“苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心内惨，过往的君子听我言。哪一位去往南京转，与我那三郎把信传。言说苏三把命断，来生变犬马我当报还。人言洛阳花似锦，偏奴行来不是春。低头离了洪洞县境。”-《苏三起解》
这首《苏三起解》是京剧中的传统剧目，折子戏。
那么苏三是何许人呢？
苏三，原名周玉洁，艺名玉堂春，明朝山西省大同府周家庄或河北省广平府曲周县或河南省归德府永城人。王三公子名叫王景隆。
明代小说家冯梦龙写了《玉堂春落难逢夫》，收入《警世通言》，流传后世；京剧和许多地方戏曲又编为苏三起解、玉堂春等，广为演出。著名戏曲大师梅兰芳先生就演过苏三。
苏三的故事颇为传奇，五岁时父母双亡，后被拐卖到北京苏淮妓院，遂改姓为苏，起名苏三，“玉堂春”是她的花名。宦子弟王景隆相遇苏三，因是同乡（根据记载两人同是河北省邯郸市曲周县人）一见钟情，过往甚密，并立下山盟海誓。在那里不到一年，王景隆床头金尽，被老鸨赶了出门。苏三要王景隆奋发上进，誓言不再从人。王景隆发奋读书，二次进京应试，考中第八名进士。老鸨偷偷以1,200两银子为身价把苏三卖给山西马贩子沈洪为妾。沈洪就准备带苏三回故里。沈洪长期经商在外，其妻皮氏与邻里赵昂私通，与赵昂合谋毒死沈洪，诬陷苏三。并以一千两银子行贿，知县贪赃枉法，对苏三严刑逼供，苏三受刑不过，只得屈忍画押，被判死刑，禁于死牢之中，适值王景隆出任山西巡按，得知苏三已犯死罪，便密访洪洞县，探知苏三冤情，即令火速押解苏三案全部人员到太原。
王景隆为避嫌疑，遂托刘推官代为审理。刘氏公正判决，苏三奇冤得以昭雪，真正罪犯伏法，贪官知县被撤职查办，苏三和王景隆终成眷属。后王景隆之父得罪权臣太监，苏三和王景隆只好回归老家永城。苏三有幸，传奇般地同王景隆团聚。
梅兰芳大师演绎过苏三
在如今的山西洪洞县便有一座明代监狱，始建于明朝洪武二年（公元1369年），距今已有600余年的历史，是中国现存仅有的一座明代形制的监狱，也是现存最早的监狱。因苏三（玉堂春）蒙冤落难囚禁于此及戏剧《玉堂春》的流传而闻名遐迩。
这座明代监狱，虽建于明代，但如今留存建筑并非明代建筑。清康熙三十四年（1695年）因地震坍塌，后又重建。光绪四年（1878年）知县艾绍濂又全修大堂。毁于1977年。1984年5月开始重建，同年10月竣工。2014年末，苏三监狱进行扩建，恢复的明代古县衙位于苏三监狱的东北角，总建筑面积约3550平方米，主要建筑单体有：大门、仪门、大堂、二堂，两侧分别为赋役房、生、死门、兵刑工房、史户礼房、耳房、师爷房等，主要展示古县衙的案件审理情景及苏三冤案件审判场景等。
苏三监狱主要由普通牢房、死囚牢房等组成。
监狱正门有一座汉白玉制成的苏三雕像，右侧有一条窄巷，排列着两排12间普通牢房，每间牢房内部仅4平方米，墙体足有一尺多厚，牢房的房门低矮狭窄，需要弯下腰侧过身才能进入里面。牢房的窗户极小，上面竖立着几根粗大结实的窗棂，中间只留下几条小缝，用来通气透亮。牢房内砌了一小坑用来睡觉。在房屋中间巷道上空，布满了铁丝网，网上还悬挂着铜铃，稍一碰触，便会有铃声响起，想要越过必然会有所动静引响铃声。每间牢房阴暗潮湿，终日不见阳光。牢内目前陈列着明代律法和各种刑具实物，还陈列着苏三蒙难的实物。
牢房（图源《山西古建筑通览》，仅用于学习交流）
巷子尽头有一间房子-禁房，古代古代狱卒们的值班室，里面有各种资料和刑具。禁房右侧的墙上有狱神的神龛，中间坐着狱神，据说进入牢房前，都要先拜一拜狱神。在狱神庙左下方的墙根处，开有一小洞，高与宽不过尺半，与大街相通。这就是死囚洞，俗称“老虎屁股”。犯人被囚死在监狱里，是不允许从大门抬出去的，只能从这个洞里拖出去。人们把这个洞称作“老虎屁股”，这是把整个监狱比作一只老虎，活着从虎口里进去，死了从老虎屁股里出来。
狱神庙相对的是死囚牢，俗称“虎头牢”，牢门上刻画着的其实是龙之子“狴犴”头像，因为其酷似“虎头”，所以百姓就称其为“虎头牢”。进入死囚牢，小院里有一口水井，据说当年苏三坐牢时就曾在水井边的石槽上打水洗衣，所以被称为“苏三井”。“苏三井”最大的特点就是井口很小，直径只有半尺余宽，之所以设计得这么小，就是为了防止有死囚投井自杀。死囚牢院内有枕头窑一孔，隔为三间，西侧的一间当年囚禁过苏三。牢门共有两道，一道门朝左开，一道门朝右开，据说为了防止犯人逃跑，两道打开方向不一样的门可以拖延逃跑时间。死囚牢房墙厚达1.7米，其内填满流砂，以防死囚犯挖墙逃跑。
虎头牢（图源《山西古建筑通览》，仅用于学习交流）
苏三监狱外院东房，是展现苏三悲欢离合故事原由与背景的蜡像馆。
苏三的故事至今家喻户晓，其蒙受冤屈被下狱，向我们展示了明代当时的社会情况和律法条例，从另一方面苏三的事件对于现代我国法治社会也有所警示。这座监狱的整体构造向我们展示了明代犯人受到刑罚的场地，整座监狱对待犯人严加看管，很多巧思的设计展现了古代人民的智慧，为我们了解研究明朝的监狱提供了一个珍贵的历史范例。
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