千古名篇《败经》，说尽世间失败之根源，析败致胜之奇书，作者为晚清“中兴四臣”之一的曾国藩。该书包含了曾国藩耗用近乎毕生时间对“败”的深刻理解和刻骨铭心的感悟。
卷二●显败
得时大行 背时龙蛇
[原文]
君子先实后名，重内轻外，但求所以自立，不必定以强项为高；但欺无歉于心，不必动以贝锦为虑。至难进易退，出处之通义，苟心存淡泊，亦不容薄视轩冕。古之贤者，虽处高官厚禄，而方寸未尝无清凉世界也。
[译文]
君子大都注重内在的、实际的学业修行，而看轻别人和社会所加给的虚名。他们只希望自己拥有得以独立于世的本领和能力，不会因为在某一方面比别人强而沾沾自喜；只希望无愧于自己的心灵，不会因缺少锦衣肉食而劳心伤神。即使在很难向上发展，只有功成身退的时候，尚且能够心存淡泊之意，也没有说是看不起荣华富贵。由此可见古代的贤者，虽身处高官厚禄的地位，可是心中并不是没有一方清凉世界啊！
《扬雄传》云：“君子得时则大行，不得时则龙蛇”。龙蛇者，一曲一直，一伸一屈。如危行，伸也；言孙，即屈也。此诗畏高行之见伤，必言孙以自屈，龙蛇之道也。
《扬雄传》中说：君子遇到政治清明，能够施展抱负的时候，就尽心竭力，成就一番大业；遇到政治黑暗，天下大乱的时代，则如龙蛇一样，能屈能伸，隐于不为人所知之处。龙蛇，就是说能曲能直，能屈能伸。比如轰轰烈烈地干一番大事业，就是伸的含义。而言语谦逊，则是屈的意思。这句话说的是行高于世的时候害怕被人伤害，所以必须言语谦逊，来保全自己，这就是龙蛇之道。
诚中形外，根心生色，古来有道之士，其淡雅和润，无不达于面貌。余气象未稍进，岂耆欲有未淡邪？机心有未消邪？当猛省于寸衷，而取验于颜面。
一个人的所思所想能够从他的外貌上看出来，古代的有道之士，他们的淡雅、温和、谦逊，没有一个不能从他们的面容上看出来。而我这么多年来，气色并没有什么变化，是不是各种欲望没有淡化，算计之心没有消弭？我应该在心中好好反省，使自己心平气和，而从相貌面色上来验证。
势要败落 形同残卒
[原文]
凡民有血气性，则翘然而思有以上心。恶卑而就高，恶贫而而觊富，恶寂寂而思赫赫之名。此世人之恒情。而凡民之中有君子者，常常终身幽默，暗然退藏。彼此异性？诚见乎其大，而知众人所争者不足深较也。
[译文]
大凡有血气天性的人，都会不甘久居人下，油然生出超过他人的念头。他们看不起卑微的职位，一心想谋求一个有权有势的高位，讨厌贫穷困苦的生活，觊探并希望得到荣华富贵，忍受不了默默无闻孤独的日子，羡慕那些声名显赫者的生活。这是人世间的常情。而大凡人中君子，大多常常是终身寂静藏锋，淡然地隐居，他们难道跟一般人天性相异吗？实际上，他们才真正看到了大的东西，而知道一般人所争逐的是些不值得往深处计较的东西。
自秦汉以来，迄于今日，达官贵人，何可胜数？当其高据势要，雍容进止，自以为才智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，亦无以甚异也。然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显，泰然自处于高明。曾 不知其与眼前之厮役贱卒，污行贾竖之营营者行将同归于澌尽，而毫毛无以少异，岂不哀哉！
自从秦汉以来，直到现在，所谓的达官贵人，哪里能数得完呢？当他们高据权势要职时，举止仪态都装作从容高雅，自以为才智超过他人万万倍。但等到他们死后再看，他们跟当时那些熙熙攘攘为利而生活着，又草草地死去的贫贱的老百姓，做低下行当的买卖人，又有什么区别呢？还有那些靠功业文章猎取虚名的人，同样自以为才智超过他人万万倍。但等到他们死后再看，他们跟当时那些熙熙攘攘为利而生活着。又草草死去的贫贱的老百姓，做低下行当的买卖人，也没有什么不同。然而现在那些身居高位，稍有名气的人，自以为文章高明，才智超人而地位显贵，因而泰然自若地自奉为高明。竟然不知道自己跟眼前那些整日劳碌执劳役供使唤的杂役贱卒，低下行当的买卖人一样都将要同归于尽于这个世界，而没有一丝一毫的差别，难道不让人感到悲哀吗？
