麦田怪圈，又叫麦田圈，是上世纪十大未解之谜之一，和金字塔、百慕大三角、玛雅文明等都是最经典的热门话题。之所以未解，是因为这些现象用当时的科学手段或者正常的思维逻辑和推理也无法很好地解释。许多人认为麦田圈与外星人相关，尤其是麦田圈，其造型奇异复杂，被认为是外星人在地球上留下的符号，是外星文明传递给人类的信息。但很多人研究后认为麦田圈是人为的。由于很多麦田圈图案极其复杂，规模庞大，而且有些还是一夜之间形成的，这并不符合常理。还有人声称拍到了小型UFO制作麦田圈的视频，这些都让麦田圈变得扑朔迷离。那么，麦田圈到底是怎么回事儿？它和外星人有关联吗？今天我们就来聊聊这个经典的话题，并且在结尾处给出一个结论，解答你对麦田圈的所有疑问。
麦田圈据说最早出现在1678年，当时英国的哈特福德郡出版了一本新闻小册子，封面叫《割草魔鬼：来自哈特福德郡的奇异新闻》，封面的麦田中出现了一圈圈类似麦田圈的图案。到了近代，有人把这本册子翻了出来，认为是麦田圈起源的证据。但其实这本册子讲述的是英国当地的一位农场主因为拒绝支付工人割草的工资，发誓宁愿让魔鬼来割草，也不愿意请工人。所以这本册子并不能作为麦田圈的起源，两者之间并无直接关联。
最早关于麦田圈的记载应该是在1932年，当时一名考古学家在英国奇切斯特附近的田野中发现了一个巨大的圆形压痕，这些麦子被整齐地压弯，还有向中心旋转的迹象。它的这一发现公布后引起了轰动，但很快有气象学家解释说，这可能是小型旋风造成的。很多年后，有人拍到过旋风飞过麦田，确实会卷起麦子形成一个旋转的凹陷，但这些凹陷都是很不规则的。并且随着后来麦田圈越来越复杂，用气象来解释已经完全不合适了，毕竟旋风是不可能卷出一个分形几何图形的。
到了上世纪60年代，UFO热潮开始兴起。1967年，在加拿大的一块麦田，有人发现了三个圆圈。当地的一位农民说，他亲眼目睹了一个碟状UFO降落在麦田里，之后飞走又降落了两次，最后形成三个圆圈状压痕。这一事件引起了轰动。之后，人们开始把麦田圈和UFO结合起来。到了上世纪70年代，麦田圈开始在英国、加拿大和澳大利亚大量出现，特别是英国的乡村，那里有大片的麦田，而且麦田圈的形状也不再拘泥于圆形，而是出现了各种复杂的图案，数学分形几何学开始应用于麦田圈。之后的30年，世界范围内报道了超过1万个麦田圈，很多人惊呼这些麦田圈是由外星人或超自然力量造成的，是外星人带给人类的警示或信息。
麦田圈之所以神秘，不仅仅是因为它的复杂图案，还有几大特征：
1. 大多数麦田圈规模巨大，并且都是在一夜之间或很短的时间内形成的。
2. 麦田圈中的麦子被压扁或压倒后并没有折断或损坏，这些茎杆弯曲处有鼓包，之后还会继续生长，这与人为粗暴践踏造成的折断有明显区别。
3. 在麦田圈压弯的茎干节点处会出现异常膨胀，这被一些人解释为是暴露于未知能量源之下。
4. 有些麦田圈中的磁场和辐射水平有异常。
之后，麦田圈和金字塔、百慕大三角、亚特兰蒂斯成为上世纪最经典的未解之谜，麦田圈也成为了流行文化的一部分，出现在大量的电影、电视和书籍中。它通常和外星人联系在一起。
很多专家在研究后得出，麦田圈都是人为的，只是一直没有证据。他们的理由是，这些麦田圈的分布不是随机的，而是高度集中在英国的威尔特郡，这里有英国最著名的景点巨石阵，这里被认为是外星人曾经降临的地方。在很长一段时间里，这里都是英国最热门的景点。他们发现英国一半的麦田圈都出现在威尔特郡巨石阵景点15公里的范围内。他们认为这些麦田圈就是当地为了吸引旅游而故意制作的。
面对每年海量的参观者，媒体仍在疯狂报道麦田圈，质疑者的声音被淹没。提起麦田圈，人们就会想到外星人或神秘力量。直到1991年，两名艺术家主动承认了他们伪造麦田圈的事情，才让这个事情出现了转机。
