四国海军抵近南沙联合军演，美媒曝光拜登计划：演习后还有重大举措，预期在南海建立常态活动机制，不排除美军下场参与摩擦。
4月7日，首次由美国主导、菲律宾参与，日、澳协同配合的联合军演活动在南沙群岛东南数十公里的海域开幕。
尽管最终这次各方瞩目的联合行动最终在规模上有些缩水，但解放军还是给予了高度的关注，以南部战区同步组织海空战备巡航的姿态作出了回应，这很可能是针对美方可能进一步采取措施的提前准备。
根据菲媒消息，联演兵力仅有美国海军的一艘巡洋舰与日本、菲律宾各自派出的两艘军舰，澳大利亚存在感更少只派出了一架反潜飞机，这不禁让人感到非常失望。
在军演前各家美媒高强度报道炒作，而且在3月下旬菲律宾还提前预热，多次派出军舰强闯南沙岛礁，期间与中国海警多次接触发生摩擦，还有多人受伤，本以为这次联合军演会上演美海军大兵压境，因应当下两国高层会谈，用实力向中国施压的戏码，但最后却成了小孩子过家家的闹剧。
不过根据一些外媒消息，拜登政府似乎正在酝酿进一步的动作，美联社称稍后日本首相岸田文雄、菲律宾总统马科斯将前往华盛顿参加美日菲三边首脑会晤，就进一步的南海常态化行动机制进行磋商。
菲律宾防长对媒体透露，参加军演的四国希望建立一个南海事物的常态化活动机制，以便更好的保护各国在南海的航行与飞越自由。
有媒体认为，这可能会成为美军在南海直接介入中菲海上摩擦的契机，在过去很长时间里，尽管菲律宾方面在美国的要求下屡屡通过闯入中国岛礁周边海域方式制造争端，但是美国政府并不敢直接参与这类行动，唯一的例外是2016年那次围绕南海仲裁案的军事对峙，在当时美军两个航母战斗群集结菲律宾周边施压中国，但我们知道那一次美国的军事施压完全失败，并在南海引发了一系列连锁反应，大大削弱了美国的影响力。
但近一两年来随着拜登政府在对华政策上致力于任期内永久解决中国威胁的倾向愈发明显，他们正在积极寻求一个直接介入争端的机会。
南海是中国周边主要几个冲突方向上中国军事投送能力相对较弱的一个方向，许多美军高层都看中这一点，只不过美国在南海实在缺乏介入争端的法理基础，所以需要菲律宾的配合。
美联社评价称“菲律宾与中国的主权争端正在让南海变成随时可能爆发冲突的火药桶，并且中菲之间的冲突完全可能引发美国与中国直接的军事冲突”。
而从拜登政府的种种动作来看，他们也许很希望看到这样的事情发生，在3月份中菲两次南海摩擦事件中，菲律宾船只无视中国海警的多次警告强硬地试图进入仁爱礁，最终中国海警不得不使用水炮还击瘫痪了菲律宾船只，按照菲律宾媒体的说法，这导致涉事船只受损、多人受伤，而这个时候美国国防部顺势表态：如果菲律宾军民出现伤亡，菲方可以考虑引用《美菲共同防御协定》。
当然了美方这次表态比较低调，并没有说是自己想要动用防御协定，美国媒体也对此低调处理，但是我们不难想象到一点，就是美方当下作为迫切希望将军事力量兑现的一方，他们肯定很希望看到在南海摩擦事件中菲律宾蒙受人员损失，这会成为他们采取冒险行动的绝佳借口！
美媒称“美国有义务，在菲律宾遭受到任何形式的军事攻击的时候出兵保护”，虽然眼下矛盾还处于边境摩擦的程度，但随着拜登任期内各项军事准备愈发充分，中国将不得不考虑应对美国在南海的军事冒险。
美国国务院副国务卿坎贝尔对媒体表示：4月11日的三国元首会晤将成为推动前所未有的安全合作的契机，美、日、菲的联合行动机制甚至将不仅仅局限于南海。
美媒认为坎贝尔所言很可能是指美国在台海的军事准备，拜登希望在菲律宾能够更加深入地参与美国的军事布局，而不仅仅是利用美国的军事后盾在南海问题上牟利，如果说冲突不仅仅局限于南海，或者发生在台海，菲律宾没有直接卷入冲突，那个时候他们还愿意扮演军事盟国的角色吗？在美军高层看来，菲律宾地处重要的战略位置，是美军前出南海、台海行动的重要前哨站，是美军战役行动必需的支点。
拜登政府在中国周边的区域军事合作将拓展出更多的合作模式，让地区内盟国与友好国家更加深入参与到合作中，从原先的双边联盟过渡到“多边框架”，这最终的目标将是致力于重建在东亚地区针对中国的亚太版北约。只不过这需要一个过程如果冲突在近几年时间发生，那么美国能够依赖的仍然是自己的力量，这一区域内的盟国能提供的也就是一片战场，美国在军事层面上需要靠自己解决问题的处境仍然难以改变。