紫菜
又称紫英、乌菜等，是海洋中互生藻类的统称。紫菜因大部分呈紫色得名，但也有紫红、棕红、褐绿等颜色，紫菜没有管道组织，不属于植物。目前，紫菜只有30多年的栽培历史，但是早在宋朝它就被列为贡品专供皇帝食用。
紫菜富含蛋白质和碘、磷、钙等。供食用和药用。同时紫菜还可以入药，制成中药，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。每100克干紫菜含蛋白质25~30克，与大豆含量相当，还含有丰富的维生素等营养成分。
紫菜中的蛋白质和其他营养成分容易被消化吸收，非常适合消化功能减退的老年人食用。加上瘦肉，营养更均衡，且不油腻，对老年人有延年益寿的作用。
紫菜味道鲜美，蛋白质含量高并且质量好，紫菜所含人体多种必需必需氨基酸，并含有较多的胡萝卜素和核黄素。紫菜的脂肪含量低并且大部分为不饱和脂肪酸，维生素B12的含量与鱼肉相近，有活跃脑神经，预防衰老和记忆力衰退的功能。
紫菜的碘含量非常丰富，可用于治疗因缺碘引起的甲状腺肿大。
此外，紫菜多糖有明显的增强细胞免疫和体液免疫的功能，还可促进淋巴细胞转化。中医认为，紫菜味甘咸，性寒凉，能软坚散结，清热化痰，通便利尿。
营养丰富，含碘量很高，可用于治疗因缺碘引起的“甲状腺肿大”，紫菜有软坚散结功能，对其它郁结积块也有用途.富含胆碱和钙、铁、能增强记忆、治疗妇女贫血、促进骨骼、牙齿的生长和保健；含有一定量的甘露醇，可作为治疗水肿的辅助食品.
紫菜所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力；可显著降低进血清胆固醇的总含量l紫菜的有效成分对艾氏癌的抑制率53．2%，有助于脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤的防治。
紫菜的营养价值
1、蛋白质：食用紫菜一般蛋白质含量24～28%，远远高于一般的蔬菜，且人体所必需的氨基酸含量多，蛋白质的组成氨基酸如丙氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、甘氨酸、脯氨酸等中性、酸性氨基酸较多，这是所有陆生蔬菜植物所没有的特征。
2、脂肪：紫菜与陆生植物相比其脂肪含量低，多在1%以下，脂肪中饱和脂肪酸的软脂酸占绝大多数，约为20%，肉豆葱酸、硬脂酸含量较少，分别占2%，对人体有很好保健作用的不饱和脂肪(亚油酸、亚麻酸或十八碳四烯酸)含量较多，为10～30%，且C20以上的高度不饱和脂肪酸也有一定的含量，更优的是紫菜中被人们比喻为“脑黄金”的二十碳五烯酸含量高达30%。
3、维生素：紫菜含有多种维生素，B族维生素的含量与蔬菜相比毫不逊色，特别是在陆生植物中几乎不存在的维生素B12的含量很高，以干物计维生素B12的含量与鱼肉相近，维生素B12有活跃脑神经、预防衰老和记忆力衰退、改善忧郁症之功效，维生素C的含量也很高。
4、无机质：由于海水蕴含极为丰富的无机成份，而紫菜又具有吸收和积蓄海水中无机质的功能，因些紫菜中的无机质含量极为丰富。
紫菜的功效是:
化痰软坚，清热利尿，它治疗疾病主要治疗这几种疾病：
第一，就是瘿瘤，治疗瘿瘤，什么叫瘿瘤呢，瘿瘤就比如说甲状腺的结节，甲状腺肿，往往我们认为是一个痰气郁结的一个表现，它有这种化痰软结的表现，能够治疗这种瘿瘤病。
第二，它能够治疗这种脚气，各种的脚气治疗效果比较好。
第三，治疗一些水肿，各种的水肿，特别是这种轻度的双下肢水肿。
第四，它治疗各种淋病，尿淋、血淋等等，主要是泌尿系的结石和泌尿系的感染。
紫菜的药理作用
1．对免疫功能的影响
紫菜多糖有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，3H-TdR掺入量为对照组的2．02倍，3H－UR掺入量为对照组的1．28倍。小鼠腹腔注射紫菜多糖150mg/kg，连续7d，可显著增加血清中溶血素的含量，其半数溶血值（HC50）为对照组的3．64倍，说明其对体液免疫有增强作用。
