我国的古建筑大都以木结构为主，无论是木材充裕的地区，抑或是木材缺乏的地区，人们都以木构建筑为最高等级标准，即使些采用砖石砌筑的建筑也常采用模仿木构建筑的样式，表现出木构建筑所具有的无可撼动的主体地位。
但木结构建筑不易保存，容易被摧毁，需要防火防潮，明代,砖的生产工艺的提升和产能的增长，砖结构建筑大为兴盛，出现了用砖石建造的建筑，无梁殿便是砖石建筑的杰作，整座建筑没有木构架，没有梁架，所以被称为“无梁殿”。
江苏南京、苏州都保存了明代建造的无梁殿，历经六百多年，周围的建筑都在战火中被毁，仅剩砖石建造的无梁殿伫立在原地。
无梁殿的出现，很大程度是对建筑耐用性的要求，和木建筑相比，全部砖砌的建筑更防火、坚固、长久。更利于对经书资料的保存。北京的皇史宬、苏州的开元寺无梁殿，都是为了能长久的保存资料藏书。
南京灵谷寺无梁殿外砖墙
无梁殿的特点是: 建筑全部用砖砌成顶部用筒拱结构，筒拱的跨度大，拱的弧度规整多用纵联拱砌法，无梁殿以砖砌墙身承重，壁体厚重。例如南京灵谷寺无梁殿，筒拱主跨达 11 米多。
南京灵谷寺无梁殿
灵谷寺无梁殿位于南京市玄武区紫金山钟山风景名胜区灵谷公园内，是一座砖砌拱券结构殿宇，始建于明朝洪武十四年（1381年），原为灵谷寺内供奉无量寿佛的无量殿，因整座建筑采用砖砌拱券结构、不设木梁，故又称“无梁殿”。民国二十年（1931年），国民政府将无梁殿改建为国民革命军阵亡将士公墓的祭堂，命名为“正气堂”，无梁殿现被辟为辛亥革命名人蜡像馆。
灵谷寺无梁殿（图源南京市中山陵园管理局网站，仅用于学习交流）
无梁殿是明代灵谷寺主要殿宇之一，也是明朝灵谷寺留存唯一的建筑物。灵谷寺无梁殿是中国各地寺庙同类结构的无梁殿中规模最大的一座。
殿堂坐北朝南，前有宽敞的月台，面阔五间，东西长53.8米，进深三间，南北37.85米，高22米。重檐歌山殿顶铺琉璃灰瓦，脊饰有正吻、角兽和仙人，正脊中部置三个白色琉璃喇嘛塔，当中最大，塔座中空作八角形，并与殿内藻井相通，此做法在我国现存古建筑中尚属首见。殿檐斗栱民国年间维修时改为水泥制作。殿墙采用明代大砖砌筑。
屋檐下
檐前水泥斗栱
殿前檐墙开三门二窗，后墙设三门，两侧各有窗四个（中间有上、下各一个），均采拱券形式，外贴水磨砖作壶门状。殿内以东西横向并列三个通长拱券构成，中券最大，跨径11.5米，净高14米，前后两券的跨度各为5米，高7.4米。拱券下有浑厚墙体，前墙构有五个券洞，后墙仅在两边稍间各设一券洞。中券明间正上方藻井顶部留有一八角形孔洞，恰与正脊喇嘛塔相通且漏光。由于列券的侧向水平推力甚大，因此该殿有前后檐墙皆厚近4米。无梁殿的结构虽简单，但十分牢固，历时600余年，风雨硝烟，仍巍然不动。无梁殿内有关战争的蜡像，其中有明皇帝，孙中山先生等。
无梁殿殿内
民国时期因纪念战争中的阵亡将士，无梁殿被用作祭堂，殿后是阵亡将士第一公墓，此墓连同位于东西各300 米处的第二、第三公墓共埋葬北伐与抗日阵亡将士1029名，弧形墓墙后是松风阁，建于几十级台阶之上，阁高10米，宽41.7米，九楹二层，外有回廊，四周红柱环绕，二楼为中空式，顶覆绿色琉璃瓦，蓝色披檐。阁后甬道正中置宝鼎一座。上刻"名鼎垂勋"四字。
苏州开元寺无梁殿
现存的苏州也有无梁殿，如今坐落在小区内部，原是开元寺内藏经阁，但几经战火，只有无梁殿留下来的，建于明万历四十六年（1618年）。
开元寺无梁殿是江苏省现存五座无梁殿中建造最迟、制作最精的一座。殿坐北朝南，两层楼阁式，面阔七间，宽20.9米，进深11.2米，通高约19米。歇山顶及腰檐敷绿间黄琉璃筒瓦，与清水砖外墙面相映成趣。正面上下各有半圆砖倚柱6根，下置雕花须弥座，转角用垂莲柱。正面正中开拱门三个，左右各置拱形窗，在上层相对位置开拱形窗5个，明间是明窗，其余是假窗。明间檐下是砖制斜拱，上泵副檐。绕有雕刻的平座栏杆，图案十分典雅，而且雕工精细，宛如一件杰出的工艺品。殿内上下层各分为三大间，用纵横砖砌卷筒结构，置扶梯于左面侧墙内。
原先楼上藏经，楼下供佛。二层明间采用斗拱承托八角形的砖制藻井的穹窿结构，四壁镶嵌明代章藻手书《梵纲经》、《华严经》石刻。殿顶及腰檐覆盖绿、黄二色琉璃瓦、与青砖墙面组成和谐的色调。正脊饰以琉璃游龙，戗角雕塑四大天王立像。
上世纪的开元寺无梁殿
以上两座都是如今保存较好的明代无梁殿建筑，在我国其他地方也有几座明代无梁殿，尽管是砖石建筑，但我们可以看出外观等还是呈现传统的木结构建筑特点，且同样分为了屋顶、屋身、台基三部分。
那这些纯靠砖石的无梁殿的为什么能够建造起来，且多数为明代建造呢？
这其实说明在明代的时候我国建筑建造技术有了很大的发展。主要表现在：
一是支模技术在砖结构上的运用，使筒拱拱跨由原来的3 米左右而一跃达 11 米以上，这才能使无梁殿建筑有一定的体量与内部空间，从而使砖建筑在一组建筑中能与其它木构建筑的体量相协调。
二是制砖技术进一步发展，明代砖的产量增大，已不是十分昂贵的建筑材料，明代一般民居中已经可以普遍地使用砖建造房屋，由此可见，砖的普及度在明代已经十分广泛。
当建造技术和建造材料技术的问题得到解决，那么建造一座无梁殿相对来说是容易的。
无梁殿的出现，是技术的进步，同时也是人们对于房屋的条件有了更高要求。但神奇的是，外观依然传承传统木构架的特点，尤其是屋顶和屋檐下依然可以看到木构架建筑的特点，这何尝不是一种技术发展和传统的结合呢？
图文来源：网络、南京市中山陵园管理局网站、《中国古代建筑技术史》，天元东南建筑遗产整理发布，仅用于学习交流，如有侵权联系删除！
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