他又一次深刻地认识到：婚姻并非如他惯常认为的那样，是一个安全的港湾，而是在未知的大海上的航行。
——伊迪兰·华顿《纯真年代》
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内容简介
年轻律师纽兰·阿彻尔在礼教传统的熏陶下长大，满心欢喜地盼望早日与同阶层的美丽女子梅缔结婚姻。
他们计划在欢迎梅的表姐埃伦·奥兰斯卡伯爵夫人的宴会上宣布订婚。
埃伦嫁给了一个一事无成的贵族后裔。她不甘心成为装点丈夫客厅的花瓶和无爱婚姻的活祭，毅然决定离婚。
她的这番行为不符合19世纪上流社会的习俗规定，被看作是离经叛道的荡妇，受到亲友的鄙夷和排斥。
纽兰却渐渐被无拘无束、见解独特的埃伦深深吸引，埃伦也因他的真诚相助而倾心于他。
相比之下，被旧贵族礼教培养出来的梅显得循规蹈矩，索然无味。但是碍于社会传统习俗，纽兰还是与梅提前举行了婚礼。
婚后纽兰愈发感觉自己陷入了传统婚姻的陷阱。他频繁地与埃伦约会，并打算孤注一掷与她私奔。
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但是，梅怀孕的消息使埃伦毅然断绝了与纽兰的感情纠葛，出走巴黎。纽兰也只能忠实履行社会和家庭责任。
多年以后，梅因病离开人世。长子在婚前与纽兰同游巴黎。他让父亲去看望埃伦。
到了埃伦家门口，纽兰却失去了进去的勇气。在楼下公园的长凳上独坐良久后，一个人回到旅馆。
作者简介
伊迪丝·华顿（Edith Wharton，1862-1937），美国女作家。
伊迪丝·华顿出生于纽约名门望族琼斯家，与她的朋友亨利·詹姆斯一样，她在家中接受了良好的教育，后来多次出国旅行。
1885年，伊迪丝与大她13岁的有钱的波士顿人爱德华·华顿结婚。此人性格虽好，但没有共同语言。
几年后，爱德华患精神病，两人离婚。此后伊迪丝长住巴黎。
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伊迪丝·华顿起初是为了排遣上流社会家庭生活的苦闷开始写作。从1880年开始发表小说。
1889年，第一部短篇小说集问世，意外获得成功。
1905年长篇小说《欢乐之家》出版，使她成为20世纪前20年最受欢迎的美国作家。
1911年发表中篇小说《伊坦·弗洛美》。
第一次世界大战期间，伊迪丝致力于人道主义活动，为难民分发物资，筹集捐款。
1920年出版长篇小说《纯真年代》，获得普利策文学奖。1927年获得诺贝尔文学奖提名。
伊迪丝一共写了19部中长篇小说，出版了11部短篇小说集，还有大量的非小说作品。
1937年，伊迪丝·华顿在法国巴黎去世。
创作背景
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第一次世界大战后，越来越多美国人感觉理想破灭，生活迷茫，利己主义盛行。
另一方面，陈规旧俗已经瓦解，新的社会秩序为个人提供相对包容的社会环境和广阔的发展天地。
与时代的新旧交替相适应，美国文坛表现为现实主义文学向自然主义文学过渡。
小说表现的时代背景是19世纪70年代末至80年代初，那是美国历史上最为绅士和淑女的时期。
上流社会用圣洁和正直装点门面，关注自己的社会地位，对别人的不幸缺乏同理心。
“高雅传统”体现着地方保护主义，拒绝外来的影响。
作者伊迪丝·华顿童年时期长期生活在欧洲，受过良好的教育，婚后回到美国，但是婚姻生活并不幸福。
她将自己的生活和爱情融入到故事情节中，并以细腻的笔触描写了男权社会中女性的个人追求和情感困境。
在传统婚姻、家庭责任、个人自由之间，她们面临两难的抉择。女性意识是伊迪丝小说创作的核心。
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《纯真年代》集中体现了作者的婚姻观和自我意识，是女性主义小说的代表作。
作品赏析
小说无情地嘲讽了19世纪上流社会的虚伪、做作、保守，但又肯定那个社会中的一些价值观，例如：体面、诚实、责任等。
有人认为，这是作者对于现实社会的屈服和无奈，并且认为小说就是一个悲剧。我不这样认为。
从小说描写的19世纪七八十年代，到作者生活的20世纪初，社会本身是从一个极端走向另一个极端。
从类似于维多利亚时期的保守、阴郁、禁锢，走向以崇尚人的本能为特征的自然主义、存在主义和“迷茫一代”，人们丢失了一些美好的东西。
这些美好的东西正是小说中刻意提倡的“体面、诚实、责任”等，所以作者把小说取名为《纯真年代》，是对这些美德的怀念。
站在自然主义的立场上看小说中的那段爱情，似乎是虚无。但是站在浪漫主义的立场上看，却是纯美。
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现实世界充满矛盾与禁锢，而精神世界却有无限可能。这是柏拉图的精神恋爱的魅力所在。
有人嗤之以鼻，有人视若珍宝。这也是爱情的魅力。不管怎么说，“体面、诚实、责任”是任何时代的“美好的东西”。
所以我觉得，小说特殊的文学价值在于两方面：一是在自然主义盛行的年代呼唤纯美的爱情；二是在男权主义盛行的年代关注女性的自我意识，倡导平等的爱情。
—— End ——
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