此外，紫菜多糖还可增强小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬功能，增加免疫器官重量，对抗环磷酰胺引起的脾脏萎缩，对大鼠红细胞也有明显凝集作用。
2．对心脏的作用
紫菜多糖大鼠十二指肠给药（50mg/kg）有减慢心率的作用，但对心肌收缩力有增强作用，此种作用在给药15min后出现，维持40min左右。
3．对血液系统的影响
紫菜多糖在体内外均有明显的抗凝血作用，并能显著降低家兔全血粘度，血浆粘度，全血还原粘度和血细胞比容等血液流变学指标。但对血沉有增加作用。家兔口服紫菜多糖36mg/kg，可显著延长特异性血栓形成时间（CTFT）和纤维蛋白血栓形成时间（TFT），缩短血栓长度，减轻血栓湿重和干重，但对血栓含水量无明显影响。豚鼠口服紫菜多糖56mg/kg可明显缩短代球蛋白溶解时间（ELT），增强纤维蛋白溶酶活力。
4．降血脂作用
小鼠腹腔注射紫菜多糖150mg/kg对腹腔注射75%蛋黄乳剂0．5ml所引起的高胆固醇血症形成有预防作用。大鼠口服紫菜多糖75mg/kg，连续8d可显著降低因食高脂肪高胆固醇饲料所致高脂血症模型大鼠血清总胆固醇（TC）和三酰甘油（甘油三酯）（TG）的含。Wistar雄性大鼠饲含10%坛紫菜的饲料也可显著降低进食高脂饲料大鼠血清总胆固醇的含量。
5．抗肿瘤作用
紫菜多糖腹腔注射150mg/kg对小鼠肉瘤S180有抑制作用，抑制率达47．55%。紫菜对艾氏癌的抑制率为53．2%。
6．延缓衰老作用
口服紫菜多糖0．2%可显著延长果蝇的平均寿命，提高其飞翔百分率，并可使孵化的果蝇和20d龄果蝇脂褐质含量明显下降；腹腔注射150mg/kg，能使小鼠心肌组织脂褐质含量下降21．69%，脑和肝脏中超氧化物歧化酶（SOD）活性分别增加55．65%和54．69%，并能使小鼠游泳时间延长86．41%。此外，紫菜多糖10mg/kg对小鼠离体脑B型单胺氧化酶（MAO-B）活性有显著的抑制作用。
7．抗辐射作用
小鼠腹腔注射紫菜多糖150mg/kg，连续7d，对以0．2064C/kg总剂量60Coγ射线照射有保护作用。
8．抗白细胞数降低作用
紫菜多糖小鼠腹腔注射150mg/kg，连续8d，对环磷酰胺所致的白细胞减少有明显的对抗作用，但对正常白细胞数无明显影响。
9．降血糖作用
小鼠腹腔注射或口服紫菜多糖50mg/kg，对正常空腹血糖皆有显著的降低作用。对以四氧嘧啶造成的小鼠高血糖模型，腹腔注射紫菜多糖50～300mg/kg均有明显的降血糖作用。
10．抗肝损伤作用
紫菜多糖150mg/kg腹腔注射对四氯化碳（CCl4）所致小鼠肝损伤血清丙氨酸转氨酶（ALT）升高有明显对抗作用。
紫菜的营养吃法
1、紫菜虾皮汤：紫菜的碘含量非常丰富，几乎是粮食和蔬菜的100倍，含的铁和维生素B12也很丰富，碘和铁都是造血所必需的营养素。虾皮含钙丰富，两者配伍相得益彰，对缺铁性贫血、骨质疏松症有一定效果。
2、香油紫菜汤：将紫菜放入开水中煮开，再滴入香油并调味即可，做法虽然简单，但缓解便秘的效果很好。紫菜中1/5是膳食纤维，可以促进排便，将有害物质排出体外，保持肠道健康。香油亦有润肠通便的作用。
4、紫菜瘦肉汤：紫菜素有“长寿菜”之称，每100克干紫菜含蛋白质25～30克，与大豆含量相当，还含有丰富的维生素等营养成分。紫菜中的蛋白质和其他营养成分容易被消化吸收，非常适合消化功能减退的老年人食用。加上瘦肉，营养更均衡，且不油腻，对老年人有延年益寿的作用。
5、豆腐兔肉紫菜汤：豆腐兔肉紫菜汤中豆腐性味甘凉，能益中气、和脾胃，而兔肉也有补中益气的作用。中医认为，紫菜有化痰、除湿、利尿作用，合而为膳，味美汤鲜，易于吸收，为老年高脂血症患者所适用。
【性能】：味甘、咸，性凉。能软坚散结，清热化痰，利尿。
【用途】：用于瘿瘤，瘰疬；咳嗽痰稠；饮酒过多，烦热不安；脚气，水肿，小便不利。
【用法】：煎汤，煮食，研末等。
【注意】：《本草拾遗》说：“多食令人腹痛，发气，吐白沫，饮热醋少许即消。”故本品非久服之物。