俗语有“万恶淫为首”之说。在许多人看来，这句话的意思是：世间有一万种的“恶”，其中“淫荡”是最恶、最坏的一种。
是不是这个意思呢？
什么是“淫”？
“淫”这个字最初的含义跟我们今天理解的意思是有区别的。
“万恶淫为首”里面的“淫”，其实是“过分”、“过度”、“过头”、“没有节制”的意思。
所以，“万恶淫为首”告诉我们的是：世间有一万种的“恶”，所有的“恶”，最初都是从做人做事“无节制”、“过头”、“过度”开始的。
这句话，最早见于明代《增广贤文》：
万恶淫为首，百行孝当先
意思是：世间各种的恶行，最初都是从“丧失节制”开始的，世间各种好人好事，最初都是从孝顺父母开始做起的。
孟子说：
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
诸葛亮在《诫子书》中写了这么两句：
淫慢则不能励精，险躁则不能治性。
孟子和诸葛亮说的“淫”其实跟“性”没什么关系。
这里的“淫”指的就是言语举止过分，超越常理。
范仲淹的《岳阳楼记》里有这么一句：
若夫淫雨霏霏，连月不开……
淫雨，什么样的雨叫淫雨？
“淫”这个字的偏旁是三点水！淫雨就是连绵不断的雨，一下十天半个月都不停，雨太多了，过度了，家里都发霉了，老百姓受不了了……
所以，“淫”这个字的本义是过度，无节制的意思。
有的人吃饭暴饮暴食，把自己吃的很撑，这就是淫；有的人玩游戏，连续玩几个通宵，结果猝死在网吧，这就是淫；有的人疯狂购物，买衣服买鞋子不停地买，几百套衣服几百双鞋子，自己根本穿不了，这也是淫。本文由诸子界公众号整理、发布。
同理，清朝人嘲笑当时西方人的科技是“奇技淫巧”，这个“奇技淫巧”，并不是“新奇的技术、淫荡的技巧”的意思，它是指：“新奇的技术，过度的、花哨的、没有必要的技巧”。
还有，汉学经典里有“乐而不淫，哀而不伤”这个说法，其中的“乐而不淫”不是指“快乐而不淫荡”，而是指“快乐但有所节制”的意思。
再例如，汉语里有“珍产淫货”一词，它是“昂贵的物产、奢侈的货品”的意思，这里的“淫货”，是“奢侈品”的意思，并不是骂哪个女人是淫货。
再例如，有一个词“君子好色而不淫”，此话是不是指：君子好色，但是不淫荡的意思呢？
当然也不是。
“君子好色(好色，是指喜爱更美更好的，并不专指'女色'”)，但是，有节制，有个度，不过分。
同理，“饱暖思淫欲”，也不是指“吃饱了要搞男女关系”的意思；而是指：人吃饱了饭，就会进一步萌生奢侈的欲望。“淫欲”不是特指男女关系，例如说，一个人吃饱穿暖了，有点钱了，立马就买个5万块的LV包包，挎在手上，招摇过市，一脸的虚荣，这种事，在古人看来，其实也叫做“饱暖思淫欲”。
但为什么后来“淫”这个字跟“性”这件事有关系了呢？
这是因为这个字在三千多年的汉字使用历史里，到了我们这一代凡夫俗子，在面对欲望的时候，很难做到节制自己，经常会放纵欲望，所以，我们现在一说起这个字，大家都会想到“性”。
我们现代社会，很多事情都处于一个“淫”的状态：
过度饮食、过度打扮、过度享乐、放纵男女情欲。人们的欲望极度膨胀，似乎永远无法满足。
人类朝着一条不归路在狂奔，根本停不下来……
中华文明是讲究中庸之道的。任何事情都有一个度，在这个度的范围之内，那就是好的，如果过度了，那就是恶，就是不好的了。
孔子曾经说过一句话：
过犹不及。
意思就是，事情做过了头，跟做得不够，都不好。
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