（小说原著：三弦）
第二部 · 节选
昆仑九十年 十二月
谢孤白抱着手炉走下轿子，进入钧天殿，他听说倪砚送来了襄阳帮的贺报。
“襄阳帮恭贺我们击退华山。”沈玉倾将书信递给谢孤白，谢孤白接过，只见上面写着：
闻君破强虏于巴中，吾心喜之，特遣使传书致贺。华山虽盛，因其有过者，故无得天助也。忆昔时，君子之约，两家共好，同仇敌忾，愿无负我，早得同力，共赴前程。
内文不长，谢孤白迅速扫过便交还给沈玉倾。沈玉倾道：“忆昔时，君子之约，两家共好，同仇敌忾，愿无负我，早得同力。虽说青城与襄阳帮结盟，但俞帮主这用词也太暧昧不清。你答应了襄阳帮什么事？”
“联姻。”终究不能瞒，谢孤白直接回答。
“谁跟谁？”沈玉倾提高了音量。
“掌门或者……小妹，与俞帮主的一对儿女。”
“这是你能作主的事？”沈玉倾沉声说道，“你当真是长兄如父。”
尴尬的笑话，谢孤白拱手道：“襄阳是自古兵家必争之地，襄阳帮或许不配，但襄阳值得。与华山之战也是全仰仗水路，行舟掌门已经逼得青城船队退出襄阳帮地界，两派联姻可以让青城在鄂西名正言顺地行走。”
“你凭什么许下这种承诺！”沈玉倾气得将信扔在地上，“这是你的青城，还是我是你的傀儡？”
“你有救世之心，你想阻止萨族入关，我敬佩你，但不代表你能越俎代庖！你不能把每个人都当棋子摆布，尤其是青城！我终归还是你的掌门！”
“谁给你的胆子，谁给你的权力，谁让你替我跟小小允诺婚事？你！你！”沈玉倾竟气得一时哑口无言，怒道：“如果襄阳帮不来信，你还想瞒我到几时！”
谢孤白弯腰将信拾起，恭敬递还给沈玉倾，道：“青城在汉水上损失了上百艘船只，襄阳帮能弥补这损失，掌门，巩固两派之交势在必行，属下只是预先备下。如若掌门认为不妥，谢某自去向俞帮主谢罪。”
“你以为一句谢罪就能带过？”沈玉倾怒道，“你假托上令，俞帮主能不大怒？就算杀了你我都不能说话！”又道，“若是俞帮主一怒之下与青城绝交，就是弄巧成拙！”
“我会尽力善后。”谢孤白说道，“襄阳帮也骑虎难下，青城仍是他最好的选择。”
襄阳帮让青城借道，与华山仇怨已深，俞继恩在武当不受行舟子待见，绝青城之交，除了投靠衡山别无他路，而衡山一来尚难自保，二来俞继恩与李玄燹过往也无交情。
除非他真的非常生气……当然他真的会非常生气。
襄阳扼住汉水长江水路命脉，握有鄂西之地，紧邻武当山，襄阳帮若真纳入青城麾下，以现今局势，青城实力不仅能超过华山唐门，只怕还能胜过疲弊已久的武当。南方大战犹在僵持，不管胜负如何，丐帮点苍衡山三派都会有相当大的折损，青城在议桌上便更有分量了。
谢孤白知道沈玉倾懂这些道理，联姻是最好的方式，而首选之人……
“与襄阳帮联姻也是青城最好的选择。”沈玉倾走到谢孤白面前，盯着谢孤白：“你知道我一定得答应，不得不答应，你在做这件事的时候，有想过我跟小小也是个人，也有自己的欢喜悲怒吗？”
“当然想过。”谢孤白躬身道：“但我相信掌门明智。”
“所以大哥是打算让我还是小小去联姻？”沈玉倾回到座位上，望着谢孤白发问。
这局面谢孤白盘算已久，沈玉倾当然不是最好的人选。论势力，襄阳帮比不上嵩山或江西彭家，人才更是不及，倚仗着把守咽喉要地而有价值，沈玉倾值得更好的筹码，沈未辰才是恰当人选。往更深里盘算，让沈未辰嫁入襄阳帮，等生下男丁后，可以杀了俞继恩与丈夫，以沈未辰的才智武功，可以做得不露痕迹，之后挟幼子号令襄阳帮，加上青城这个大靠山，襄阳帮内便有不服也能迅速弥平，那时襄阳帮要并入青城，连武当都阻止不了，而且事后沈未辰还能改嫁……
若是初遇时的沈未辰，她会愿意，现在……谢孤白相信沈未辰仍然愿意，只要沈玉倾开口。在大局面前，在萨教入侵的危机面前，一个人的情爱、名节、想望都算不上要紧事，站在高处，要对这些视而不见。李景风再优秀，不过是一个人，远不如一门一派一块咽喉要地来得重要。
“上回前往襄阳帮，净莲姑娘似乎对掌门青眼有加，俞帮主也提过这事，就不知掌门意下如何？”
别再往下想了，自己有没有后悔当初不该劝沈未辰多为自己想想，而是该劝她为青城牺牲，为哥哥的大局与襄阳帮联姻？
“这是你的肺腑之言？”沈玉倾指尖轻敲着扶手，盘算着。
他不是不知轻重的人，谢孤白是对的，而且快了不止一步，联结唐门与襄阳帮确实让青城在对点苍与华山的战场上占据优势。华山也曾想与襄阳帮联姻，甚至还拿出过严烜城作筹码，谢孤白也必须拿出与之相应的筹码。严烜城是不受宠的长子，与自己世子的地位不能相比，俞帮主自然知道权衡。
青城若想壮大，成为九大家中的霸主，阻止蛮族入关，襄阳帮这块送上门的肥肉不能不要。把小妹送出去绝计不可能，到了这地步，自己也无意中人，索性允这婚事。
沈玉倾道：“现今正值多事之秋，且青城有丧，回告俞帮主，等衡山战事结束，本掌自当迎娶俞掌门千金。”
谢孤白揖手，恭敬道：“掌门英明。”
“不要跟我打官腔。”沈玉倾道，“这是最后一次，以后任何事都不能瞒我，大哥，有点分寸。”
“不会有下次了。”谢孤白道，“我既已倾尽肺腑，就不会再有事瞒着您了。”
真是这样吗？谢孤白心说。
“真是这样？”沈玉倾狐疑打量着谢孤白。谢孤白弯腰行礼，再次谢罪。
“倪砚还传来一件事。”沈玉倾道，“少林派了八千僧兵借道武当，打算到长沙援助衡山，行舟掌门已经放行。”
“嗯？”谢孤白道，“少林也介入战事了？”他想，顾姑娘会很高兴听到这消息。
青城虽允诺出兵协助衡山，还需要筹办粮草整顿兵马，非一日之功。然而早在沈庸辞执掌青城时，便在播州兴建义仓一百二十余所，将巴中所产米粮运往义仓储存，沈玉倾当时便觉古怪，还问过沈雅言，事后来看，沈庸辞早对两大门派开战有所准备，只是当初这储备要用在谁身上便不可知了。
最难办的粮草既然定了，余下便是整顿兵马。魏袭侯先领五千人赶往黔地与沈从赋会合，其中一半是参与过汉中之战的士卒。顾青裳则留在青城等着与彭天从一同领军出发，这批人马是要驰援衡阳的，顾青裳也能顺道回衡山。
天之下
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