高言深论 行之不远
[原文]
近恶闻高言深论，但好庸言庸行。虽以作梅之朴实，亦嫌其立论失之高深。其论公之病，侍亦虞其过于幽缈，愿公从庸处浅处着想。圣人言：“不逆诈，不亿不信。”吾辈且当不逆死，不亿不起，以为养生之法，不逆败，不亿不振，以为行军之法。
[译文]
我最近很讨厌听别人那些道理深邃的高谈阅论，只喜欢那些平常的话，平常的事。就象作梅先生的朴实，也嫌他立论失之高深。说到你的缺点，我认为也是过于深邃虚渺，希望你多从平常处浅显处着想。圣人说：‚不要有那么多的顾虑，不要疑心丛生‛，像我们这样的人，应该放开生死问题，不去想会发生什么事情，不忧心忡忡，作为我们养生的方法。抛开胜败，不考虑将会遇到怎样的对手，只管做好平时的准备训练，作为我们带兵打仗的方法。
漫无审量 出军多败
[原文]
敌加于我，审量而后应之者，多胜；漫无审量，轻以兵加于敌者，多败。
如贼来渔亭扑营，我军各营专心静守，示之以弱，若不欲战者然。
待至申酉之际，贼众饥疲，头目欲战，散贼欲归之时，然后出队击之。 兵法中所谓“击其惰归”者也。从前李忠武公打仗，专以此法制胜。
[译文]
敌人进攻我，仔细审查考虑然后再采取对付方法的，大多能够取胜；漫不经心，毫不考虑，轻率地进攻敌人的，也大多失败。
如果贼军来渔亭攻营，我军各个营队只须专心静守，故意表现出疲弱的样子，就象不想打的样子。等到太阳快要落山，天将黑的时候，贼军大多又饿又累，当官的想要再攻，而当兵的想要回去的时候，再派出军队反攻敌军。兵法中这叫‚击其惰归‛，从前的李忠武公在打仗时，专门用这种方法打败敌人，取得胜利。
凡打仗，一鼓再鼓，而人不动者，则气必衰减；凡攻垒，一扑再扑，而人不动者，则气必衰减。阁下结营得地，依山凭河，敬求坚守数日，待两路贼匪猛扑一、二次，巍然不动，然后贼情毕露，形见势绌，然后以鲍公马步七干会剿，必可得之。
一般打仗的时候，冲锋一次又一次，而敌方却一动也不动的，气势必定会衰退；一般攻打营垒的时候，进攻一次又一次，而不能攻克的，气势也一定会衰退。你只要依靠大山，凭借河流，在占据地利的地方安营扎寨，希望坚守数日，等到两路贼兵猛攻一、二次，你却巍然不动。然后贼兵军情完全暴露，气势受挫，军心不振对，再和鲍超的骑兵、步兵七千人一起围剿，一定可以消灭贼兵。
倔强砺志 日进无疆
[原文]
至于倔强二字，却不可少。功业文章，皆须有此二字贯注其中，否则柔靡不能成一事。孟子所谓至刚，孔子所谓贞固，皆从倔强二字做出。吾兄弟的秉母德居多，其好处亦正在倔强。若能去忿欲以养体，存倔强以砺志，则日进无疆矣。
[译文]
至于倔强这两个字，却是必不可少的。无论是建功立业，还是著文述章，都必须有倔强这种精神贯注其中，否则的话，就过于阴柔菲靡，不能够做成任何一件事。孟子所说的至刚，孔子所说的贞固，都是从倔强这两个字引发出来的。我们兄弟几个都秉承母亲品德的多，这样的好处也正在于倔强。如果能够抛弃忿怒的念头来养护身体，保存倔强的精神来磨砺志气，那么每天的进步就不可估量了。
阁下用兵，事事可法。唯开仗时分支太散，队伍太少，如晨星之落落，不足以慑贼之胆，转足以长贼之气，人人皆以此之议阁下之短。
上溪口之役，攻休一役，贵军队伍较往时独多，人人又以此服阁下之不测。此次攻徽，仍请阁下多多派队以振军威。
先生用兵打仗，事事都可以成为别人效法的对象。只有在开始打仗时，军队布置的过于散乱，人数太少，就象早晨时的星星一样零零落落，不足以震慑贼兵之胆，反过来却助长贼兵的士气，所有的人都因这点议论说是先生的短处。上溪口一战，攻打休城一战，你的队伍比以前大大增多，所有的人又因此服气先生用兵之不测。这次攻打安徽，仍然请求先生多多派军队，用来振奋军队的士气。
今彤翁自视欿然，使鄙人益增惶恐，大约事体重大，或须稍示尊严者。彤翁不欲独任其怨，尽可托名敝处以分谪而受过。其余因此制宜，自当临机立断，岂宜过执歉抑？
