2024年5月8日,马斯克Neuralink公司在其官网博客上发布了一篇进展报告,分享了首位植入该公司开发的脑机接口(BCI)芯片"Link"后的使用体验
这位名为诺兰·阿鲍的四肢瘫痪患者,在接受手术植入后,可以仅凭意念操控电脑和其他数字设备。报告称,与过去需要借助嘴唇夹持的手杆艰难操作相比,Link让诺兰重拾了独立使用电脑的能力,可以自如地上网、与朋友们在线游戏、观看直播等,甚至让他重新体验到了8年来无法玩耍的马里奥赛车等游戏的乐趣
"Link帮我重新与世界、朋友和家人连接起来,让我不再完全依赖家人,恢复了独立的生活能力。"诺兰说。
除了日常使用外,诺兰每周还会参与长达8小时的研究测试环节。数据显示,单周他使用Link的时长高达69小时。最初测试中,他以4.6位/秒的cursor控制速度打破了人类BCI的世界纪录,之后很快又提升到8.0位/秒,正在努力追赶纽拉链克工程师使用鼠标的10位/秒水平。
报告透露,在手术后的几周内,植入体内的部分电极线路发生了收缩现象,导致有效电极数量减少,cursor控制能力出现下降。但通过算法优化和用户界面改进,诺兰的操控性能很快不仅恢复到最初水平,而且还超越了最初的表现
Neuralink表示,他们正在努力将BCI的性能提高到正常人操作鼠标的水平,并计划在未来拓展物理世界的操控能力,让植入患者能控制机器臂、轮椅等设备,从而进一步提升生活自理能力
对于曾被瘫痪禁锢多年的诺兰来说,Link无疑注入了新的希望与活力。"这项技术给所有人带来了希望,不仅能重拾游戏的乐趣,更能释放出更多潜能。"他说
这一里程碑式的进展,见证了科技对于改善重度残疾人生活质量的巨大潜力。让我们拭目以待Neuralink和其他医疗科技公司在这条充满挑战但也孕育着无限希望的道路上,将取得哪些更大的突破。
结语
这次研究目的是证明 Link 在日常生活中是安全且有用的。研究人员将远程监控其技术性能，并通过计时独立使用的持续时间并评估其如何影响研究参与者的生活质量来量化其提供的任何好处
Neuralink表示不能保证参与这次研究能获得任何益处。"这说明该研究目前处于非常早期的探索阶段
能在首例患者身上取得让人鼓舞的初步进展固然令人振奋,但要真正将这项前沿技术推向临床应用,未来还需要经过大量后续试验,评估长期安全性、持续改善用户体验等,这是一个漫长而艰难的过程
不过,这一开端为帮助瘫痪和运动障碍患者恢复一定自理能力拓展了新契机,也为神经科技在医疗领域的应用前景增添了新的想象空间
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