1991年，两名叫做道格·鲍尔和大卫·乔丽的艺术家在报纸上主动承认了他们的麦田圈艺术行为。在过去的十几年里，他们在英格兰地区制作了几百个麦田圈，使用的工具很简单：一根木棍、两根绳子和一捆用来测量比例的铁丝。这样，公众大为吃惊。为了证明他们所言非虚，他们在电视台记者面前表演了如何制作一个麦田圈：用两根绳子吊起一根木棍，在麦田中间一圈圈移动，靠脚踩出一个规则的圆形。他们说，他们起初是在报纸上看到了麦田圈，于是想为什么自己不去创作一些麦田圈呢？这样看着自己的作品被报道是天外来客的证明，有一种特别的满足感。到了后来，他们因为受不了太多人被愚弄，于是主动站出来承认了这个造假行为。
然而，鲍尔和乔丽的供词引起了麦田圈专家的质疑。他们认为，即便他们两人可以制造麦田圈，但英国范围内数量庞大的麦田圈根本不可能由他们两个人完成。还有就是按照他们的做法，另一只脚踩的木棍，另一只脚在麦田里移动，是很容易留下大量脚印的，这种做法很容易被看穿。另外，他们两人说都是利用夜晚的时间去制作麦田圈，但在记者面前，即便是白天，他们也只能做出最基础的圆形麦田圈，就是一个大圆，中间有一个小圆。如果按照他们的说法，都是在夜晚工作，那么依靠他们两个人和如此简陋的工具，想在一夜之间做出复杂精美的麦田圈根本不可能。
之后，两人开始频频出现在电视节目中，大谈特谈自己制作麦田圈的故事，还出了两本书，显然成了名人。这也不得不让人怀疑他们的目的是什么。于是，一名叫做特里·威尔逊的人建立了一个网站，叫做“欺骗了全世界的人”，常年揭发鲍尔和乔丽的说谎行为。在这个网站上，威尔逊使用了他们两人相同的工具来尝试制作麦田圈。他发现，制作一个直径10米的麦田圈都要耗费一整天的时间，一夜之间制作大型麦田圈几乎不可能。而且更重要的是，采用这种方式，所有的麦子茎干都会断裂，而不是像很多麦田圈中的麦子茎干仅仅是弯曲，这是最大的区别。
威尔逊招来了一个团队，用这种方式试图还原鲍尔和乔丽制作麦田圈的方法。但即便是很简单的图案，威尔逊的团队也只能仿制出大概的样子，在比例和精确度上和原版相差甚远。这说明，要么鲍尔和乔丽有更先进的工具和制作方法，要么他们就是为了别的目的在说谎。这些麦田圈即便是人为的，也不是他们制作的。
鲍尔和乔丽的曝光还引起了环保主义者们的不满。环保者问他们为什么要破坏数百英亩的农作物，你们是破坏自然的人，应该受到了惩罚。这样两人无话可说。还有人说，他们都是偷偷进入农场主的私人领地，已经犯了破坏财产罪、非法侵入罪、破坏公共环境罪，这样他们惹上了很多官司。在巨大的压力下，大卫·乔丽因为受不了公众的指责，在1992年停止了一切采访，于1996年去世。而另一名道格·鲍尔也停止了采访，只是在2000年后才零星接受一些采访，最后也销声匿迹。
后来，一个号称拍摄到球形UFO制作麦田圈的视频开始传播。这个视频据说拍摄于1996年，地点就位于英国巨石阵的威尔特郡，时间是接近黄昏。两名偷拍者拿着摄像机拍下了惊人的一幕：两个白球在麦田上空不停旋转，之后底下的麦田就出现了图案。在当时特效还不发达的时期，这个视频似乎很有说服力，也很合理地解释了麦田圈形成的过程。但后来这个视频的发布者称，原视频是来自于一名叫做约翰·瓦布的人，而这个人是一家特效工作室的负责人，所以这个视频的真假就很好判断了。
麦田圈狂热在上世纪90年代达到高潮，全世界信奉麦田圈的人组成各种团体一起研究麦田圈的图案。他们认为这些图案就是外星人带给人类的信息，但解析出来的内容多是要人类爱护地球、保护环境、提升心灵等一套经典的外星人语录。更有人认为这些图案是外星人留给人类关于未来科技的图纸，需要我们自己去寻找答案。
一名工程师把这些图案从二维变成了三维，并在计算机中尝试将它们还原出来。他认为这些就是飞碟的图纸。他们将各个部件进行铸造组装，进行CNC加工，做出一个个部件，试图拼接成一架完整的飞碟。还有人做出了一个外星接收器，据说戴在头上就可以接收外星人的信息。只能说这些人病得不轻。
