常见的说法“在发布之前我们什么都不知道”是完全错误的。以下是原因。
在最近的一次波士顿设计聚会上，我遇到了一位对即将发布的产品感到焦虑的产品经理。他谈到了一些他们即将添加的新功能，虽然他们对此寄予厚望，但却不知道用户会如何使用这些功能。总结他的想法，他说：“我们只好等发布后再看结果了。在发布之前我们什么都不知道。”
我的第一反应是完全同意……这听起来很有道理。而且我一直很喜欢迈克·泰森的一句话：“每个人都有计划，直到被打了一拳”。所以我同意他的观点，即在发布产品之前你什么都不知道。
这种想法并不仅限于这位产品经理。我每天都能听到或看到有人说，只有发布产品后才能知道任何事情……普遍的看法是，发布是唯一能知道某事是否可行的方法。而且这也是软件的发展趋势……让我们能够更快发布的工具让我们相信发布是获得智慧的唯一熔炉。
你无法知道的事情
确实，有很多事情你在发布时无法知道。有些事情只有在产品真正上市并且人们在真实环境中使用/购买/尝试时才能预测。以下是一些你无法知道的大事：
你无法知道你的产品是否会成功。
你无法知道你是否会赚很多钱。
你无法知道你是否会有很高的病毒增长系数。
这些问题只有市场，即最终向其提供产品的一群人，才能回答。就像奥运选手在比赛日实际表现之前无法知道自己是否会赢得奖牌一样，你在将产品实际发布到市场之前无法知道它是否会成功。但这并不意味着只有通过发布才能学到任何东西。
你能（且应该）知道的事情
有很多事情你可以……因此也应该，在发布之前知道。这些事情大多对产品的成功至关重要，因此极大地影响你在市场上的成功。在发布前了解这些事情会帮助你在发布时提高成功的机会。
你的产品有多好用：你可以知道你的产品是否易于使用。不仅仅是人们是否能使用它，而是他们能否很好地使用它。它比他们目前使用的更容易，还是更难？
你的信息传递有多清晰：你可以知道你的产品在市场上是否容易理解。这对新产品尤为重要……即使它们易于使用，人们是否理解它们的用途以及是否应该关注它们？
你的产品有多有价值：你可以知道你的产品对某些人来说是否有价值，而不是对所有人。用户是否喜欢使用它并在长时间内找到价值？这基本上是我们需要知道的，以便拥有一个成功的产品，并且可以在发布前通过小规模群体测试得出。
不仅如此，你甚至可以在写出第一行代码之前就知道其中一些事情。在你雇佣开发人员之前，你可以拥有一个可点击的原型，让你有信心你正在朝着正确的方向前进。
那么你能知道多少？很多。你在发布前可以有多自信？非常自信。
基本工具
使用一个简单的工具包，你可以了解所有这些内容。
可点击的原型。 可点击的原型是不会真正工作的界面，但可以点击并看起来像真的一样。你可以使用这些来获取大量关于界面价值的见解，而无需写一行代码。我们在HubSpot非常成功地使用这些原型来确定我们是否走在正确的轨道上……就在上周，我们完全改变了方向，因为我们使用的可点击原型不是正确的模型，从而节省了大量时间。你可以轻松地在Adobe Fireworks或Invision等工具中创建可点击的原型。
可用性测试。 可用性测试是提供界面工作情况和问题的最佳方法。它能给你提供其他方法无法提供的细节，例如界面元素是否有意义或按钮文本是否正确。如果你认为细节决定成败，那么你必须进行可用性测试。不要通过说发布后会从真实用户那里获得大量反馈来欺骗自己……虽然这有价值，但它是不同类型的反馈。测试可点击的原型或实际软件。
私密测试期。 一旦你测试了可点击原型并开始构建实际软件，请在私密测试中推出。通过这种方式，你可以了解到人们是否真的会采用某个功能。这不会告诉你像可用性测试那样的细节，但私密测试者确实会给你一个良好的粗略了解，看看你可能遗漏了哪些大问题。如果你不能让人们在私密测试中使用你的软件，那么你可能不应该发布。
可用性测试和界面原型设计给了你大多数人在发布时缺乏的东西：信心。它们不能告诉你你的项目是否会成功，但它们可以告诉你人们是否觉得你构建的东西易于使用和理解。这是成功的一半。就像奥运选手每天练习多年，最终走上赛场一样，你应该每天测试和设计原型，直到你的产品证明自己准备好了发布。