现在彤翁自己说非常担心，使我更加感到不安。也许事体重大，应该多少表示出一些威严的样子。彤翁不想独自承担这件事引起的责怨，尽可以托名我处，来分担谪言，替你受人责备。其它的事就要因事制宜，自己应当机立断，做出决策，怎么可以过分地谦虚呢？
最重自立 不贵求人
[原文]
唯鄙意用兵之道，最重自立，不贵求人。驭将之道，最贵推诚，不贵权术。凡附强不附弱，人与万物之情一也，中国与外夷之情一也。
[译文]
只是我个人认为用兵打仗的道理，最重要的是能够自立，最看不起的是求人。指挥将领的办法，最宝贵的是能够推心置腹，以诚待人，而不看重施展权术。大概归顺强者，而不归附弱者，人与世间万物的情况相同，中国与外国蛮夷的情况也相同。
与洋人交际，其要有四语：曰言忠信，曰行笃敬，曰会防不会剿，曰先疏后亲。务求我之兵力足以自立，果其严肃奋勇，不为洋人所笑，然后与洋人相亲，尚不为晚。丰裁不宜过峻，宜带浑含气象。渠之欺侮诡谲，蔑视一切，吾若知之，若不知之，恍似有几分痴气者，亦善处之道也。
与洋人打交道，要记住四句话：一是要讲忠信，一是行为笃厚尊敬，一是会防不会剿，一是先疏后亲。务必要求我们的兵力足以能够自立，真正做到纪律严明，作战奋勇不顾，不被洋人笑话，然后再与洋人互相亲近，那时还不晚。表彰与处罚不要过于严明，应该带些浑含的样子。他们欺骗、侮辱、施展阴谋诡计、蔑视一切，我就象都知道，又象不知道，好象有几分痴气，也是善处的办法。
孔子曰：“能治其国家，谁敢侮之？”吾苟整齐严肃，百度修明，渠亦自不至无端欺凌。既不被其欺凌，则处处谦逊，自无后患，柔远之道在是，自强之道亦在是。
吾辈当细心察看，师其所长而伺其所短，不说大话，不疏礼节。彼若讲信修睦，吾不稍开边衅，彼若弃好败盟，吾亦有以御之。
孔子说：‘能够治理好自己的国家，谁敢来欺侮？’我们如果能做到队伍整齐，纪律严明，各方面都调度得法，他们也不至于无端欺凌我们。既然不被他们欺侮凌辱，就处处谦虚谨慎，自然没有什么隐患。柔则致远的道理在这里面，自强不息的道理也在这里面。
我们应该细心观察，学习他们的长处，掌握他们的缺点，不说大话，也不缺少礼节。他们如果讲信用、和睦相处，我们绝不会挑起边境的战争，他们如果背信弃义，我们也有办法防御他们。
作者简介
曾国藩（1811年11月26日~1872年3月12日），原名子城，字伯涵，号涤生，湖南湘乡白杨坪（今属双峰）人。中国晚清政治家、战略家、理学家、文学家，清末汉族地主武装湘军的首领。道光十八年（1838年），曾国藩中进士，入翰林院；后升迁内阁学士，兵部侍郎和礼部侍郎。
咸丰二年（1852年）奉命前往南下主持乡试，途中其母去世，获准还乡，丁忧守制。曾国藩善于讲“道德”说“仁义”，对程朱理学推崇备至。(由公众号诸子界整理发布)
咸丰三年（1853年）又奉谕组建湖南乡勇，即“湘军”。
次年于田家镇大胜北伐的太平军。
同治三年（1864年）攻陷天京。
次年奉命赴北方镇压捻军起义。
同治五年（1866年）被清廷赐予一等“毅勇”侯封号，也是文官中获此封爵的第一人。同年江南制造局成立。在此期间曾国藩还在安庆大营建立起官办学局，重印经史典籍。
同治六年（1867年），曾国藩拜大学士。次年出任直隶总督。
同治九年（1870年），奉命调查并处理“天津教案”。因其对西方列强采取谋求和解的策略，次年又被调回南京原任。
曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远影响。
在曾国藩倡议下建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，安排了第一批赴美留学生。曾国藩为首的汉族地主经世派的崛起，促使清地方官员中满汉比例变化。“外轻内重”的局面开始出现。
曾国藩还创立晚清古文的“湘乡派”。与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。
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