尽管很多专家都指出麦田圈就是一种人为的艺术，但还是有很多人相信麦田圈就是外星人制作。直到1998年，美国一家电视台邀请了一个麦田圈制作小队，一共三个人，用最初鲍尔和乔丽描述的工具和方式来制作一个麦田圈。他们首先画出了一个复杂的图案，然后进行分型、扩大、打点、测距。在漆黑的夜晚，仅仅是通过微弱的灯光，花费了5个小时就完成了一个规模巨大的麦田圈。这说明通过人力，即便是在夜晚也可以快速完成一个麦田圈。
从此，人们知道了世界上还有一个职业叫做“circle makers”，也就是麦田圈制造者，他们专门制作公益艺术或者是商业的麦田圈，用来吸引公众眼球或是提升当地旅游产业。之后，一名叫做约翰·伦德伯格的人出来接受采访，曾是英国的一名艺术家，也是商业麦田圈的重量级人物。他向记者展示了大量他和团队设计的麦田圈图稿以及制作过程，使用的也是鲍尔和乔丽的工具。看来这两人真的没骗人，他们确实在早期制作了很多麦田圈。唯一不同的是，伦德伯格的团队使用了激光测距仪等设备，能够让麦田圈变得更为复杂和规整。
他还在自己的网站上展示了过去十几年间制作的上百个麦田圈，包括制作的时间、地点等信息。他对记者说，他们制作麦田圈一部分是出于艺术的目的，一部分是商业目的，他们和观光者是共生的关系，如果他们的秘密被戳破，显然他们的行为就不能继续下去。
在有记载的麦田圈数量上，1986年英国的麦田圈出现了20个，1988年超过了200个，到了1990年超过了600个。可以看到，麦田圈的数量是随着麦田圈文化一点点变多的，图案也是一点点复杂的，这和人类的文化认知水平有很大关系。如今看到的麦田圈图案复杂程度是上世纪80年代所不能比的。如果这些都是外星人所为，难道外星人的认知也在随着人类一点点进步吗？
而到了现在，全世界每年出现的麦田圈数量已经降到了个位数。当人们不再关心麦田圈，麦田圈的数量就大大下降了，这明显不合常理。据统计，世界3/4的麦田圈都集中在英国，而英国的麦田圈又高度集中在巨石阵所在的威尔特郡。在过去几十年里，巨石阵都是英国最受欢迎的旅游景点。但去过巨石阵的朋友都知道，这是一个不来后悔，来了更后悔的景点，只是几块破石头堆在一起而已。而正是周边大量的麦田圈才增加了巨石阵的神秘感。这里一年有14亿英镑的旅游收入，除开观光展览的项目，还有相关的饮食住宿、交通运输及周边产品，甚至当地还会举办麦田圈制作大赛，麦田圈俨然已经成为了一种文化产业，至于真假还重要吗？
还有一个被戳穿造假的就是英国的尼斯湖怪兽，这个从来没有被证实的生物让尼斯湖成为了英国最著名的湖泊。每年大量的游客前来观光，这和麦田圈有异曲同工之处。可以说，世界上99%的麦田圈都是人为的。但这也不能完全断定就没有麦田圈是神秘力量所为。也许在这些麦田圈中真的有无法解释的，也许第一个麦田圈就是UFO降落在地球上的痕迹，但之后被人类无限脑补和放大。
就像现在看到的飞碟图片和视频，绝大部分都是伪造的，但为什么他们都是碟状的呢？也许第一个出现的UFO就是碟状的，这和麦田圈是一个道理。在所有麦田圈的解释中，有一位叫做凯斯·斯金的女士的解释很有意思，她说她亲眼目睹了自家农场的麦田圈是如何形成的，那时她还在年轻的时候。有一天黄昏，她因为很累就坐在了农场的一棵大树下休息，这时她突然看到麦田中央刮起了一阵奇怪的风，用她的话来说就是一股神圣而巨大的风。这股风在麦田上空不停旋转移动，很快之后旋风消失了，麦田上留下了一个复杂的巨大的图案，而这是自然旋风不可能形成的图案。凯斯还跑到麦田里去看，所有的麦子都顺时针倒下了，一切都符合麦田圈的特征，而且她明显感觉到了麦田上有温度，像是被高温炙烤过一样。
所以如果真的有麦田圈是外星人制作的，这也许就是他们制作的方式。他们可以控制天气，控制旋风来制作这些复杂的图案，而控制旋风需要使用能量，这种未知的能量也许就是麦田圈发热的原因。这样，有些麦田圈有被炙烤的痕迹，还伴有辐射就能解释了。通过控制旋风这种方式，如果在夜间进行，那几乎是不可能被人知晓的。这说明，麦田圈99%都是人为的，但唯独那1%仍然给我们留下无限遐想。