反，由于月球另一侧的行星被隐藏起来，那里的夜晚（尤其是在云层覆盖下）可能漆黑一团，白天和黑夜的生活完全地分开。另一侧半球的黑夜是如此的黑暗，以至于几乎没有任何光线可以被利用。
塞里纳以椭圆形方式绕其行星运行，因此有时离气态巨行星的引力越来越近，而引力是塞里纳潮汐的来源。 这颗巨大月亮造成的海洋潮汐通常比地球潮汐更强，由于每天有规律的内陆海水涌动，沿海地区大量出现了丰富多样的洪泛区生态系统。
（佩服佩服，这个想法太棒了，巨大月亮和潮汐锁定导致一个半球没有真正的黑夜，只有白天和傍晚；另一侧半球的夜晚则是彻底的漆黑一片。好浪漫的设定）